Gegründet 1977 und heute geführt von Gianfranco Carbonato, Präsident und Geschäftsführer, Prima Industrie ist – über den FCA-Planeten hinaus – das, was von Turins industriellem Primat übrig geblieben ist: ein Juwel der Technologie, das auf die Fertigung angewendet wird, "eines der wenigen Unternehmen, wenn nicht das einzige - sagt der Turiner Unternehmer im Interview mit FIRSTonline – das beides produziert Lasermaschinen und die Laserquellen, die sie antreiben“. Eine Gruppe, die in 40 Jahren Geschichte 13.000 Maschinen für die Industrie auf der ganzen Welt installiert hat und dass im vergangenen Herbst eine neue, hochmoderne Abteilung gegründet wurde: Prima Additive, die sich mit der additiven Fertigung von Metallteilen befasst, einem Geschäft, das 2017 weltweit auf etwa 7,3 Milliarden Dollar geschätzt wurde und das mit schwindelerregenden Raten wächst, mehr als 20 % jedes Jahr. Ein Unternehmen, das die schweren Krisenjahre durchlitten hat, das sich auch dank des Industrie 4.0-Plans der Vorgängerregierung neu gestartet hat und China im Blick hat: Erst in den letzten Tagen ist ein Aktionär aus Hongkong um mehr als 10 % und Prima gestiegen Power Suzhou, die chinesische Tochtergesellschaft, erwarb 2018 19 % der chinesischen Cangzhou Lead Laser Technology, einem führenden Anbieter von Lasermaschinen. Und dabei darf es nicht bleiben.
Doktor Carbonato, am 8. Januar erhöhte Joseph Sou Leung Lee die Beteiligung an Prima Industrie von 7 auf über 10 % und sagte, sie könne weiter steigen. Ändert sich die Beteiligung?
„Der Aktionär hat bereits klargestellt, dass er keine Absicht hat, die Kontrolle über das Unternehmen anzustreben. Lee ist seit vielen Jahren unser Partner, hat ein an der Hongkonger Börse notiertes Unternehmen und ist unser Vertriebspartner in Südchina. Es besitzt auch 30 % von Prima Power Suzhou, über die wir 19 % von Cangzhou Lead Laser Technology kontrollieren. Er ist auch nicht der einzige chinesische Anteilseigner, den wir haben: Es gibt auch Yunfeng Gao, der knapp 10 % hält, mit dem wir keine Geschäftsbeziehung haben. Und dann ist da noch als Referenzaktionär mit 29 % die Familie Mansour, aber nicht zu verwechseln mit den Scheichs, denen Manchester City gehört: Sie sind britische Finanziers palästinensischer Herkunft und christlicher Religion, die uns seit 2001 unterstützen. Sie sind Teil des Vorstands, haben uns aber immer maximale operative Autonomie gelassen.“
Bleiben wir bei China: Wetten Sie viel auf den Markt des asiatischen Giganten, trotz der globalen Wirtschaftsszenarien?
„Unser erster Markt sind die Vereinigten Staaten, aber China kämpft mit Italien um den zweiten Platz. Peking verlangsamt sich zwar, aber unser Ausblick bleibt positiv. Das letzte Jahr war doppelseitig: Der Automobilsektor verzeichnete einen Rückgang und das hinderte uns am Wachstum, aber insgesamt hielt sich der chinesische Markt. Schließlich ist China ein dirigistisches Land, das in der Lage ist, schnell in politische und wirtschaftliche Strategien einzugreifen. Und auf jeden Fall ist es nicht unser einziger Markt: Wir verkaufen in 80 Ländern und sind in 30 davon physisch präsent, und wir produzieren Investitionsgüter für verschiedene Branchen, von der Automobil- über die Luft- und Raumfahrt bis hin zur Energie. So können wir sowohl geografisch als auch industriell differenzieren. So litt 2018 beispielsweise der Automobilsektor, aber die Luft- und Raumfahrt lief sehr gut.“
Was erwarten Sie stattdessen von 2019?
„Die Wirtschaft könnte sich verlangsamen, auch weil Investitionsgüter im Gegensatz zu Konsumgütern zyklisch sind. Wir erwarten daher ein Jahr der Konsolidierung, mit moderatem Wachstum. Wir können kein großes Wachstum vorhersagen. Auf internationaler Ebene erwarten wir nach den Währungsereignissen des letzten Jahres einen negativen Ausblick aus der Türkei, während Brasilien wieder wachsen sollte“.
Und Italien, dessen Prognosen nicht so spannend sind?
