ADIEU ERDE!
Der 5. Juli war der letzte Tag von Jeff Bezos als CEO von Amazon. An seine Stelle trat Andy Jassy (53 Jahre), bei Amazon fast seit seiner Gründung.
Bezos wird sich der Kolonisierung des Weltraums widmen. Jetzt anfangen. Zusammen mit seinem Bruder Mark und Wally Funk, einem 82-jährigen Astronauten, wird er an Bord seiner Raumsonde Blue Origin für wenige Sekunden über die Kármán-Linie, den Ursprung des Weltraums, katapultiert.
Greg Bensinger, der seit über 10 Jahren für die NYT über Amazon berichtet und über den er sehr knapp spricht, schrieb: „Während Bezos im Kosmos schwebt, bleibt uns die Frage, Amazon zurück auf die Erde bringen zu können“. Ein echter Partymuffel!
Ein Gelehrter und brillanter Journalist, der den Riesen aus Seattle, Brad Stone, kennt, sprach sehr gut über die Frage der Nachfolge und darüber, was Amazon nach Bezos sein könnte.
Brad Stone hat Amazon und seinem Chef zwei Bücher gewidmet, eines erschien 2013 mit dem Titel Der Everything Store: Jeff Bezos und das Zeitalter von Amazon (Hoepli italienische Ausgabe) und die andere im Mai 2021 mit dem Titel Amazon Unbound: Jeff Bezos und die Erfindung eines globalen Imperiums.
Wer könnte uns besser als er über Amazon nach Jeff Bezos erzählen? Hier ist die italienische Übersetzung seiner Rede der Spalten von New York Times.
DIE NEUESTE ERFINDUNG
Die neueste Kreation des Tech-Giganten Amazon erstreckt sich über zwei Stockwerke in einem Geschäftsviertel im Zentrum von London: Es ist ein Friseursalon.
Im 1.500 Quadratmeter großen Amazon Salon können Kunden potenzielle neue Frisuren auf den Tablets des Unternehmens sehen, Shampoos und Conditioner kaufen, die nicht in Parfümerien erhältlich sind, und Dienstleistungen wie einen Kinderhaarschnitt (20 $), ein Nachwachsen (62 $) oder a bestellen heißer Scherenhaarschnitt ($166).
Als das Unternehmen diese Initiative im Frühjahr ankündigte, war wohl nicht nur ich der Meinung, es könnte sich um einen Aprilscherz handeln.
Haarfärbe- und Konditionierungsbehandlungen scheinen besonders weit entfernt von den Kerngeschäften des Unternehmens in den Bereichen E-Commerce und Cloud Computing zu sein. Und Jeff Bezos, der reichste Mensch der Welt, hatte seit den frühen 90er Jahren keine Mähne mehr zu kürzen.
Bei näherer Betrachtung passt die Show jedoch, wenn man die enormen Ambitionen von Amazon unter der Führung von Jeff Bezos bedenkt, der am 5. Juli 2021 als CEO in den Ruhestand ging, nachdem er das Unternehmen 27 Jahre lang geleitet hatte.
Er gründete Amazon im Juli 1994, um Bücher online zu verkaufen, ein auf den ersten Blick begrenztes Ziel, das stattdessen als Brückenkopf für eine der erfolgreichsten Expansionen in der Geschichte des Unternehmens diente.
Heute ist das Unternehmen eine Art Corporate Apeirogon mit unendlichen Seiten, eine Form, die dazu neigt, sich systematisch in neue Territorien auszudehnen, potentielle Konkurrenten zu erschrecken und Angstzustände im Establishment und im Kartellrecht hervorzurufen.
DIE STURMISCHEN GIPFEL VON BEZOS
Nun übergibt Bezos an seinen Nachfolger und langjährigen Stellvertreter Andy Jassy ein Unternehmen mit der drittgrößten Marktkapitalisierung der Welt. Aber es gibt eine Inkonsistenz – nennen Sie es das Bezos-Paradoxon. Als das Vermögen des Unternehmens und seines Gründers sprunghaft angestiegen ist, hat das öffentliche Image von beiden stark gelitten.
Wie einige aktuelle Erfahrungen zeigen, werden Amazon-Arbeiter oft durch mühselige Ziele, willkürlich geänderte Regeln und „algorithmische Vorarbeiter“, die wenig Verständnis für menschliche Schwächen zu haben scheinen, an ihre Grenzen gebracht.
