Die Bank war sein Leben, ein Teil von ihm. Von seinem Großvater und seinem Vater geerbt. Ja, denn Botin in Spanien ist gleichbedeutend mit Banco Santander. Die wichtigste Bank in Spanien, aber auch eine der wichtigsten im Euroraum und international dank ihrer Niederlassungen auf der ganzen Welt: von Großbritannien bis Südamerika und den USA.
Emilio Botins Verdienst bestand darin, die Bank zu internationalisieren, wie die seines Vaters, um sie von der prächtigen Stadt Santander in Kantabrien an der Grenze zum Baskenland nach ganz Spanien zu bringen. Eine Kontinuität, die der Botins, die mit ziemlicher Sicherheit durch ihre Tochter Ana gewährleistet wird: der brillanteste Spross von Emilio, der seit seiner Jugend prädestinierte Delfin und jetzt Kopf der Gruppe in London.
Die der Botins ist eine jahrhundertealte Familiensaga. Ausgezeichnet durch einen ausgezeichneten Riecher für Geschäfte, starke, harte, aber intuitive Charaktere. In den letzten Generationen ist eine hervorragende Ausbildung in den besten Schulen der Welt hinzugekommen. Kurz gesagt, eine Familie, die nach der königlichen als ausgezeichneter Botschafter Spaniens auf dem internationalen Markt gilt.
Zum Guten wie zum Schlechten, denn Santanders Expansion ist auch geprägt von vielen Spekulationsgeschäften (siehe Antonvenetas Ein- und Ausstieg in Italien) und von einigen, die nicht immer erfolgreich sind. Man sagt auch, dass die Bank gerade während der aktuellen Wirtschafts- und Immobilienkrise in Spanien nicht gerade unnachgiebig gewesen sei, sondern „Business is Business“. Tatsache ist, dass Don Emilio es in eine Gruppe von 200 Mitarbeitern und 1.400 Milliarden Euro an eingeworbenen Mitteln geschafft hat.
Das Prunkstück ist das Hauptquartier am Stadtrand von Madrid: die vor etwa zehn Jahren entstandene Zitadelle von Santander, respektvoll gegenüber dem Grün (Tausende von Olivenbäumen wurden aus Andalusien verpflanzt), mit einem privaten Golfplatz (früher spielten sie Präsidenten und seine Gäste), wo sich die Mitarbeiter neben der Arbeit entspannen, einkaufen gehen, die Kinder in den Kindergarten bringen können. Eine Zitadelle aus niedrigen Gebäuden mit Blick auf die Sierra, die auch ein Nährboden für neue Banker ist. Denn eine von Botins Aufmerksamkeiten galt der Ausbildung auf höchstem Niveau, was zu internen Schulen und Universitätspatenschaften führte.
Botin war ein vielseitiger Mann und nicht nur ein Bankier. Er liebte Sport: Golf (der große Severiano Ballesteros hatte eine Tochter geheiratet), die Jagd auf seinen verschiedenen Anwesen, Autofahren. Tatsächlich wollte und unterstützte er die Vereinbarung mit Ferrari so sehr, dass er persönlich nach Maranello fuhr und bei verschiedenen Gelegenheiten in den roten Boxen auffiel. Während sich seine Frau immer der Kunst, der Musik und der Unterstützung der weniger Wohlhabenden verschrieben hat.
Diejenigen, die die Gelegenheit hatten, ihn zu treffen und mit ihm zu sprechen (mit Ihnen wirklich einer von ihnen), erinnern sich an die Intensität seines Blicks, die Scharfsinnigkeit seiner Antworten auf Fragen von uns Journalisten und die Einfachheit seines Verhaltens. Sicherlich keine gängigen Eigenschaften in der Finanzwelt. Er war ohnehin ein harter Mann, zuerst gegen sich selbst und dann gegen andere, mit einer fast militärischen, eisernen Disziplin, die er auch von seinen engsten Mitarbeitern forderte. Ein Mann, der Ehrfurcht und großen Respekt einflößte: einschließlich Ministerpräsidenten, die ihn offensichtlich ständig befragten.
Adios Don Emilio. Die Zeit ist gekommen, zu „descansar“ und zu falten. Definitiv ein Schlag für Santander und für Spanien, das ihn als siegreichen "Matador" ausgemacht hat.
