United Ventures SGR SpA, ein unabhängiger Risikokapitalmanager, der sich auf die Sektoren Software und digitale Technologien spezialisiert hat, gibt die Runde A von 3 Millionen Euro im Startup xFarm. An der Finanzierungsrunde beteiligt sich auch der Schweizer Fonds TiVenture SA. xFarm ist eine SaaS-Plattform, die darauf abzielt, die Digitalisierung landwirtschaftlicher Betriebe zu erleichtern, die Datenerfassung und -analyse zu vereinfachen, Bürokratie abzubauen, die Effizienz und Nachhaltigkeit landwirtschaftlicher Felder zu verbessern und die Rückverfolgbarkeit landwirtschaftlicher Produkte zu ermöglichen. Die modulare und offene Plattform basiert auf einem Freemium-Geschäftsmodell, das Cloud-Management-Software, IoT-Sensoren für Felder und einen Marktplatz mit hochwertigen Services wie Lösungen zur Bewässerungsoptimierung, agro-meteorologische Vorhersagen, Krankheitsmodelle und damit verbundene Warnungen und Dienste integriert für Präzisionslandwirtschaft.
Die Investition wird es xFarm ermöglichen, seine Präsenz auf dem italienischen Markt zu festigen ed expandieren in internationale Märkte mit Fokus auf Europa, Südamerika und Afrika; sowie die Stärkung der technologischen Plattform (insbesondere im Bereich der künstlichen Intelligenz, die auf Daten- und Prognosemodelle angewendet wird, auch unter Nutzung der Blockchain-Technologie) und die Freigabe neuer Module für Kunden, die die Verwaltung landwirtschaftlicher Felder vereinfachen und verbessern können. Die Notwendigkeit, die Formen und Methoden der Agrar- und Ernährungswirtschaft zu optimieren, wird immer dringender durch die fortschreitende Zunahme der Weltbevölkerung, die laut FAO-OECD von 7 Milliarden Menschen im Jahr 2017 auf die für 9,7 erwarteten 2050 Milliarden Menschen ansteigen wird Analysen zufolge sollte die weltweite landwirtschaftliche Produktion um mindestens 70 % gegenüber der derzeitigen Produktion steigen, um den steigenden Nahrungsmittelbedarf zu decken.
Das andere große Thema ist das von Klimawandel und seine Auswirkungen auf Temperatur und Niederschlag, die wichtigsten Variablen, die die landwirtschaftliche Produktion beeinflussen. In diesem herausfordernden Szenario geht das Bestreben, die Landwirtschaft nachhaltig zu gestalten, über Innovationen, die den Verbrauch und die Verschwendung natürlicher Ressourcen erheblich reduzieren können. Nach Angaben des Smart AgriFood Observatory, das gemeinsam vom Polytechnikum Mailand und der Universität Brescia gegründet wurde, erreichte der globale Wert der Landwirtschaft 4.0 im Jahr 2018 7 Milliarden Dollar (doppelt im Vergleich zum Vorjahr), von denen 30 % in Europa erwirtschaftet wurden. Noch schneller ist das Wachstum in Italien, wo der Markt einen Wert zwischen 370 und 430 Millionen Euro (+270 % in nur einem Jahr) erreicht hat, was ungefähr 5 % des Weltmarktes und 18 % des Umsatzes von über 110 Anbietern entspricht Unternehmen, darunter etablierte Akteure und Start-ups, die innovative digitale Systeme und technologische Beratungsdienste anbieten.
Massimiliano Magrini, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von United Ventures, sagte: „Die Entscheidung, in xFarm zu investieren, entspricht unserer Strategie, in die digitale Transformation traditionell analoger Sektoren zu investieren, und laut dem Industry Digitization Index des McKinsey Global Institute bleibt die Landwirtschaft heute bestehen der am wenigsten digitalisierte aller großen Industriezweige. Der Gründer von xFarm, Matteo Vanotti, kam mit genau dieser Vision zu uns: eine Anwendung zu entwickeln, die die Arbeit der Landwirte unterstützen und vereinfachen kann. Eine Welt, die er gut kennt, denn bevor er Ingenieur und Unternehmer wurde, war er selbst Bauer, der immer in den Familienbetrieb eingebunden war. Wir glauben, dass Matteo und sein Team echte Game Changer sind und dass sie die richtigen Fähigkeiten und den Ehrgeiz haben, das Geschäft international zu skalieren und die Referenzplattform für Landwirte zu werden, die ihre Farmen digital verwalten wollen.“
Paolo Orsatti, geschäftsführender Gesellschafter von TiVenture, fügte hinzu: „TiVenture ist stolz darauf, sich an der Investition in xFarm zu beteiligen, einer Gelegenheit, die alle Voraussetzungen für die Schaffung eines erfolgreichen digitalen Unternehmens bietet: ein Markt mit enormem Entwicklungspotenzial, ein Team junger Unternehmer, die sich darauf konzentrieren, Unternehmen zu erreichen Ziele und einen Finanzpartner vom Kaliber von United Ventures, der in der Lage ist, das Unternehmen in all seinen Wachstumsphasen zu begleiten.“
Matthäus Vanotti, Ingenieur und Landwirt, Gründer von xFarm, sagt: „Ich freue mich sehr, das xFarm-Team mit United Ventures und TiVenture erweitert zu haben. Das xFarm-Projekt wurde ins Leben gerufen, um Landwirten zu helfen, dank des Einsatzes von Technologie effizienter zu werden, und mit dieser Investition wollen wir unsere digitale Plattform mit neuen Funktionen bereichern und die Zahl der Landwirte über diejenigen hinaus erweitern, die sich bereits für die Nutzung unseres Dienstes entschieden haben. Die digitale Transformation in der Landwirtschaft ist ein Thema, das sowohl in kleinen als auch in großen Unternehmen von großem Interesse ist und schnell wächst. Dieses Thema betrifft auch die Branchen der Lebensmittelkette, die wir mit Analyse- und Rückverfolgbarkeitstools unterstützen. Ich nutze diese Gelegenheit, um unseren Partnern, meinen Mitarbeitern und allen Mitarbeitern von xFarm für die bisher geleistete unglaubliche Arbeit zu danken.“
