Ein Schritt vom Olymp entfernt. Juventus kommt in das Spiel gegen Porto mit dem Bewusstsein, ganz nah am Viertelfinale und damit an der Spitze des europäischen Fußballs zu stehen. In die Top 8 zu kommen, ist für die Ambitionen von Juventus noch zu wenig, aber es ist sicherlich ein grundlegender Schritt, um sicherzustellen, dass sie nach so vielen Enttäuschungen endlich Wirklichkeit werden können. Dazwischen liegt das Porto-Hindernis, nach dem 2:0 im Hinspiel zwar nicht mehr so groß, aber dennoch nicht zu unterschätzen: Die Champions League ist in der Tat so schön wie unberechenbar.
„Es wird nicht einfach, wir müssen gut, konzentriert und verantwortungsbewusst sein, um ins Viertelfinale zu kommen – warnte Allegri – Spiele sind nie selbstverständlich, Porto ist eine hervorragende Mannschaft und sie haben es gleich in den Vorrunden gezeigt gegen Roma. Ich habe den Jungs genau dieses Rennen gezeigt, um sie vorzubereiten, sie brauchen eine ernsthafte Leistung."
Der Trainer möchte nicht, dass seine Mannschaft vom Ergebnis des Hinspiels abhängig auf das Feld kommt, was für die Qualifikation ohnehin ziemlich eindeutig und bezeichnend ist. Die Portugiesen würden ein 0:3 brauchen, um weiterzukommen, oder zumindest ein 0:2, um in die Verlängerung zu gehen: ein Ergebnis, das praktisch noch nie in der Nähe des Stadions gesehen wurde. Die Dragoes wissen es gut, haben aber immer noch Hoffnungen auf die Qualifikation, zumindest laut Nuno Espirito Santo.
„Wir sind uns bewusst, dass wir es mit einer sehr starken Mannschaft zu tun haben, besonders zu Hause – räumte der Trainer von Porto ein – aber wir wollen bis zum Ende spielen, wir wissen, dass es ein schwieriges, aber nicht unmögliches Unterfangen ist. Wir haben große Hoffnungen."
Auf dem Papier sind die Bianconeri jedoch offensichtlich Favorit, nicht nur beim 0:2 von Dragao. Tatsächlich hat Juventus einen Kader aufgebaut, um das Ende der Champions League zu erreichen, und die Umkleidekabine scheint sich dessen voll und ganz bewusst zu sein.
„Ich denke, wir sind auf dem gleichen Niveau wie Real Madrid, Barcelona und Manchester City – dachte Dybala – Wenn wir uns die Ergebnisse ansehen, ist es so, in einigen Dingen sind wir sogar überlegen. Es ist jedoch klar, dass viel von der Qualifikation für das Viertelfinale abhängen wird.“
Ziel, das unbedingt erreicht werden soll, natürlich mit der bestmöglichen Ausbildung. Allegri setzt auf das inzwischen übliche 4-2-3-1 mit Buffon im Tor, Lichtsteiner, Bonucci, Chiellini und Alex Sandro in der Abwehr, Khedira und Marchisio im Mittelfeld, Cuadrado, Dybala und Mandzukic in der Frontlinie hinter dem einsamen Stürmer Higuain .
Nuno Espirito Santo wird stattdessen mit einem 4-3-3 antworten, bei dem Casillas zwischen den Pfosten steht, Maxi Pereira, Felipe Augusto, Marcano und Layun im Rücken, Andrè Andrè, Danilo und Herrera im Mittelfeld, Brahimi, Tiquinho Soares und Oliver im Angriff. Wir brauchen Qualifizierung, ohne Wenn und Aber. Um dann wirklich den Angriff auf die Besten in Europa zu starten.
