الحقوق في 4 أبريل 1968، قبل 56 عامًا، مارتن لوثر كينغ، زعيم حركة الحقوق المدنية الأمريكية الأفريقية، قُتل برصاصة بندقية أثناء وقوفه على شرفة فندق Lorraine Motel في مدينة ممفيس بولاية تينيسي. أصيب في رأسه عند الساعة 18 مساءً برصاصة أطلقت من بندقية قنص. وفي المستشفى، اكتشف الأطباء تلفًا لا يمكن إصلاحه في الدماغ وأعلنوا وفاته الساعة 01 مساءً.
L 'مسح شارك في اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور أكثر من 3.500 عميل من مكتب التحقيقات الفيدرالي. وتبين أن الرصاصة القاتلة أُطلقت من منزل بيسي بروير، عبر الشارع من فندق لورين حيث كان يقيم كينغ. تم تسجيل الغرفة باسم جون ويلارد، وهو في الواقع اسم مستعار يستخدمه جيمس ايرل راي. وتم العثور على بصمات أصابعه على سلاح الجريمة الذي عثر عليه أمام أحد المتاجر في المنطقة.
ألقي القبض على جيمس إيرل راي في 8 يونيو 1968 في مطار هيثرو بلندن، أثناء محاولته الوصول إلى بروكسل بجواز سفر كندي مزور. في 10 مارس 1969، حُكم عليه بالسجن 99 عامًا بتهمة قتل مارتن لوثر كينغ جونيور. وتوفي عام 1998 وأعلن براءته حتى النهاية.
التهديدات بالقتل
مارتن لوثر كينغ تلقى العديد من التهديدات بالقتل بسبب قيادته لحركة الحقوق المدنية. وعلى الرغم من الخطر، واجه كينغ احتمالية موته وأدمجها في فلسفته القتالية. وقال إنه حتى لو اغتيل، فإن قضية المساواة لن تتوقف. بعدمقتل جون فيتزجيرالد كينيدي في 1963، أخبر كينغ زوجته كوريتا:
"نفس الشيء سيحدث لي وأظل أقول لك: هذا مجتمع مريض".
4 أبريل 1968: يوم الهجوم
سافر كينغ إلى ممفيس، تينيسي، في وقت مبكر من شهر فبراير دعم المضربين الأمريكيين من أصل أفريقي من قطاع الرعاية الصحية الذين كانوا يحتجون على عدم المساواة في الأجور وظروف العمل القمعية التي فرضها العمدة هنري لوب. في 3 أبريل، عاد كينغ إلى المدينة على الرغم من التهديد بوجود قنبلة مما أدى إلى تأخير رحلته. خلال خطاب ألقاه في معبد ماسون، المعروف باسم "لقد زرت قمة الجبل"، تناول كينغ الخطر الذي أحاط به وتصميمه على مواصلة النضال من أجل الحقوق المدنية. ومع اعترافه بالمخاطر، قال كينغ إنه سيفعل ذلك لا تخافوا من الرجال وتكونوا سعداءمدركًا أنه رأى "الأرض الموعودة".
في 4 أبريل 1968، كان مارتن لوثر كينغ جونيور يقيم في الكاميرا 306 فندق لورين في ممفيس. كانت هذه الغرفة مألوفة جدًا لدرجة أنها عُرفت باسم "جناح الملك أبيرناثي"، حيث كان الملك والقس رالف أبيرناثي يقيمان هناك كثيرًا. وبعد المسيرة التي انتهت بوفاة لاري باين، عاد مارتن لوثر كينغ جونيور إلى التقاعد. قبل العشاء، ذهب كينغ إلى منزل القس صموئيل بي كايل. وبينما كان يستعد للخروج، نصحه سالومون جونز بتغطية نفسه بمعطف بسبب البرد. التحدث مع الموسيقار بن برانشوطلب منه أن يغني نشيده المفضل "خذ بيدي يا ربي الكريم".
وفي الساعة 18:01 مساءً، وأثناء وقوفه على الشرفة أمام غرفته، أصيب كينج بعيار ناري رصاصة واحدة عيار 30-06 أطلقت من ريمنجتون 760. مرت الرصاصة عبر خده الأيمن، وحطمت فكه وعدة فقرات، وقطعت الوريد الوداجي والشرايين الرئيسية، قبل أن تستقر على كتفه. وأدت قوة الضربة إلى سقوطه بعنف على ظهره على الشرفة، مما أدى إلى فقدانه الوعي.
تم إنقاذ كينغ من قبل العديد من الأشخاص، بما في ذلك ضابط الشرطة ماريل ماكولو، وتم نقله إلى مستشفى سانت جوزيف، حيث وجد الأطباء تلفًا في الدماغ لا يمكن إصلاحه. أُعلن عن وفاته الساعة 19 مساء يوم 05 أبريل 4.
وفقًا لكاتب السيرة الذاتية تايلور برانش، فإن الكلمات الاخيرة بواسطة مارتن لوثر كينغ جونيور كانت موجهة إلى الموسيقي بن برانش، الذي كان من المقرر أن يعزف في حدث ذلك المساء. قال الملك :"بن، تأكد من لعب دور "خذ يدي، أيها اللورد الثمين" في اجتماع الليلة. العبها بشكل جيد حقًا".
