Geboren 1941 in Duluth, Minnesota, mit bürgerlichem Namen Robert Zimmermann, verbrachte er seine Kindheit in Hibbing, einer Bergbaustadt rund hundert Kilometer von der Grenze zu Kanada entfernt. Der Vater, ein Gerätehändler, schenkte Ende der vierziger Jahre seinen Söhnen Bob und David ein Klavier. Wenig später lernte Bob als Autodidakt nicht nur Klavier, sondern auch Gitarre und Mundharmonika. In der Mittelschule gründete er eine Band und begann Musik zu machen Rock 'n' Roll, die damals populär wurde. Nach der Schule beschloss er, sich einen Künstlernamen zu geben, so wurde es Bobs Dylan und verließ das Haus. Er schrieb sich an der University of Minnesota ein, studierte aber nicht viel, er spielte lieber in Clubs. Also beschloss er, die Universität zu verlassen und per Anhalter zu fahren, und hielt an, wo er konnte, indem er anbot, in Clubs zu spielen.
Er hatte sein Idol Woody Guthrie, der Singer-Songwriter, der Ende der zwanziger Jahre berühmt wurde. Da sie wusste, dass er krank war, beschloss sie, in das Krankenhaus zu gehen, wo er behandelt wurde, und sie wurden sofort Freunde. Und von ihm hat Dylan diesen melancholischen und diskursiven Stil mit diesem schleppenden populären Rhythmus geschöpft.
1961 kam er in New York an, begann in die Cafés zu gehen Greenwich Village; in seinen Volksliedern mischte sich sehnsüchtige Melancholie mit einem Gefühl des Protests. Eines Tages ein Vertreter der Columbia-Rekord Sie hörte ihn singen und unterzeichnete sofort einen Plattenvertrag mit ihm. 1962 komponierte er Weht in drei Winden, und es war die eigentliche Eroberung der Öffentlichkeit. Dieser Song war Dylans erster großer Hit und wurde von mehr als fünfzig Sängern und Ensembles aufgenommen. Er schloss sich der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung an und nahm aktiv an Märschen und Kundgebungen im Süden teil und sang bei Wohltätigkeitsveranstaltungen.
Der Rhythmus seiner Shows wurde unaufhaltsam, er stieg in Flugzeuge ein und aus und trat abends nonstop auf. Dylan selbst erklärte, dass er anfing, Drogen zu nehmen, um diesen anstrengenden Rhythmus aufrechtzuerhalten. Trotz seiner Popularität war er in Bezug auf sein Privatleben immer zurückhaltend. Er sprach kaum über seine Familie oder die Zeit, die er ihnen widmete. Er schrieb, wo immer er konnte, vom Motel bis zum Taxi, es genügte, um zum Komponieren inspiriert zu werden, und jeder Moment konnte günstig sein. „Ich versuche Songs zu schreiben, wenn sie zu mir kommen".
Seine Musik entwickelte sich kontinuierlich weiter, jede Platte schien in eine andere Richtung zu gehen, gewann neue Bewunderer und verlor manchmal ältere. 1965 wurde er während eines Auftritts beim Newport Festival ausgebuht, weil er mit einer mit einem Verstärker ausgestatteten E-Gitarre auftauchte. Aber er eroberte ein sehr junges Publikum, das begann, sich Musik nur vorzustellen, wenn sie von psychedelischen Lichtern begleitet wurde. 1966 hatte er einen schweren Motorradunfall und blieb lange Zeit unbeweglich und isoliert, während seine Fans ihn sich so gelähmt vorstellten, dass er nicht mehr auftreten konnte. Es dauerte ungefähr zwei Jahre, bis Dylan aus seiner Isolation herauskam, um in einer Benefizshow in der Carnegie Hall zu singen. Nachdem er fünf Jahre auf Tour war, überzeugte er sich davon, keine Drogen mehr zu nehmen, und begann mit seiner Frau und seinen fünf Kindern ein ruhigeres, privateres Leben zu führen.
Der Kritiker Alfred Arnowitz eines Tages sagte er über ihn “ Es veränderte fast im Alleingang die Form der amerikanischen Popmusik. Er brachte eine neue Generation von Dichtern hervor und trug dazu bei, zeitgenössische Musik zur Literatur unserer Zeit zu machen"
Dylan ist einer der berühmtesten Songwriter, aber trotz des Erfolgs und der Vergötterung von Millionen junger Menschen damals und heute blieb er dieser ernste und zurückhaltende Junge. 2016 erhielt Bob Dylan den Nobelpreis für Literatur. Er wurde von der Schwedischen Akademie mit dem höchsten Preis ausgezeichnet, "weil er einen neuen poetischen Ausdruck innerhalb der großen Tradition des amerikanischen Liedes geschaffen hat".
