Es ist die Quintessenz des Schreckens. Auch heute, wenn man es mit der richtigen Atmosphäre betrachtet, ist es beängstigend. Und wenn man bedenkt, dass Jahre vergangen sind: 45, um genau zu sein. Der 26 Dezember der 1974 wurde in den US-Kinos veröffentlichtder Exorzist“, einer der gruseligsten Filme aller Zeiten (der erst im Oktober 1974 nach Italien kam).
Unter der Regie von William Friedkin – Spitzname „Regisseur des Bösen“ und bereits 1972 Oscar-Preisträger für „Der gewalttätige Arm des Gesetzes“ – ist „Der Exorzist“ im Laufe der Jahrzehnte zu einem Kultfilm geworden, einer der meist nachgeahmten, zitierten, parodierten und plagiierten die Geschichte des Kinos. Und auch einer der profitabelsten: Es kostete etwas mehr als 10 Millionen und spielte allein in den Vereinigten Staaten etwa 233 und weltweit über 440 ein.
Der Erfolg des Films ist noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass eine Fassung weltweit in die Kinos kam beschnitten (oder verstümmelt) durch Zensur. Der innovative und gewagte Einsatz von Spezialeffekten – zusammen mit dem Talent von Linda Blair, das besessene Kind, und von Jason Miller, der Priester kämpft gegen den Dämon – war für das damalige Zeitempfinden einfach zu viel. Aber das ist noch nicht alles: Auf die Veröffentlichung einer "Extended Version" mit 2000 Minuten mehr dämonischen Szenen müssen wir bis 11 warten.
Der Eindruck, den der Exorzist machte, war so groß, dass sich Jahre nach der Veröffentlichung des Films mehrere verbreiteten Legenden der Metropolen an den Sets und Kinos, die mit dem Film zu tun hatten. Einer davon betrifft unser Land: Laut Joe Hyams, Journalist derAmerikanisches Hollywood, in Rom, auf einem Platz in der Nähe des Metropolitan-Kinos, in dem der Film gezeigt wurde, ein über zwei Meter hohes Kreuz wurde vom Blitz getroffen und fiel vom Dach einer Kirche, wo es die letzten vier Jahrhunderte festgehalten hatte.
Neben den Hunderten von Nachahmungen kann der Exorzist gezählt werden zwei Fortsetzungen nicht gerade einprägsam (einer von 1997 und einer von 1990) e ein Vorläufer von 2004 noch schlimmer.
