Die von Alberto Contador, der wegen Dopingverdachts bis August gesperrt war, verwaiste Radsportsaison ist nun in vollem Gange. Sanremo und Gent-Wevelgem, das als Prolog zu den großen Klassikern des Nordens fungiert, haben das bestätigt Fabian Cancellara ist heute zweifellos der stärkste und spektakulärste Fahrer in der Gruppe für Eintagesrennen, aber derjenige, der im Moment am meisten gewinnt, ist ein anderer zurückkehrender Champion, Tom Boonen. Mit Philippe Gilbert, der in der Vorbereitung hinterherhinkt, und mit einem seltsam angeschlagenen Mark Cavendish, ist es den beiden, dem Schweizer Meister und dem belgischen Sprinter, zu verdanken, dass der Radsport bekannte Namen hat, die seit jeher die Geschichte des Sports geschrieben haben des Fahrrads, klammert sich daran, die Siegesserie von Läufern zu unterbrechen, die aus der Anonymität nebeneinander auftauchen, um den großen Klassiker zu gewinnen und dann zurückzukehren, ohne Spuren von sich zu hinterlassen.
Zu Zeiten von Coppi, Koblet, Bobet war es auch amüsant zu sehen, wie der unbekannte deutsche Müller 1952 die Weltmeisterschaft gewann oder ein gewisser Roger Walkowiack 1956 in Paris das Gelbe Trikot trug und sich über alle Prognosen lustig machte, die für Charly Gaul galten Gewinner der Fahrt im eiskalten Bondone, aber bei der Tour durch einen schrecklichen Sonnenstich gestrandet. Dann kam die Zeit von Merck und der Kannibale gewöhnte die Welt daran, ihn von Februar bis Oktober alles gewinnen zu sehen. Anderen Zeiten. Heute wird die Liste, die uns sagen lässt, „wer um alles in der Welt gewonnen hat“, immer länger in der Reihenfolge der Ankunft der letzten 12 Monate: von Johan Vansummerens Roubaix bis zu Nick Nuyens Flandern-Rundfahrt in die Lombardei, bei der Oliver Zaugg erfolgreich war.
Sogar das diesjährige Sanremo mit Simon Gerrans Siegesrausch auf Cancellara endete damit, dass der aktuelle Carneade belohnt wurde. Letztes Jahr war es nur Gilbert, der diese Reihe von Nicht-Designer-Siegen mit einem spektakulären Doppel in Lüttich-Bastogne-Lüttich und im Freccia Vallone durchbrach. In diesem Jahr die beiden Siege in Folge Tom Boonen, der nach dem Harelbeke Grand Prix zum dritten Mal auch Gent-Wevelgem gewann, ein Klassiker, der kein "Denkmal" ist, sondern voller Mauern, wo Cancellara, aber auch Oscar Freire und Peter Sagan einmal mehr gezeigt haben, dass sie im Gegensatz zu Cavendish und Gilbert in Topform sind. Boonen, Leiter von Omega Pharma-Quick Step, gilt als wahrer Champion des Online-Rennsports: gewann eine Weltmeisterschaft, zwei Flandern-Rundfahrten, drei Paris-Roubaix. Nur wenige andere aktive Rennfahrer können eine solche Erfolgsliste bei Eintagesrennen vorweisen.
Cancellara und Boonen stehen bei den Vorhersagen der Buchmacher ganz oben für das diesjährige Flandern: der Schweizer wird mit 3,60 angegeben; Boonen auf 4. Dann gibt es die Lücke, da Sagan, der bei den Drei Tagen von De Panne brillant war, nur auf 12 platziert ist, Gilbert auf 20, gleichauf mit unserem Filippo Pozzato. Ballan – zudem in ein Doping-Ermittlungsverfahren der Staatsanwaltschaft von Vicenza verwickelt – wird mit 50 angeboten. Das soll am Sonntag ein Flandern-Rundfahrt, die zum ersten Mal nicht die Grammont-Mauer erklimmt, die mit ihren atemberaubenden Pisten schon immer eine Ikone des belgischen Rennens war. Auch die Ankunft ändert sich, nicht mehr im grauen und anonymen Meerbeke, sondern in Oudenaarde, einer Stadt reich an flämischer Geschichte und Kultur, in der es auch ein Fahrradmuseum gibt, das von Freddy Martens, einem Vollblut-Sprinter aus den XNUMXer Jahren, kuratiert wird. Nicht einmal der weniger berühmte Bosberg ist mit dem Grammont verschwunden. An ihrer Stelle werden jedoch andere schreckliche Pflasterwände wie der Qwaremont, der Koppenberg und der Paterberg dreimal wiederholt, von denen der letzte nur 14 Kilometer vor der Ziellinie liegt, ein Anstieg, an dem alle auf Cancellaras Angriff warten. Boonen und die anderen werden gewarnt. Garantierter Auftritt. Und in sieben Tagen, zu Ostern, kommt Paris-Roubaix, die Hölle des Nordens.