التحقيقات والمطاردة
وبعد وقت قصير من إطلاق النار، رأى شهود عيان رجلاً يهرب من منزل للسكن عبر الشارع مقابل فندق لورين. عند استجوابها، وصفت صاحبة المنزل بعناية الرجل الذي سجل باسم جون ويلارد (والذي تبين أنه اسم مستعار استخدمه جيمس إيرل راي)، طويل القامة، نحيف، ومتوسط العمر، والذي أصر على غرفة تطل على الفندق. أكد التحليل أن الطلقة جاءت من الغرفة رقم 5 ب في منزل بيسي بروير.
وفي اليوم التالي لجريمة القتل، أعلن المدعي العام رامزي كلارك أنه كان على وشك القبض على الجاني، مع أكثر من 3500 من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الذين كانوا يتابعون القضية. تم العثور على سلاح الجريمة، وهو من طراز ريمنجتون بمنظار تلسكوبي، مهجورًا على الرصيف أمام أحد المتاجر، بعد أن سُرق قبل يومين من متجر آخر. أثناء التفتيش، عثرت الشرطة على طرد مهجور بالقرب من مسرح الجريمة، يحتوي على بندقية ومنظار، وكلاهما مزودان بـ بصمات أصابع رايالذي اشترى البندقية تحت اسم آخر قبل ستة أيام. تم إلقاء واحد مطاردة عالمية والتي انتهت باعتقال راي في مطار هيثرو بلندن بعد شهرين (في 8 يونيو)، كان يحاول مغادرة المملكة المتحدة بجواز سفر كندي مزيف تحت اسم رامون جورج سنيد، راغبًا في السفر إلى بروكسل.
إدانة راي والتآمر المحتمل
تم تسليم جيمس إيرل راي إلى ولاية تينيسي ووجهت إليه تهمة قتل مارتن لوثر كينغ جونيور في البداية اعترف بأنه القاتل، ولكن تراجع بعد ثلاثة أيام طرد محاميه بيرسي فورمان. وقال محاميه الجديد إن راي دفع ببراءته لتجنب عقوبة الإعدام. حُكم على راي بالسجن 99 عامًا في 10 مارس 1969. في عام 1997، قام ديكستر كينج، نجل مارتن، بزيارة راي في السجن وسأله عما إذا كان هو حقًا قاتل والده، فأجاب راي بأنه بريء.
وفي ديسمبر/كانون الأول 1999، قضت هيئة المحلفين بأن كينغ قد فعل ذلك ضحية مؤامرة التي تشارك لويد جويرزصاحب مطعم بالقرب من الفندق الذي قُتل فيه كينغ. أُمر Jowers بدفع 100 دولار لعائلة King بعد تراجعه عن ادعاءاته السابقة.
في عام 2002، ادعى رونالد دينتون ويلسون أن والده هنري كلاي ويلسون كان متورطًا في مقتل كينغ مع شخصين متوفين آخرين. وثائق التحقيق في اغتيال مارتن لوثر كينغ كانت مصنفة حتى عام 2002 من قبل الإدارة الأمريكية. وتبين لاحقًا، وفقًا لبعض الشهود، أن الرصاصة أُطلقت من نقطة مختلفة عن المكان الذي كان يقف فيه راي. ادعى راي نفسه أنه التقى برجل يُدعى "راؤول" كان متورطًا في مؤامرة قتل كينغ.
عواقب وفاة لوثر كينغ
بعد اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور الرئيس جونسون فسأل أهل لا تستسلم للعنفولكن وقعت أعمال عنف في أكثر من 120 مدينة، بما في ذلك الحرق والنهب. المرشح الديمقراطي للبيت الأبيض، روبرت كينيديتم إبلاغه بجريمة القتل أثناء وجوده في إنديانابوليس أثناء الحملة الانتخابية. في خطابه القصير، حث كينيدي على اللاعنف وأعرب عن رغبته في أن يواصل الناشطون المرتبطون بكينغ السير على طريق السلام. ومع ذلك، أدت التوترات إلى وقوع أعمال عنف، أسفرت عن مقتل 46 شخصًا وإصابة 2.600 آخرين واعتقال 21.000 شخص. تم إعلان يوم 7 أبريل يوم حداد وطني تكريما لزعيم الحقوق المدنية.
Il funerale عُقد احتفال مارتن لوثر كينغ جونيور في 9 أبريل بحضور نائب رئيس الولايات المتحدة هيوبرت همفري. حسب طلب الأرملة كوريتا كينغ، خلال الحفلالخطبة الاخيرة سلمها المتوفى في 4 فبراير من ذلك العام. هناك كان الحفل بسيطا مع نعشه الذي يجره عربة بها حمارين من جورجيا. وكان كينغ قد طلب على وجه التحديد عدم ذكر الجوائز أو الأوسمة التي حصل عليها، ولكن أن نتذكره كشخص حاول مساعدة المحتاجين ومحاربة الفقر وتعزيز السلام. على المرثية كان نصها: "مجاني أخيرًا".
تم دفن جثته الآن في مقبرة ساوثفيو في أتلانتا. وفي عام 1964 حصل على جائزة نوبل للسلام.
