Detroit ist bankrott. Das Stadtsymbol der amerikanischen Industrieberufung, deren letzte Hoffnungen auf Wiederbelebung auch mit dem italienischen Beitrag zu Fiat verbunden waren, hat seinen finanziellen Zusammenbruch formalisiert.
Der außerordentliche Kommissar Kevin Orr, der im Dezember 2012 eingesetzt wurde, um das Unvermeidliche abzuwenden, hat die Anwendung des Insolvenzverfahrens als beste Alternative bewertet. Auf diese Weise können die Verwaltungskosten des Verwaltungsapparates gesenkt und gleichzeitig vor Gläubigern geschützt werden.
Kapitel 9 des US-Insolvenzgesetzes, das die Insolvenz öffentlicher Einrichtungen regelt, gibt Orr und dem Insolvenzrichter theoretisch weitreichende Befugnisse, um das Management wieder auf Kurs zu bringen. Allerdings machen die Größe der Insolvenz, etwa 20 Milliarden Dollar, und das betroffene Thema, die größte amerikanische Stadt, die jemals in das Verfahren verwickelt war, die Entwicklung der Geschichte sehr ungewiss. Tatsächlich ist mit heftigem Widerstand seitens der Gläubiger zu rechnen, einschließlich ehemaliger Stadtangestellter, die riskieren, 10 % der ihnen zustehenden Renten zu erhalten. Die Schulden mit den verheerendsten sozialen Folgen, die Gesundheitsversorgung und gerade die Rentenausgaben, belaufen sich auf gut 9 Milliarden Dollar. In einer Stadt, die bereits unter grassierender Kriminalität leidet, könnte jede Kürzung den letzten Schlag gegen jede Hoffnung auf soziale Stabilität oder Wiederbelebung bedeuten.
Der Niedergang Detroits von 7 Millionen Einwohnern in den 50er Jahren auf heute 714 hat seine Wurzeln in fernen Zeiten und ist nicht nur mit dem Boom des Immobilienmarktes verbunden.
Der langsame Prozess beginnt mit der Abwanderung der weißen Bevölkerung in die reicheren Vororte, beschleunigt nach den Protesten der Schwarzen Ende der 60er Jahre, die die Stadt durch Kürzung der steuerpflichtigen Einkommen verarmten und einen Teufelskreis auslösten: Das Rathaus hat immer weniger Geld um für öffentliche Dienstleistungen zu bezahlen, was die Stadt immer weniger einladend machte und die Auswanderung förderte. So «Die Abwanderung eines grossen Teils der Mittelschicht in die Vororte hat zur Schliessung und Aufgabe von Büros und Geschäften im Zentrum geführt. Die verbleibende Bevölkerung war ärmer und abhängiger von öffentlichen Dienstleistungen, die die Stadt zunehmend nicht mehr erbringen konnte.
Noch heute befinden sich die Fabriken und Hauptquartiere der Autokonzerne Ford und Chrysler (General Motors sitzt im Renaissance Center, im Zentrum) in den Vororten, wo die Angestellten wohnen und Steuern zahlen (niedriger als im Zentrum).
Man könnte auch eine Parallele ziehen zwischen dem Niedergang der industriellen Basis der Metropole und der kontinuierlichen Abwanderung von Einwohnern oder zwischen dem Chapter 11, auf das General Motors und Chrysler 2009 zurückgriffen, und dem jetzt vom Rathaus geforderten Chapter 9.
Allerdings ist die Detroit-Pleite nicht frei von Schattenseiten. Der düsterste Teil der Geschichte betrifft die politische Sphäre der getroffenen Entscheidungen. Im Jahr 2011 führte der Wachwechsel in Lansing (Hauptstadt von Michigan) zwischen der Demokratin Jennifer Granholm und dem Republikaner Snyder eine neue Variable ein: den politischen Konflikt zwischen der Stadt, schwarz und demokratisch, und dem Staat, jetzt republikanisch und mit einem Weißen mehrheitlich.
Es war Snyder selbst, der den Notfallmanager Kevin Orr ernannte, der den Bürgermeister und den Stadtrat effektiv beauftragte, und er wird das Verfahren nach Kapitel 9 verwalten.Dies löscht jedoch nicht die Verantwortung eines Stadtrats, in dem Korruption weit verbreitet ist (der Bürgermeister der Anfang der 2000er sitzt der Schwarze Kwame Kirkpatrick wegen Betrugs im Gefängnis) und die unpopulären Managemententscheidungen wurden bis zum bitteren Ende verschoben.
