Der 1990 geborene Mikhal Kwiatkowski, der erste Pole und einer der jüngsten, die auf der Straße eine Weltmeisterschaft gewonnen haben, fand nach vierjähriger Ausbildung auf der Ponferrada-Strecke seine Weihe unter den Profis, die ihn als einen der vielversprechendsten Neuzugänge signalisiert hatten im Radsport heute. Um ihm den Erfolg zu bescheren, war eine passende Strecke in der letzten Runde der 14 in Programmen für insgesamt 254,8 km, mit der Kwiatkoswki hundert Meter auf die immer noch kompakte Gruppe der Besten gewann, indem er das führende Quartett verfolgte, das aus Gautier, Andersen, Kiryienka und unser De Marchi. Der Pole holte auf und ließ die Vier am letzten Anstieg des Mirador hinter sich, um dann uneinholbar in Richtung Ziellinie zu starten.
Zu spät die Reaktion der Spanier erst bei Rodriguez und dann bei Valverde. Auch die anderen Favoriten des Vorabends spotteten: vom Australier Simon Gerrans bis zum Belgier Van Avermaet, vom Norweger Kristoff bis zum Schweizer Cancellara. Die Zielgerade ist etwa einen halben Kilometer lang: Kwiatkoski fährt mit fünf Sekunden Vorsprung hinein: Optisch ist es ein von Jägern gejagter Hase, aber die Ziellinie ist zu nah, um den Verfolgern Hoffnung zu machen. Der Pole schaut ganz schnell zurück und stellt fest, dass es geschafft ist, so sehr, dass er etwa zehn Meter vor der Iris fast aufhört zu treten, die Arme in den Himmel hebt, fast entspannt, um zu jubeln, während dahinter immer noch um einen gerungen wird Zweiter für die beiden verbleibenden Plätze auf dem Podium: Silbermedaille ist Gerrans, Bronze Valverde.
Für den Murciano, den Führenden des Heimteams, ist es das sechste Podium in einer Weltmeisterschaft, die er noch nie gewonnen hat: viermal Dritter, zweimal Zweiter. Im Alter von 34 Jahren, nach 12 Saisons, in denen er immer an mehreren Fronten gekämpft hat, war Ponferrada wahrscheinlich sein letzter großer, und sein Gesichtsausdruck im Moment der Auszeichnung verriet seine brennende Enttäuschung. Wenn die Spanier zu Hause die großen Verlierer sind, müssen die Italiener trotz aller mildernden Umstände, die einem Rookie-Trainer wie dem sympathischen Davide Cassani gewährt werden können, mit den Ohren eines Hahns nach Hause gehen: der Erste von uns, Sonny Colbelli, wurde 13. Nibali – wie ein völlig anonymer Froome – trat nie im Rücken der Gruppe auf, die sich beim letzten Vorstoß zum Abstieg des Mirador getrennt hatte.
Aru, der wahrscheinlich der Bestformige unseres Teams war, griff an, als noch über 80 km vor dem Ziel waren, und verschwendete wertvolle Energie in einem Rennen wie der Weltmeisterschaft, das normalerweise in den letzten Runden entschieden wird, wenn nicht beim letzten war das in diesem Jahr so. Auch die beherzte Aktion von de Marchi hatte keine taktische Fortsetzung. Aber Cassani wirkte ebenso gelassen und zufrieden. „Wir gehörten nicht zu den Favoriten, ohne Finisher, wenn das Rennen am letzten Anstieg entschieden worden wäre, aber das Team war vorbildlich.“
Nachdem die Weltmeisterschaft archiviert ist, bereitet sich der Radsport darauf vor, die Saison am kommenden Sonntag mit der Lombardei zu beenden, dem klassischen Denkmal aus toten Blättern, zwei Jahre lang die unbestrittene Herrschaft von Joaquim Rodriguez, der nach einem sensationellen Trio suchen wird, um Ponferrada und eine oben markierte Saison zu vergessen alle durch Stürze und Verletzungen. Purito wird alle gegen sich haben, sogar Alberto Contador, der, nachdem er die spanische Nationalmannschaft inmitten von Kontroversen aufgegeben hat, – er dominiert die großen Etappenrennen – nach seinem ersten Sieg in einem sehr klassischen Eintagesrennen sucht.
