كان للوحاته الأصلية المذهلة والمشحونة عاطفياً، مع طبيعتها الطبيعية المكثفة والإضاءة الدرامية وسرد القصص القوي، تأثير دائم على الفن الأوروبي ويتردد صداها حتى يومنا هذا. ال استشهاد القديس أورسولا، ينسب إلى كارافاجيو فقط في عام 1980، بعد اكتشاف رسالة أرشيفية تصف اللجنة، كانت هذه فرصة نادرة لاستكشاف الفترة الأخيرة من حياة كارافاجيو. هذه الرسالة (أرشيف الدولة، نابولي) – المعروضة في المعرض والمعروضة لأول مرة في المملكة المتحدة – والتي أُرسلت من نابولي (حيث تم رسم الصورة) إلى جنوة (حيث عاش راعيه ماركانتونيو دوريا)، وثائق المراحل النهائية للجنة اللوحة.
"استشهاد القديسة أورسولا" يتضمن صورة شخصية لكارافاجيو تم رسمها خلال الأشهر الأخيرة من حياة الفنان
تم شحن اللوحة النهائية من نابولي في 27 مايو، ووصلت اللوحة النهائية إلى جنوة في 18 يونيو 1610. وبعد بضعة أسابيع، في يوليو 1610، غادر كارافاجيو نفسه نابولي، على أمل العودة إلى روما حيث يعتقد أنه سيتم العفو عنه عن جريمة القتل المرتكبة. عام 1606 مما اضطره إلى الفرار جنوبًا. توفي في بورتو إركولي في 18 يوليو 1610، دون أن يصل إلى وجهته على الإطلاق. في استشهاد القديسة أورسولا، ينحرف كارافاجيو عن الأيقونية التقليدية للقديسة أورسولا حيث يتم تصويرها عمومًا فقط مع رموز الاستشهاد وبصحبة واحد أو أكثر من رفاقها العذارى. بدلاً من ذلك، اختار تصوير اللحظة ذاتها التي ضرب فيها القديس بسهم، بعد أن رفضت الزواج من هوني لا يشاركها إيمانها المسيحي. التركيبة المقصوصة بإحكام تمنح المشهد تركيزًا دراميًا هائلاً. المشهد بأكمله مشبع بمسرحية معقدة من الضوء والظل أو الضوء، وهي سمة من سمات لوحات كارافاجيو. يواجه المشاهد تمثيلًا معقدًا للأيدي: الأيدي المذنبة التي أطلقت السهم للتو، ويدا أورسولا تؤطران الجرح المميت في صدرها، ويد المشاهد عالقة بين البطلين للحظة واحدة فقط بعد فوات الأوان. يُدرج كارافاجيو صورته الذاتية على يمين اللوحة، وهو ينظر بلا حول ولا قوة