„In Italien haben wir zwischen Ende 2017 und Anfang 2018 dank der Anreize des Industrie 4.0-Plans einen Boom verzeichnet. Das Land war auf den Wachstumspfad zurückgekehrt, und das bedeutete, dass wir von den üblichen 15 % Umsatzanteil am Gesamtumsatz von Prima Industrie (wobei 85 % für den Export bestimmt waren) auf 20 % gestiegen waren. Industrie 4.0 war nicht nur bequem für uns: Es war für die Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit des Landes unerlässlich, den Bestand an Investitionsgütern der Unternehmen zu erneuern. Industriebezogene Technologien entwickeln sich sehr schnell, in einigen Fällen waren die Maschinen unserer Fabriken 15 Jahre alt. Deshalb war die Bestätigung von Industrie 4.0, wenn auch mit überarbeiteter Formel, wichtig: Noch besser wäre es gewesen, die Absichten sofort verständlich zu machen, so hätten wir den Auftragsrückgang Ende 2018 vermeiden können Aber andererseits laufen die Bestellungen im Januar wieder sehr gut an. Der Plan sollte für mindestens ein weiteres Jahr bis einschließlich 2020 bestätigt werden: Unsere Branche braucht ihn zu sehr.“
Hat die mit den Schritten der neuen Regierung verbundene Unsicherheit auch den Rückgang Ihrer Aktie an der Börse in den letzten sechs Monaten beeinflusst (-40 %)?
„Alle Technologie- und Investitionsgüteraktien litten 2018 weltweit. In Italien lief es aufgrund des zusätzlichen Misstrauens der Investoren, insbesondere der ausländischen, gegenüber den Unternehmen unseres Landes noch schlimmer. Wenn ein Algorithmus sagt, dass Italien ein gefährdetes Land ist, ist es offensichtlich, dass sich die Märkte entsprechend anpassen. 2019 erholt sich die Aktie aber, wir haben auch eine Rückkaufaktion durchgeführt.“
Ihr neues Juwel ist Prima Additive. Worum geht es?
„Es ist die dritte Sparte der Gruppe, nach Prima Power, die Laser- und Blechbearbeitungsmaschinen entwickelt, herstellt und vertreibt, und Prima Electro, die Elektronik und Laserquellen entwickelt, herstellt und vermarktet. Prima Additive ist stattdessen mit der additiven Fertigung verbunden, also der additiven Fertigung von Metallteilen. Es ist eine kontinuierliche Innovation im Bereich Laser für die Materialbearbeitung und bietet Unternehmen schlüsselfertige Lösungen sowie damit verbundene Anwendungsunterstützung und Dienstleistungen. Es ist ein Markt mit sehr hohem Potenzial, in dem wir als Laser- und Lasermaschinenhersteller über ein sehr hohes Know-how verfügen. Ganz zu schweigen davon, dass es sich um eine Aktivität handelt, die dieselben Branchen und dieselben Kunden betrifft, mit denen wir bereits Geschäftsbeziehungen unterhalten.“
Haben Sie neben China noch weitere Akquisitionen im Sinn?
„Wir halten immer die Augen offen, konzentrieren uns aber im Moment hauptsächlich auf China. Die Akquisition im Jahr 2018, die uns dazu veranlasste, 19 % von Cangzhou Lead Laser Technology zu erwerben, ist in unseren Plänen nur die erste von zwei Phasen. Tatsächlich planen wir, unseren Anteil an diesem Unternehmen innerhalb von 18 Monaten zu erhöhen, bis wir die Kontrolle darüber übernehmen.“
Im Bereich Forschung und Innovation haben Sie eine historische Beziehung zum Turiner Polytechnikum. Was werden die nächsten Initiativen in diesem Sinne sein?
„Die Beziehung zum Polytechnikum ist gefestigt und betrifft auch die industrielle Zusammenarbeit. Wir versuchen, die Kompetenz auf dem Gebiet der Photonik zu erhöhen, das wäre das der Laser, von dem wir glauben, dass es eine große Zukunft hat. Ab diesem Jahr werden, wiederum dank des Industrie 4.0-Plans, die Kompetenzzentren in Betrieb genommen: Dies sind Zentren, die in öffentlich-privaten Partnerschaften gegründet wurden, um Unternehmen anzuleiten und Unternehmer zu Innovations- und Forschungsprojekten auszubilden. Wir werden sowohl in Turin als auch in Mailand präsent sein und auch mit dem Politecnico di Milano zusammenarbeiten".
