Kaum eine Branche wurde von einer einzelnen Person so stark beeinflusst wie die Uhrmacherei Abraham-Louis Breguet. Ein Einfluss, der nicht nur intensiv war, sondern sich vor allem über die Zeit fortsetzte und sich noch heute in den Kreationen vieler Häuser widerspiegelt. Breguets Verdienste enden jedoch nicht mit einer Aufzählung der technischen Revolutionen, die er hervorgebracht hat.
Tatsächlich behält er die Tugend, der komplizierten oder „autorenhaften“ Uhrmacherei, dh der Kreation von Objekten für den persönlichen Gebrauch, die, während sie das Vergehen der Zeit repräsentieren, mit handwerklicher und technischer Finesse verschönert wurden, einen entscheidenden Impuls gegeben zu haben. So kostbare und raffinierte Objekte konnten nicht umhin, in die Herzen der damaligen Herrscher einzudringen, die notorisch der Suche nach Pracht und Einzigartigkeit verschrieben waren.
Breguet und die französische Krone
Nach dem fulminanten Abschluss seiner Lehre eröffnet Breguet seine eigene Werkstatt in Quai de l'Horloge, in der er beginnt, seine Kunden auf Provisionsbasis zu empfangen. Der Ruhm der von Breguet signierten Uhren verbreitete sich bald in den Pariser Adelskreisen bis hin zu den königlichen Gemächern des Schlosses von Versailles. So sehr, dass 1782 die Königin Marie Antoinette Besuch im Atelier von Breguet, wo sie, beeindruckt von den Kreationen, eine Uhr kauft „Ewig“, das eines der allerersten Uhrwerke mit Automatikaufzug ist.
Die Beziehung zwischen Breguet und Marie Antoinette festigte sich im Laufe der Jahre, da die Königin bald zu einer seiner besten und anspruchsvollsten Kundinnen wurde. Die königliche Unterstützung ermöglicht die Weihe des Namens Breguet in den Pariser Ateliers und gibt dem Handwerker die notwendigen Mittel, um mit seinen eigenen neugeborenen technischen Lösungen zu experimentieren.
Bezogen auf die Figur von Marie Antoinette aber nicht im Auftrag der Königin, der Breguet-Nr. 160 Sie stellt eine der wertvollsten Uhren dar, die jemals hergestellt wurden, sowie das Gesamtwerk des Meisters. Die Geschichte behält seit ihren Anfängen eine geheimnisvolle Aura, die ihren Charme unterstreicht. Tatsächlich ist die Identität des Kunden nicht bekannt, der ein Adliger gewesen sein muss, ein heimlicher Verehrer der Königin. Einige Historiker argumentieren, dass diese Figur der schwedische Graf Axel von Fersen der Jüngere sein könnte, angeblicher damaliger Liebhaber der Königin. Wenn der Kunde beabsichtigte, seine Liebe zu Marie Antoinette durch die Uhr darzustellen, war dies sicherlich ein sehr starkes Gefühl, so sehr, dass Breguet ohne genaues Budget arbeitete.
Das Motto, mit dem die Nr. 160 erreicht wurde, ließe sich in dem Satz zusammenfassen: „das beste von allem“. Tatsächlich musste das Gold auf ausdrücklichen Wunsch des Kunden auf alle Teile ausgedehnt werden, für die kein spezielles Material benötigt wurde. Auch auf technischer Ebene ließen die Angaben keinen Raum für Zweifel, wobei Breguet sich jede Komplikation hätte gönnen können.
Das Engagement des Handwerkers und die von dem mysteriösen Käufer bereitgestellten Ressourcen wurden durch den Ausbruch der Französischen Revolution und den darauffolgenden Tod der Königin zunichte gemacht. Dieses Ereignis, kombiniert mit der enormen Arbeit, die erforderlich war, um eine so komplizierte Uhr zu schaffen und zu verfeinern, führte zu einer wichtigen Zeitverlängerung. 1783 in Auftrag gegeben, die Nr. 160 wurde 1827 fertiggestellt, 4 Jahre nach Breguets Tod. Von diesem Moment an blieb die Uhr Eigentum der Firma Breguet, bis sie 1887 an Sir Spencer Brunton verkauft wurde. In den 20er Jahren die Nr. 160 wurde dem englischen Wissenschaftler David Lionel Salomons geschenkt, nach dessen Tod es zusammen mit anderen Reliquien dem LA Mayer Institute for Islamic Art Museum in Jerusalem gespendet wurde. Am 17. April 1983 erlitt das Museum jedoch einen Diebstahl, bei dem zahlreiche Objekte gestohlen wurden, darunter die Breguet-Nr. 106. Es dauerte 24 Jahre, bis die Uhr geborgen und nach Israel zurückgebracht wurde, wo sie sich heute befindet.
