Die Geschichte hatte mit Pantani, dem Piraten, der über die Berge flog, in einer Tragödie geendet. Es endete in einer Farce mit Armstrong, dem Supermann, der den Krebs und dann sieben Touren gewann, und jetzt landet auch der von Mario Cipollini, dem im Sprint unschlagbaren König der Löwen, in einem verbotenen Blutbeutel. Drei große Mythen, eine Art Idole für Menschen, die träumen müssen, besonders wenn sie sich für einen beliebten und anstrengenden Sport wie das Radfahren begeistern. Gefallene Helden. Sogar die Fabel von Contador, der immer noch Rennen fährt und vielleicht die hundertste Tour gewinnen wird, ist ins Stocken geraten, ein wenig abgemagert, aber im Lichte dessen, was aus der Usada-Untersuchung gegen Johan Bruyneel hervorging – Sportdirektor von Armstrong und Contador selbst zu Zeiten von Astana , unbeugsamer Epo-Ausgießer – die Verteidigung des iberischen Meisters hat den Beigeschmack von Pochade, wenn er ein Steak beschuldigt und dem Kalb konsequent vorwirft, Clenbuterol eingenommen zu haben, die verbotene Substanz, die den Matador zur bekannten Disqualifikation verurteilte.
Cipollini reagierte nicht auf die von der Gazzetta dello Sport veröffentlichte "Bombe", die aus Madrid kommt, wo der Prozess gegen Eufemiano Fuentes stattfindet, den Doktor-Zauberer der Operacion Puerto, der bereits 2006 Basso, Ullrich und Scarponi verlassen hatte Vorabend der Tour wartet Cipollini darauf, die Taten zu lesen, die ihn festnageln. Profi von 1989 bis 2008, in seiner Karriere gewann er viele Rennen: eine Weltmeisterschaft, eine Mailand – Sanremo, drei Gent – Wevelgem, zweiundvierzig Etappen beim Giro d'Italia, zwölf bei der Tour de France und drei bei der Vuelta a España. Dreimal gewann er die Punktewertung beim Giro d'Italia.
Wird er wie Armstrong enden, wenn all diese Siege widerrufen werden? Alles kann passieren in einem Radsport, der von einer Schlammlawine überrollt wird, die nun alle unter Wasser setzt und deren Haltepunkt nicht sichtbar ist. Das Tourregister der letzten drei Jahrzehnte ist ein geleerter Krater, mit Wertungen ohne weitere Sieger oder mit nicht gestrichenen Siegern, die wie Bjarne Riis 1996 zugeben, dass sie Epo während des französischen Rennens voll ausgenutzt haben. Der Radsport fühlt sich, mehr als jede andere Sportart, dem Doping schuldig und will Selbstverletzungen sühnen. Ein fauler Apfelmixer, in dem niemand mehr gerettet wird. Tatsächlich zeigt der über 500 Kontrollen unterzogene Fall Armstrong, dass Anti-Doping nicht funktionierte oder – schlimmer noch – von den Verantwortlichen mit zumindest nicht eindeutiger Starrheit gehandhabt wurde. Armstrong schoss in den Stapel: Doping hat es in den verschiedenen Epochen des Radsports immer gegeben, von der von Binda bis zu der von Coppi, von der von Merckx bis zu der von Moser und Hinault.
Ohne die Hilfe des Epo ist es unmöglich, sieben Touren in Folge zu gewinnen, aber heute – so Armstrong – wäre dies aufgrund der Einführung des biologischen Passes, der die Blutwerte jedes Athleten aufzeichnet, unmöglich, ohne entdeckt zu werden . Eine Hoffnung, die die Institutionen des Radsports angesichts der Katastrophe dazu veranlasst hat, die Einberufung einer Art Generalstaat der Disziplin zu erbitten, um endlich von vorne beginnen zu können. Mittlerweile wird der Schlamm aber immer größer – und man fragt sich, wer hinter Cipollini her ist – während die neue Radsaison vor der Tür steht. Tatsächlich hat es an den unterschiedlichsten Orten der Welt wie Katar, wo Mark Cavendish sich stark etabliert hat, bereits begonnen. Aber Schritt für Schritt reisen nun mit der Globalisierung Misstrauen und Zweifel in einem Kreislauf, der durch die Verfolgung des epischen Unternehmens unwiederbringlich in den sterblichen Tentakeln des Epo und seiner falschen Helden gelandet ist.
