Nur Alberto Contador, Sieger der letzten Ausgabe, fehlt, aber die Vuelta, die diesen Samstag mit dem Kurzzeitfahren in Marbella beginnt, hat alle Voraussetzungen, um Radsportbegeisterte zu unterhalten. Am Start stehen mit Ausnahme des Pistolero alle großen Namen der großen Etappenrennen: ein Parterre de Roi mit Chris Froome, Nairo Quintana, Vincenzo Nibali und wieder Alejandro Valverde, Teejay Van Garderen, Joaquim Rodriguez, Fabio Aru und Mikal Landa. Ein offenes Rennen in den Prognosen, auch wenn Froome, Gewinner der Tour, unter der Gunst der Prognose startet, nachdem er letztes Jahr zweimal hinter Contador und dem weniger bekannten Juan José Cobo auf dem Podium stand (aber Froome, dass Vuelta gewonnen hätte, wenn er hatte Bradley Wiggins, die damalige Nummer eins für Team Sky, nicht unterstützen müssen). Quintana ist nach seinem dramatischen Rücktritt im Jahr 2011 aufgrund eines katastrophalen Sturzes im Zeitfahren, als er bereits das rote Trikot des Führenden trug, zurück auf den Straßen Spaniens. Nachdem er dieses Jahr noch keinen großen Sieg errungen hat, ist die Vuelta die letzte Chance für den kolumbianischen Grimpeur, den letztjährigen Giro-Erfolg wiederzubeleben.
Auch für Nibali, nach einer nur auf den letzten Alpenetappen großartig erlebten, aber im Vergleich zu den Ausgangsvoraussetzungen insgesamt enttäuschenden Tour, bietet das spanische Rennen eine wichtige Chance zur Wiedergutmachung: Der Hai scheint nicht in bester Verfassung, aber er ist der einzige einer der Starter, die die Tour, den Giro und die Vuelta gewonnen haben, ein Hattrick als authentischer großer Name im Radsport, den nur wenige andere erreicht haben. Mit ihm im Astana sind auch Fabio Aru und Mikal Landa, die beiden Fahrer, die beim Giro selbst Contadors Zepter erzittern ließen und die bei dieser Vuelta eine führende Rolle spielen könnten. Es wird interessant sein zu sehen, welche Taktik Astana anwendet, um bis zu drei Hähne im selben Stall zu verwalten, obwohl Nibali natürlich offiziell der unangefochtene Anführer ist. Aber Landa, der bereit ist, zum Team Sky zu wechseln und zu Hause Rennen fährt, wird nach seinen Heldentaten beim Giro wieder auf den vielen Bergen der Vuelta auftauchen wollen. Da er etwa zehn Jahre jünger als Valverde und Rodriguez ist, ist er auch der Fahrer, auf den Spanien in den kommenden Jahren setzt. Aber die alten Männer Spaniens geben nie auf: Valverde träumt nach so vielen Podestplätzen immer noch davon, den Erfolg von 2009 zu wiederholen. Ein Erfolg, der Purito fehlt, zweimal Dritter bei der Vuelta 2010 und 2013, aber nie in einem der großen Drei triumphiert Runden auf der Rechnung im Weltradsport.
