Vor wenigen Tagen absolvierte die Solar Impulse 2 ihren Jungfernflug, das Schweizer Flugzeug mit elektrischem Antrieb, das durch Solarenergie angetrieben wird, um als erstes elektrisches Flugzeug die Welt zu umrunden, ein Flug, der etwa zehn Etappen und eine Dauer von 5 Monaten umfasst ( von März bis Juli 2015), auch wenn der Flug 500 „Netto“-Flugstunden erfordert. Der erste Testflug dauerte zwei Stunden und 17 Minuten und es wurde eine Höhe von 5.500 Fuß (1.670 Meter) erreicht.Mehrere Teststunden sind erforderlich, aber das Flugzeug hat alles, um die 8 aufgestellten Weltrekorde seines jüngeren Bruders Solar Impulse zu übertreffen (Aufzeichnung der Dauer im Flug, Aufzeichnung der erreichten Höhe, Entfernung…).
Der Solar Impulse 2 wiegt 2300 kg, wovon 633 kg das Gewicht der Lithiumbatterien mit einer Kapazität von 165 kWh sind, die notwendig sind, um die Energie zu speichern, die von den mehr als 17.000 ultradünnen Solarzellen erzeugt wird, die den oberen Teil des Riesen bedecken Flügel des Flugzeugs 72 Meter lang, 4 Meter länger als die einer Boeing 747. Die vier Elektromotoren, mit denen das Flugzeug ausgestattet ist, haben eine Leistung von je 13 kW. Die Batterien verfügen über innovative Elektrolyte und ermöglichen eine Energiedichte von 260 Wh/kg. Das Flugzeug ist für die Weltumrundung ausgelegt und ist zweifellos in der Lage, diese technologische Herausforderung erfolgreich zu meistern, auch wenn dies bei Geschwindigkeiten und Tragfähigkeiten der Fall ist, die mit den Anforderungen moderner kommerzieller Passagier-/Frachtflüge nicht vereinbar sind, da die Motorleistung sehr gering und angemessen ist die elektrische Energie, die von einer mit Photovoltaikzellen bedeckten Fläche von 270 Quadratmetern erzeugt werden kann.
Ein weiteres Elektroflugzeug, das nur für das „Freizeit“-Fliegen geeignet ist, hat gerade seinen ersten öffentlichen Flug absolviert, aber es ist ein Projekt des Luftfahrtgiganten Airbus. Es heißt E-Fan, es ist ein ultraleichtes Demonstrationsflugzeug, das vollständig aus Verbundwerkstoffen gebaut ist, 500 kg wiegt und mit zwei Elektromotoren ausgestattet ist, die mit Turbinen verbunden sind, die eine Leistung von 60 kW erzeugen. Dabei wurde die Integration mit Energieselbstversorgungssystemen wie Photovoltaikzellen nicht angestrebt, die zum Antrieb der Triebwerke notwendige Energie wird ausschließlich von den in den Tragflächen des Flugzeugs verteilten Batterien geliefert, 120 Zellen (4 V) mit a Kapazität von 40 Ah, was eine Autonomie von etwa 1 Flugstunde ergibt. Um beim Start auf mehr Leistung zählen zu können, verwendet der E-Fan einen kleinen Trick, ein kleines Rad, das mit einem 6-kW-Elektromotor ausgestattet ist, der dazu beiträgt, die zum Abheben erforderliche Geschwindigkeit zu erreichen.
Aber Airbus will in Zusammenarbeit mit Rolls Royce (der Division, die Flugzeugturbinen baut) ernsthaft mit dem Elektroflug anfangen, viel größere Hybrid-Elektroflugzeuge werden entworfen und mit Elektroantrieb wie dem E-Thrust, 6 Elektromotoren, die von einem angetrieben werden, ausgestattet fortschrittliche Gasturbine. Für Elektromotoren mit Leistungen in der Größenordnung von Megawatt, die ein extrem geringes Gewicht haben müssen, werden Systeme untersucht, die hocheffiziente supraleitende Spulen verwenden, Supraleitung wird bei extrem niedrigen Temperaturen erreicht und ist notwendig, um auf beide Leiter verzichten zu können des Kupfers (mit Verlusten durch Joule-Effekt) und des ferromagnetischen Materials der Motoren (ebenfalls Ort der Verluste) und sogar der heute in den meisten fortschrittlichen Elektromotoren verwendeten Permanentmagnete entfallen.
Airbus-Forscher glauben, dass in den nächsten 20 Jahren Batterien mit einer Kapazität von über 1000 Wh/kg verfügbar sein werden, mehr als das Doppelte der heute erzielten besten Ergebnisse, und dass dieser technologische Fortschritt den Weg oder vielmehr den Himmel für neue Elektroflugzeuge ebnen könnte .
