এটি বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত এবং প্রিয় পানীয়, সম্ভবত সবগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত। এবং যদিও এটি ঠিক স্বাস্থ্যকর নয় (সহজ কথায় বলতে গেলে), এটি কয়েক দশক ধরে পশ্চিমা জীবনধারার একটি প্রতীকে পরিণত হয়েছে। আমরা কোকা-কোলার কথা বলছি, যা আজ তার ১৩৫তম বার্ষিকী উদযাপন করছে: এটি আবিষ্কৃত হয়েছিল আমেরিকান ফার্মাসিস্ট জন স্টিথ পেম্বারটনের দ্বারা ১৮৮৬ সালের ৮ই মে, জর্জিয়ার আটলান্টায়। মূলত "পেম্বারটনের ফ্রেঞ্চ ওয়াইন কোকা" নামে পরিচিত, এটি মাথাব্যথা এবং ক্লান্তির ঔষধ হিসেবে পেটেন্ট করা হয়েছিল। আজও, এর ক্যাফেইন উপাদানের কারণে, এটিকে একটি শক্তিদায়ক পানীয় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এর ফর্মুলা, যা এখনও অত্যন্ত গোপনীয় এবং বিভিন্ন অনুকরণের প্রচেষ্টার শিকার, তা ১৮৬৩ সালে কর্সিকার ফার্মাসিস্ট অ্যাঞ্জেলো মারিয়ানির আবিষ্কৃত কোকা ওয়াইন থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছিল: যা ছিল ওয়াইন এবং কোকা পাতার একটি মিশ্রণ। পেম্বারটন অ্যালকোহলের পরিবর্তে কোলা বাদামের নির্যাস ব্যবহার করেন, যা একটি নিরাপদ বলে বিবেচিত গ্রীষ্মমন্ডলীয় উদ্ভিদ।
কোকা এবং কোলা, এই দুটি প্রধান উপাদানের সম্মিলিত ব্যবহার থেকে পানীয়টি তার বর্তমান নামটি লাভ করে। যখন কোকাও নিষিদ্ধ করা হয় (এই উদ্ভিদ থেকেই কোকেন নিষ্কাশন করা হয়), তখন কোকা পাতার নির্যাস থেকে অ্যালকালয়েডটি বর্জন করা হয়, কিন্তু কোলা (বাদাম আকারে) ব্যবহৃত হতে থাকে। কিছু দিক থেকে যুগান্তকারী এই আবিষ্কারটি অবশ্য পেম্বারটনকে প্রত্যাশিতভাবে ভাগ্য গড়তে সাহায্য করেনি: এই ফার্মাসিস্ট বিপুল ঋণের ভারে জর্জরিত হন এবং মাত্র ২,৩০০ ডলারে তিনি ফর্মুলা ও স্বত্ব বিক্রি করে দিলেন। কোকা-কোলা আসা ক্যান্ডলারের কাছে বিক্রি করা হয়েছিল, যিনি এটিকে আজকের এই বিশাল প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেন (যেটি ফ্যান্টা এবং স্প্রাইট ব্র্যান্ডেরও মালিক)। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এর সাফল্যের ফলে ১৯১৯ সালে পানীয়টি স্টক এক্সচেঞ্জে তালিকাভুক্ত হয় এবং সেই মুহূর্ত থেকেই এর আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণ শুরু হয়। কোকা-কোলা আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯২৭ সালে ইতালিতে পৌঁছায়, কিন্তু ১৯৬০ সালের আগে এর কিংবদন্তিতুল্য ৩৩ মিলি ক্যান প্রথম বাজারে আসেনি। প্লাস্টিকের বোতলে আধা-লিটারের সংস্করণটি ১৯৮০ সালে ইতালিতে আসে।
বিখ্যাত কোকা-কোলা লোগোটিও ১৮৮৬ সালে পেম্বারটনের সহযোগী ফ্র্যাঙ্ক মেসন রবিনসন তৈরি করেছিলেন, যিনি ভিত্তি হিসেবে স্পেন্সারিয়ান স্ক্রিপ্ট ফন্ট ব্যবহার করেন, যা সেই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে প্রচলিত ও ব্যবহৃত ফন্টগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল। এই লোগোটি এর সাথে সম্পর্কিত। একটি শহুরে কিংবদন্তী যা বিশ্বজুড়ে বেশ দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে: মনে হচ্ছে, আয়নায় কোকা-কোলা লোগো দেখার বিষয়টিকে আরবিতে এমন একটি বাক্য হিসেবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে যা ইসলামী সংস্কৃতির বিরুদ্ধে একটি বার্তা বহন করে: "মুহাম্মদকে না, মক্কাকে না, প্রার্থনাকে না।" বাস্তবে, এই লোগোটি তৈরি করার সময় এমন উদ্দেশ্য থাকার সম্ভাবনা কম...
এটা জঘন্য এবং একেবারেই স্বাদহীন।