Breguet nach der Französischen Revolution
Die Korrespondenz zwischen dem Uhrmacher und Marie Antoinette dauerte bis 1789, dem Jahr, in dem die Französische Revolution und die königliche Familie wurde zum Tode verurteilt. Der Fall des Ancien Régime markierte einen entscheidenden Schritt in Breguets Berufsleben, ein Moment, der sowohl von wirtschaftlichen Unsicherheiten, die sich aus dem Verschwinden seiner Kundschaft ergaben, als auch von einem bis dahin beispiellosen kreativen Eifer geprägt war. 1793 siedelte Breguet in die Schweiz über, die damals bereits Heimat berühmter Uhrmacher war. Das Schweizer Intermezzo dauerte nur bis 1795, als Breguet nach Paris zurückkehrte und eine neue Kundschaft vorfand, die sich aus Mitgliedern der napoleonischen Armee zusammensetzte. Der unter den Adligen des Ancien Regime erzielte Erfolg wurde auch von der neugeborenen herrschenden Klasse bestätigt. 1797 führt Breguet die berühmte Serie „Abonnement“, eine Reihe von Zeitmessern, die nach Zahlung eines Viertels der Gesamtsumme gebaut wurden. Diese Objekte sind günstiger als auf Bestellung gefertigte und tragen dazu bei, den Kundenkreis zu erweitern. Das Ansehen des Namens Breguet veranlasste Napoleon selbst, im April 1798 drei Zeitmesser zu erwerben.
Ab Anfang des 1800. Jahrhunderts fügte Breguet der Liste seiner treuesten Kunden eine weitere herausragende Persönlichkeit der damaligen Zeit hinzu, die zukünftige Königin von Neapel, sowie Napoleons Schwester: Caroline Murat. zwischen 1808 und 1814 Caroline Murat kaufte 34 Breguet-Uhren und 1810 gab er das in Auftrag, was als erste jemals produzierte Armbanduhr in die Geschichte eingehen sollte. Breguet nahm die Herausforderung an und führte sie aus, indem sie 1812 die Uhr mit Repetition und Thermometer lieferte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte der Name Breguet die Schwelle der Pariser Salons überschritten, um ganz Europa zu erreichen. Diesbezüglich gibt es unzählige Wertschätzungsbekundungen von Künstlern, Intellektuellen, Adligen und Herrschern gegenüber Breguet, darunter erinnern wir uns an das von Stendhal und das des russischen Zaren Alexander I. Der krönende Abschluss von Breguets Karriere kam 1816, als er in die renommierte Académie Royale Des Sciences gewählt wurde. Abraham-Louis starb am 17. September 1823 in Paris.
1795 unternahm der Uhrmacher mit der Einführung der Breguet-Spirale einen großen Schritt in seinem fortwährenden Streben nach absoluter Präzision. Sie stellt eine Weiterentwicklung der flachen Spirale dar, die 1675 von Huygens erfunden wurde, wobei ihre Form modifiziert wurde, um eine höhere Effizienz und Präzision zu gewährleisten. Die neugeborene Breguet-Spirale wurde in den 1800er und 1900er Jahren weit und breit verwendet, aber die Erfindung, die Breguet vor allem zu einer zentralen Figur in der Geschichte der Branche machte, ist die Tourbillon.
Diese Lösung, die am 26. Juni 1801 nach einer persönlichen Anfrage von Breguet an den französischen Innenminister Chaptal (ein Wissenschaftler und ehemaliger Kunde von Breguet) patentiert wurde, erhöhte die Genauigkeit der Zeitmesser erheblich. Das Ziel besteht nämlich darin, die Unregelmäßigkeiten auszugleichen, die sich aus der Wirkung der Schwerkraft auf die Uhr ergeben. Dies wurde erreicht, indem die Unruh, der Hebel und die Hemmung in einem Käfig platziert wurden, der sich eine volle Umdrehung pro Minute um eine Achse dreht. Das äußerst ehrgeizige Projekt braucht 4 Jahre, um das Licht der Welt zu erblicken. Tatsächlich wurden erst 1805 die ersten beiden mit einem Tourbillon ausgestatteten Zeitmesser fertiggestellt und bis zu Breguets Tod wurden nur 35 Exemplare hergestellt und verkauft.
Lorenzo Rabbiosi (Die Uhrenboutique)
