Ende des Traums. Italien kommt dem Kunststück gegen das viel populärere Deutschland nahe, bleibt aber auf dem Höhepunkt stehen, gerade zu einem Zeitpunkt, als die technischen Werte fast Null waren und die Passchancen, ja, für beide gleich waren. Die Lotterie der Strafen sagt uns wieder einmal schlecht, aber die Vorwürfe wirken sich nicht auf einen Europäer aus, der bis zum Äußersten gespielt hat, ohne jegliches Bedauern. „Es tut mir leid, so auszugehen, aber ich kann den Jungs nichts vorwerfen“, bestätigte Antonio Conte. – Sie zeigten Mut, Stolz, Leidenschaft und Verbundenheit mit dem Trikot, sie gaben alles, was sie hatten, und dafür kann ich mich über nichts beschweren.
Wir haben enorme Hindernisse überwunden und beinahe eine außergewöhnliche Leistung verpasst.“ Es stimmt, schließlich war bekannt, dass die Deutschen stärker waren, und es kam vor allem darauf an, es bis zum Schluss ernsthaft zu versuchen. Italien hat es geschafft, unterstützt von einer wieder einmal perfekten taktischen Organisation und einem großen Herzen, ganz zu schweigen von der Anerkennung. Deutschland ist weitergezogen, weiß aber auch, dass es viel riskiert hat, viel mehr, als es sich am Vorabend vorgestellt hätte. Ein sehr ausgeglichenes Spiel gegen Bordeaux, bei dem es mehr um die Annullierung des Gegners als um die Durchsetzung des eigenen Spiels ging. In den Punkten haben die Deutschen etwas mehr geschafft, aber das war alles in allem vorhersehbar, genau wie die Unternehmungslust unserer Jungs. Nicht einmal Özils Tor (65. Minute) brach den Italienern das Rückgrat, sie waren gut darin, konzentriert zu bleiben und im besten Moment wieder ins Spiel zu kommen.
Tatsächlich schlug Boateng in der 77. Minute den Ball unverhohlen mit den Händen in den Strafraum, was zu einem ebenso naiven wie unantastbaren Elfmeter führte: Bonucci ging zum Elfmeterpunkt und das Spiel endete unentschieden. 1:1 und Ball im Zentrum, wobei das Gespenst der Verlängerung und des Elfmeterschießens immer näher rückt und daher, zumindest auf dem Papier, zu unseren Gunsten ist. In der nächsten halben Stunde warteten wir ab und hielten den Gegner in Schach, ohne dabei etwas Sensationelles zu riskieren (Draxler erzielte das einzige wirkliche Tor mit einem günstigen Abpraller), mit dem nicht ganz so verschleierten Plan, ihn aus 11 Metern zu spielen. Diesmal erwies sich jedoch die Legende der Strafen zugunsten der schwächeren Mannschaft als Legende. Auf diesen Ebenen machen die Details den Unterschied und viele unserer Teammitglieder sind solche Spannungen nicht gewohnt, so sehr sie es auch wollen. Es ist sinnlos, sich mit der Geschichte des Ortes zu befassen, es genügt zu wissen, dass Darmian einen Fehler gemacht hat (und vor ihm Zaza, Pellé und Bonucci) und Hector nicht.
Die Eliminierung tut weh, erfordert aber erhobenen Kopf, daran besteht kein Zweifel. Italien besiegte Belgien und Spanien und musste sich Deutschland erst im Elfmeterschießen geschlagen geben, wobei die Spiele weit über den ursprünglichen Erwartungen lagen. Der Dank geht auch, wenn nicht vor allem, an einen außergewöhnlichen Trainer, dessen Abwesenheit, unabhängig davon, was Ventura leisten kann, sehr zu spüren sein wird. „Mein Abschied ist kein Abschied, sondern ein Abschied“, erwiderte Conte. – Es bleibt jedoch die Tatsache, dass ich den Krieg allein führen musste, bei mir gab es nur Präsident Tavecchio, aber auch er konnte bis zu einem bestimmten Punkt aufsteigen. Ich wäre gerne geblieben, aber ich konnte einige Fakten nicht aufschieben. Jedes Mal, wenn es eine große Ehre war, Italien anzuführen, hinterließ es bei mir unauslöschliche Gefühle.“ Genau wie diejenigen, die den blauen Menschen geschenkt werden, die ausnahmsweise einmal stolz sind, unabhängig vom Endergebnis.
