Das Echo seines dritten Erfolges bei der Flandern-Rundfahrt ist noch nicht verklungen und Fabian Cancellara wird an diesem Palmsonntag erneut als großer Favorit in Paris-Roubaix erwartet. Für den Schweizer Meister wäre es der vierte Erfolg beim Superklassiker auf Kopfsteinpflaster, ein Erfolg, der ihn dazu bringen würde, den Siegesrekord der beiden Belgier Roger De Vlaeminck und Tom Boonen einzustellen. Und gerade Boonen, der 33-jährige Anführer des Omega Pharma Quick Step, der mächtigste Gegner für Cancellara, auf einer harten, aber aufgrund des Fehlens von Mauern besser geeigneten Strecke, um die Langstreckenqualitäten des Flamen zu verbessern, Auf der Suche nach dem „Manita“, einem fünften Triumph, der Belgien in den Wahnsinn treiben würde, ist schon alles auf ihn gerichtet, immer bereit, ihm all die Playboy-Eskapaden in der Residenz von Montecarlo zu verzeihen. Seit der Ausgabe von 2005 haben Boonen und Cancellara gemeinsam sieben Erfolge gesammelt, wobei Platz für die anderen nur 2007 (Erfolg des Australiers Stuart O'Grady) und 2011 (Sieg von Johan Vansummeren) bleibt.
Wer könnte die Vormachtstellung der beiden großen Pavé-Namen brechen? Nach den Prognosen der Buchmacher handelt es sich um eine kleine Gruppe von Fahrern: In der Favoritenfolge Peter Sagan (Sieger von Gent-Wevelgem, aber enttäuschend bei der Ronde am vergangenen Sonntag); Sepp Vanmarcke, im vergangenen Jahr bereits Zweiter hinter Cancellara; Alexnder Kristoff, der Norweger, der Spartacus selbst im Sprint beim letzten Sanremo verbrannte; Zdenek Stybar, Weltmeister im Querfeldein; John Degenkolb, Sieger in Harelbeke; und wieder: Niki Terpstra, Greg Van Avermaet, Zweiter bei der diesjährigen Flandern-Rundfahrt. Andere – einschließlich Vansummeren selbst, bereits Gewinner eines Roubaix, der im Rennen ist, obwohl er der Protagonist eines katastrophalen Sturzes in der letzten Ronde war, an dem eine ältere Frau beteiligt war, die immer noch im Koma liegt – würden eine Überraschung sein. Wie überraschend wäre ein Erfolg von Bradley Wiggins, der allzu lange kein Lebenszeichen mehr gezeigt hat, aber diesen Roubaiux zu seinen Zielen für 2014 gemacht hat.
Wir werden sehen, aber der Pessimismus in Bezug auf den englischen Baronet, Ikone des Weltradsports im Jahr 2012, wächst Woche für Woche, während die Grand Tour-Saison mit einem Alberto Contador näher rückt, der nach der Tirreno-Adriatico auch Gewinner der Baskenland-Rundfahrt ist. zunehmend entschlossen, die Krone zurückzuerobern, nachdem er bei der letztjährigen Tour von Chris Froome beinahe gedemütigt worden wäre.
