Der Papst tritt zurück, oder besser gesagt dankt ab (in der Geschichte des Vatikans war es nur dreimal passiert: Celestine V, erzählt von Dante in Hell, Clemens I und Gregor XII) und unweigerlich geht die schockierende Nachricht in wenigen Sekundenbruchteilen um die Welt . Insbesondere im Web, wo der Text der Ansprache von Papst Benedikt XVI. in lateinischer Sprache während des Konsistoriums zur Heiligsprechung der Märtyrer von Otranto.
„Ich habe nicht mehr die Kraft, meinen Auftrag auszuführen“, lautet die Kernaussage des heute 85-jährigen Joseph Ratzinger die wie ein Blitz aus heiterem Himmel zu Millionen von Gläubigen auf der ganzen Welt kam und die Presse und Politik nicht gleichgültig lassen konnte. Einer der seraphischsten ist der französische Präsident François Hollande, der als einer der ersten Führer die Nachrichten mit einem Ton kommentiert, „wenn ein Papst stirbt, andere Päpste“: „Ich habe keine besonderen Bemerkungen zu machen – sagte Hollande Le Figaro -: Es ist eine respektable Entscheidung, und jetzt wird ein neuer Papst ernannt“. Auch in Frankreich ist die Website Le Monde unglaublich still zu dieser Angelegenheit, die sogar mit dem laufenden Dopingprozess in Spanien gegen den Arzt Fuentes beginnt.
Die Briten sind auch lakonisch The Guardian, der sich an seinen eigenen Kommentar anlässlich der Ernennung von Joseph Ratzinger zum Oberhaupt der Kirche im Jahr 2005 erinnert: "Die konservativste Wahl, aber gleichzeitig spaltender". Andererseits frönt die Zeitung nach englischer Tradition dem Prognose der Nachfolge: Als Favorit gilt der ghanaische Kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson, der der erste afrikanische Papst in der Geschichte sein würde. Tatsächlich waren Buchmacher auf der anderen Seite des Ärmelkanals sofort auf die Nachfolge von Benedikt XVI losgelassen, der Turkson erneut laut Berichten des Guardian mit 5/2 vor dem Kanadier Marc Ouellet (3/1), dem Nigerianer Francis Arinze (4 /1) und an den Italiener Angelo Scola (6/1). Weiter weg sind die Kardinäle Bertone und Bagnasco (beide am 14.). Wiederum in England titelt der Telegraph und erinnert daran, dass er der erste Papst ist, der seit nunmehr sechs Jahrhunderten abdankt.
Ein sehr „italienischer“ Tag für die Online-Ausgabe von Wall Street Journal, die am Vormittag die Eröffnung einem ausführlichen Artikel über Beppe Grillo widmete, um dann – ehrlich gesagt sehr trocken – den Rücktritt von Papst Ratzinger zu behandeln. Der New York Times Stattdessen zeichnet er das päpstliche Mandat auf ziemlich kontroverse Weise nach und erinnert daran, dass bereits 2010 „viele Stimmen laut wurden, um seinen Rücktritt nach der Geschichte von klerikalen Misshandlungen zu fordern“. Die US-Zeitung berichtet auch über Benedikts scharfe Worte über Mohammed und die islamische Religion, denen vorgeworfen wird, das Konzept des „Heiligen Krieges“ geschürt zu haben. Negativer Kommentar auch der der Franzosen Libération, die den letzten Papst als "pessimistisch und unnachgiebig" bezeichnet, und "außerhalb des konservativen Kreises der katholischen Kirche überhaupt nicht geliebt".
„El Papa renuncia“ ist stattdessen der Titel der Spanier El País, der daran erinnert, dass das Konklave zur Wahl seines Nachfolgers unmittelbar im März stattfinden wird. Doch die emotionalsten Reaktionen konnten nur aus Deutschland kommen, dem Herkunftsland des zurücktretenden Papstes. „Die Bundesregierung reagiert mit Rührung und Schock“, sagte Sprecher Steffen Seibert, der hinzufügte: „Die Bundesregierung hat größten Respekt vor dem Heiligen Vater, vor dem, was er getan hat, vor dem Beitrag, den er sein ganzes Leben lang für die katholische Kirche geleistet hat.“ Am Nachmittag wird auch eine persönliche Ehrung von Bundeskanzlerin Angela Merkel erwartet.
