2014 verspricht für den Golfsport voller schöner Herausforderungen zu werden, schon allein deshalb, weil es das Jahr des Ryder Cup ist, dem alle 24 Monate ausgetragenen Europa-USA-Match, das in den Herzen von Spielern und Fans höchsten Wettkampfgeist entfacht. Dieses Jahr könnte für die Italiener noch spannender werden, denn es gibt gute Hoffnungen, dass zwei Azzurri in dem Match antreten werden, Francesco Molinari, bereits ein Experte und Gewinner von Ryder, und Matteo Manassero, der sein erhofftes Debüt gibt. Leider ist nichts selbstverständlich, denn der italienische Meister muss sich seinen Platz im Team auf dem Feld erkämpfen, aber die Ergebnisse von 2013 verheißen Gutes.
Der zwanzigjährige Manassero gewann im vergangenen Mai die Pga Championship in Wentworth, den prestigeträchtigsten europäischen Titel nach den British Open, und strebt nun danach, seine Leistungen weiter zu verbessern. Molinari, der 2013 kein einziges Rennen gewann, erzielte dennoch hervorragende Platzierungen und liegt nun auf Platz 38 der Weltrangliste vor Matteo, 43.
Austragungsort der Veranstaltung ist der Monarch's Course in Gleneagles, Schottland, ein Kurs, der 93 von Jack Nicklaus entworfen und kürzlich wieder besucht wurde. Die Mannschaften müssen noch festgelegt werden, aber die Kapitäne Tom Watson (USA) und Paul McGinley (Europa) sind bereits seit einiger Zeit am Werk. Das erste Testgelände für die Kandidaten stellen die Volvo Golf Champions vom 9. bis 12. Januar im Durban Golf Club dar. Nur die Gewinner der Turniere der vergangenen Saison wie Matteo Manassero und die Gewinner von mindestens 10 Titeln in ihrer Karriere werden teilnehmen.
Wenn also Ryder Ende September das Highlight der Golfshow darstellen wird, werden die Zwischenfolgen dieser langen Seifenoper dank einer Reihe von Protagonisten mit dem Zeug zu Stars alle folgen. Tatsächlich hat die „Meisterschaft“ nach Jahren der unangefochtenen Dominanz von Tiger Woods mehrere sieghungrige Spieler: den Schweden Henrik Stenson, frischen Sieger des Race to Dubai und des FedExCup 2013, den Nordiren Rory McIlory, den ehemaligen Weltranglistenersten , kehrte Ende November in Australien vor Adam Scott auf das Podium zurück; der Australier, der wiederum ein beeindruckender Anwärter auf den Thron der Rangliste ist, insbesondere nach dem Sieg beim Masters 2013, ein Erfolg, der die schlechten Erinnerungen an den Briten 2012 aus seinem Gedächtnis löschte und ihm das Selbstvertrauen und die Bosheit gab, die ihm noch fehlten .
In dieser kleinen Gruppe von Privilegierten sticht auch Phil Mickelson hervor, der 43-jährige kalifornische Gewinner von 5 Majors in seiner Karriere, darunter die Open Championship 2013. Lefty will den Grand Slam abschließen, und darauf kann man sicher noch einmal wetten Jahr wird er versuchen, die US Open zu stürmen, das einzige Major, das ihm noch fehlt.
Eine der ersten Gelegenheiten, fast alle „Jungs“ zusammen bei der Arbeit zu sehen, wird die Desert Classic in Dubai (30. Januar bis 2. Februar) sein, wo Tiger, Stenson und McIlory endlich eine neue direkte Konfrontation bieten werden. Man kann sagen, dass die Saison in den Emiraten offiziell beginnt, auch wenn der Golfkalender beider Rennstrecken bereits seit etwa einem Monat läuft. Fast alle sind bereits ins Feld gegangen, um Punkte für das Race to Dubai und den FedExCup zu sammeln, aber die Saison beginnt nicht wirklich ohne Tiger. Woods hingegen hat sich in den vergangenen Monaten nur wenige Einsätze gegönnt, die für die Rangliste wertlos sind (Rangliste beiseite): Einer in der Türkei, wo er für ein üppiges Engagement einen Ball von Europa nach Asien weiter schoss die Bosporus-Brücke (und wurde Dritter im Turnier), der andere in Kalifornien für ein selbst gesponsertes Wohltätigkeitsrennen, bei dem er hinter Zach Johnson Zweiter wurde. Tatsache ist, dass Tiger an seinem Besitz nippt, es aber jedes Mal schafft, seine Pfote zuzufügen. Das macht es zur Nummer eins.
Die PGA USA hat gestern (unter anderem anlässlich von Woods' 38. Geburtstag) ihre Rangliste mit den Prognosen für 2014 abgeschlossen und Tiger ist erneut der erste der Top-2013-Spieler der Welt. 16 verpasste er zwar den begehrten Major, aber die Leistung bei den Events, an denen er teilgenommen hat, ist einzigartig: 5 Starts, 8 Siege, 10 Top-2014-Platzierungen, davon zwei in den Majors. Eine Leistung, die ihm erneut das Zepter der Nummer eins einbrachte. In der Praxis nimmt Tiger nur an den wichtigsten Rennen teil, wo es die besten gibt und wo das Gewinnen schwieriger ist, aber meistens gelingt es ihm. Die Anzahl der von allen anderen Spielern gespielten Turniere und die möglichen gesammelten Punkte ist bei weitem höher, aber Tiger bleibt an der Spitze. Wie kannst du nicht noch einmal auf ihn setzen? Der Champion zeigt auf seiner Website auch einen gewissen Optimismus in Bezug auf die Majors 5, die seine neueste Achillesferse sind, da er seit 14 Jahren bei 18 feststeckt, während er Nicklaus 'Rekord von 2 Siegen schlagen will. „Ich freue mich sehr auf die Meisterschaften im nächsten Jahr – schreibt Tiger – ich habe an drei der vier Austragungsorte gewonnen: Augusta National, Valhalla Golf Club und Royal Liverpool und in Pinehurst No. XNUMX, wo die US Open stattfinden werden, wurde ich Dritter und zweite . Aber ich muss noch üben, Golf schleifen und mein Spiel vorbereiten. Die Majors treffen sich viermal im Jahr und hoffentlich passiert etwas.“ Kurz gesagt, wenn der Körper mithält, ist der Geist bereit.