Ich habe zwei Bücher über die Geschichte von Amazon geschrieben und bin zu dem Schluss gekommen, dass die endlose Expansion des Unternehmens sowie der Rückgang seines Ansehens Nebenprodukte von Bezos‘ Persönlichkeit sind, die von einem überragenden Intellekt sowie einem ausgeprägten Mangel an Empathie und Angst vor Stillstand geprägt ist .
Schon früh ahnte Bezos, dass Unternehmen im Zeitalter des disruptiven technologischen Wandels in rasender Geschwindigkeit mit neuen Dingen experimentieren müssen, auch auf die Gefahr des Scheiterns und der Peinlichkeit.
„Die Dinge mit hoher Geschwindigkeit zu tun, das ist die beste Verteidigung gegen die Zukunft“, sagte er dem Reporter Walter Isaacson in einem Interview. „Wenn Sie sich von der Zukunft entfernen, entfernt sich die Zukunft von Ihnen“, fügte er hinzu
DIE BEZOS-METHODE
Gestärkt durch diese Überzeugung forderte er alle Teams des Unternehmens auf, regelmäßig neue Projekte einzureichen. Bezos wollte, dass diese Projekte sechs Seiten einnehmen.
Alle internen Vorschläge und Entscheidungen mussten nicht nur finanzielle Ergebnisse und Prognosen beinhalten, sondern auch neue Produktideen und Expansionspläne. Seine Mitarbeiter erhielten weiterhin zu jeder Tages- und Nachtzeit E-Mails, in denen sie aufgefordert wurden, neue Projekte zu entwickeln.
Dieser Ansatz hat einige Fehler wie das unglückliche Fire Phone, aber auch einige große Erfolge hervorgebracht. „Wir sollten ein 20-Dollar-Gerät mit einem Gehirn in der Cloud bauen, das vollständig per Sprache gesteuert wird“, schrieb Bezos 2010. Vier Jahre später fing Alexa an, in den Häusern der Kunden zu zwitschern.
Einige Führungskräfte könnten zugunsten von Bezos extravagante und ehrgeizige Initiativen ins Leben rufen, selbst wenn sie von Bezos' persönlichen Interessen weit entfernt wären. Dave Clark, ein Jahrzehnt lang leitender Supply-Chain-Manager des Unternehmens, wollte die Abhängigkeit von Amazon von UPS und FedEx beenden, also stellte er eine Frachtflotte namens Amazon Air zusammen.
In ähnlicher Weise haben Manager von Einzelhandelsgeschäften in Großbritannien vorgeschlagen, Friseursalons zu eröffnen, um professionelle Schönheitsprodukte zu verkaufen, die den Kunden auf Tablets und anderen Geräten des Unternehmens angezeigt werden sollen.
DIE OBSESSION DES TAGES 1
Unter anderem war Amazon unter der Führung von Bezos eine Experimentiermaschine für neue Geschäfte. Eine Maschine, die mit großer Wirkung konzipiert wurde. Wenn sich die Initiative der Londoner Salons als vielversprechend erweist, wird Amazon zweifellos weitere eröffnen.
Die Alternative zu diesem Verhalten ist in der Vision von Bezos verheerend: Es bedeutet, ein konventionelleres Unternehmen zu werden, das von „Tag 2“.
„Tag 2 ist Stillstand, gefolgt von Bedeutungslosigkeit, gefolgt von frustrierendem und schmerzhaftem Niedergang, gefolgt vom Tod“, schrieb Bezos 2016 in seinem Brief an die Aktionäre. „Und deshalb ist es bei Amazon immer Tag 1.“
Es gab jedoch bemerkenswerte Nachteile bei diesem Ansatz. Die unberechenbare Aufmerksamkeit von Bezos hat dazu geführt, dass sich die traditionellen Geschäftsbereiche des Unternehmens – und ihre Kunden – vernachlässigt fühlen. Buchhandel und Verlagswesen, einst Bereiche obsessiver Aufmerksamkeit, sind heute Nebengedanken; Bezos interessiert sich wirklich für Prime Video und Alexa.
