الطائرات بدون طيار ، الأجسام الطائرة بدون طيارين على متنها ، منتشرة بشكل متزايد ، وكذلك السيارات ذاتية القيادة. لا يمكن أن يفشل المثال في توسيع الفكرة إلى وسائل النقل الأخرى أيضًا. كانت Rolls-Royce Holdings أول من فكر في الأمر ، حيث شكل فريقًا ، يُدعى Blue Ocean ، لدراسة بناء سفينة شحن بدون طيار. في مختبره في النرويج ، يجري إعداد جهاز يمكنه "رؤية" 360 درجة من سطح السفينة ، ونقل كل اكتشاف إلى مركز أرضي يمكن من خلاله ، في المستقبل ، قيادة مئات القوارب غير المأهولة.
يقولون في Rolls-Royce إنها فكرة رابحة: القارب بدون طيار سيكون أكثر المركبات أمانًا وأرخص وأقل تلويثًا من بين تلك التي تشكل أسطول الشحن بأكمله ، وهي صناعة تبلغ 375 مليار دولار يتم من خلالها تداول 90٪ من المنتجات فى العالم. في غضون عشر سنوات ، يمكن استخدام هذه السفينة الجديدة في مناطق مثل بحر البلطيق ، كما يتوقع أوسكار ليفاندر ، نائب رئيس شركة رولز رويس للابتكار في التكنولوجيا البحرية. تعتبر التكاليف والسلامة من المشكلات التي قد تؤدي ، مع ذلك ، إلى إبطاء اعتمادها بشكل كبير في العديد من طرق الشحن الرئيسية.
كما يجذب المشروع بحذر الاتحاد الأوروبي الذي يستثمر 3,5 مليون يورو لدراسة بعنوان الملاحة البحرية غير المأهولة. ستتمثل مهمة المحاكاة في تقييم تكاليف وفوائد القوارب بدون طيار على وجه الخصوص. ومع ذلك ، فإن العديد من مالكي السفن وشركات التأمين والنقابات ومديري الحركة البحرية متشككون للغاية.
يساهم النقل عن طريق البحر بنسبة 16 ٪ في دخل شركة Rolls-Royce البريطانية ، التي انتقلت من السيارات الفاخرة (اليوم في أيدي BMW الألمانية) إلى بناء محركات الطائرات والتوربينات. يمكن للقارب الجديد الاستغناء عن الجسر وجميع المعدات اللازمة لاحتياجات الطاقم ، وبالتالي إفساح المجال للبضائع. مقارنة بالمركبات التقليدية المماثلة ، ستكون أخف بنسبة 5٪ وستستهلك وقودًا أقل بنسبة 12 إلى 15٪. ثم هناك توفير على البحارة ، الذين يمثلون ، وفقًا لاستشاري مور ستيفنز ، 44 ٪ من إجمالي تكلفة التشغيل لسفينة حاويات كبيرة. هذا ما يقرب من 3.300 دولار يوميًا لكل سفينة اليوم.
هذا لا يعني أن المدخرات قد تكون غير كافية ، منخفضة للغاية لتبرير الاستثمارات اللازمة لضمان سلامة السيارة الجديدة. الآن أصبحت السفينة غير المأهولة غير قانونية على أساس الاتفاقيات الدولية ، كما تحذر غرفة الشحن الدولية من لندن. للتنقل ، يجب عليك احترام قواعد المنظمة البحرية الدولية ، المنظمة البحرية الدولية ، وكالة الأمم المتحدة التي تشرف على الحركة البحرية منذ ما يقرب من 70 عامًا. لذلك لا توجد فرصة في الوقت الحالي لرؤية طائرات بدون طيار تحلق في البحار.
لكن المعارضة الأكثر سخونة ستكون بلا شك معارضة الـ ITF ، الاتحاد الدولي الذي يمثل مصالح حوالي 600 بحار من سفن الشحن وسفن الحاويات: "لا شيء يمكن ولن يحل محل عيون وآذان وقرارات البحار المحترف" ، يعلن ديف هيندل ، رئيس الـ ITF. ومع ذلك ، وفقًا لفاندر ، فإن الانتقال البطيء والتدريجي ، بمساعدة أجهزة الكمبيوتر ، سوف يتغلب أيضًا على هذه المقاومة ، خاصة في قطاع الحاويات والبضائع الكبيرة. سيكون من الصعب رؤية التكنولوجيا الجديدة مطبقة على الشحنات الخطرة ، مثل النفط والغاز. يقول ليفاندر إنه بدون القدرة على أخذ الرهائن ، قد تكون القرصنة أقل تواترًا. ومع ذلك ، حتى الحداثة لها أعداء: في الواقع ، سيكون من الصعب حماية السفينة وحمولتها من هجمات القراصنة.