Infolgedessen gleichen große Teile der Amazon-Website heute einer außer Kontrolle geratenen Grenze. In den letzten Jahren sind überall im Geschäft Fälschungen, gefälschte Bewertungen und unsichere Produkte aufgetaucht.
Seriöse Händler fühlen sich zunehmend von skrupellosen Verkäufern mit niedrigeren Kosten und gefälschten Produkten verdrängt.
Wenn sie versuchen, die Dinge in Ordnung zu bringen, haben sie Mühe, die Mitarbeiter von Amazon dazu zu bringen, die Situation anzuerkennen und zu beheben. Oftmals kommt es erst zu Veränderungen, nachdem die Probleme durch Informationen öffentlich bekannt geworden sind.
LICHTER UND SCHATTEN DER BEZOS-STRATEGIE
Diese Situation ist kein Zufallsprodukt, sondern wird durch eine präzise Strategie erzeugt. Bezos initiierte neue Unternehmungen, indem er sich persönlich für deren Erfolg einsetzte und die besten Humanressourcen zusammenbrachte.
Als diese Initiativen jedoch immer größer wurden, wollte er sie mit Technologien betreiben, die weniger Aufmerksamkeit vom Personal erfordern, wodurch die Betriebskosten gesenkt und die Finanzergebnisse verbessert werden.
Die Strategie hat sich für Investoren bewährt, die ihre Investition in den letzten fünf Jahren vervierfacht haben. Es war auch großartig für Kunden, die niedrige Preise und schnelle Lieferung schätzten, bis sie auf ein Problem wie Fälschung oder Betrug stießen.
Für viele der Mitarbeiter, Partner und kleinen Unternehmen, die in den wirbelnden Ökosystemen von Amazon gefangen sind, war diese Strategie nicht allzu erfüllend.
Die wachsende Kritik an Amazon durch die Medien hat die Probleme oft genau auf Jeff Bezos zurückgeführt. Alte und neue Kollegen weisen auf seine vielen Talente hin, darunter eine fast übermenschliche Fähigkeit, sich auf unterschiedliche Themen zu konzentrieren und komplexen Problemen auf den Grund zu gehen.
Aber Empathie ist nie Teil dieses Prozesses: „Wenn du nicht gut bist, zerkaut Jeff dich und spuckt dich dann aus“, sagte mir einmal ein ehemaliger Manager. „Und wenn du brav bist, springt er dir auf den Rücken und reitet dich bis zur Erschöpfung“.
DIE ANDY JASSY-HERAUSFORDERUNG
Die Herausforderung für Andy Jassy, den neuen CEO, wird genau darin bestehen, die schärfsten Kanten der Geschäftstaktik von Amazon zu glätten und ein bescheideneres Image des Unternehmens aufzubauen, insbesondere angesichts der vielen Kartellbehörden, die versuchen, die langweiligen Teile zu entwirren und Verflechtungen des Amazonasreiches.
Vor wenigen Tagen hat das Unternehmen einen ersten kleinen Schritt getan, um als besseres Unternehmen wahrgenommen zu werden. Es hat seinen Ethikkodex um zwei neue Werte erweitert: „Arbeiten, um der beste Arbeitgeber der Welt zu sein“ und „Erfolg und Größe gehen mit großer Verantwortung einher.“
Zwei Prinzipien, die die Liste derjenigen ergänzen, die bereits die wichtigsten Entscheidungen von Amazon leiten.
Bezos bleibt Executive Chairman und Vorstandsvorsitzender. Aber es gibt bereits Anzeichen dafür, dass sein tägliches Engagement nachlässt.
Am 20. Juli wird er mit seiner eigenen Raumsonde Blue Origin in den suborbitalen Raum fliegen. Dann gibt es seine prächtige Segelyacht und seine luxuriösen Häuser und philanthropischen Bemühungen, zu denen der 10-Milliarden-Dollar-Bezos Earth Fund gehört, der sich den Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels widmet.
Es ist wahrscheinlich, dass Bezos auf sein Leben außerhalb von Amazon die gleiche unberechenbare Neugier und Ungeduld mit Stasis anwendet, die seine gesamte Karriere bei Amazon geprägt hat.
Für seine Kollegen beginnt nun die wirklich harte Arbeit: das Herz von Amazon zu finden.
Von: Brad Stone, Das Jeff-Bezos-Paradoxon, The New York Times, 3. Juli 2021.
