اس وقت یہ عملی طور پر ہو چکا ہے، میلان نے Vitoria میں Laboral Kutxa کے خلاف 65-83 سے بھی کامیابی حاصل کی ہے اور پہلے ہی کوارٹر فائنل میں ڈیڑھ فٹ، یا یورپ کی ٹاپ آٹھ ٹیموں میں شامل ہے، ایسا کچھ جو 1997 سے نہیں ہوا، اب 17۔ کئی برس قبل. EA7، فورم میں شاندار پرفارمنس کے بعد، گھر سے دور بھی اپنے آپ کو مسلط کرنے کے قابل ثابت ہوتا ہے، اس لیے، اولمپیاکوس کے خلاف ایتھنز میں کارنامے کے ایک ہفتے بعد، ان ٹاپ 16 کی دوسری دور کی کامیابی بھی پہنچ گئی، جو کہ اس کو تقویت دیتی ہے۔ دس میٹنگوں کے بعد 7 جیت کے ساتھ سٹینڈنگ میں (بارسلونا کے پیچھے) اس کا دوسرا مقام۔
بنچی کی ٹیم اس میچ میں فیورٹ کے طور پر داخل ہوئی، اس بات کو دیکھتے ہوئے کہ ہسپانوی گروپ میں سب سے آخر میں تھے اور ریس میں واپس آنے کے تقریباً صفر کے امکانات کے ساتھ (اگرچہ پیناتھینایکوس میں شاندار فتح سے تازہ ہونے کے باوجود، دوسری چیزوں کے علاوہ، نتیجہ اولمپیا کے فائدے میں )۔ آج کی فارمیشن ایک نوجوان فارمیشن ہے جو اس اسکواڈرن کا صرف ایک دور کا رشتہ دار ہے جو نوے کی دہائی کے آخر اور 2000 کی پہلی دہائی کے درمیان دو بار فائنل تک پہنچا اور کئی بار فائنل فور کا مرکزی کردار رہا اور شمار بھی نہیں کر سکا۔ لامر اوڈوم پر، لاس اینجلس لیکرز کے ساتھ دو بار کے این بی اے چیمپئن، ایک ماہ سے بھی کم عرصہ قبل اسپین پہنچے تھے تاکہ حالیہ برسوں میں میدان میں اور خاص طور پر میدان سے باہر ہونے والی پریشانیوں کے بعد صحت یاب ہونے کی کوشش کریں، لیکن وہ ٹھیک ہونے کے لیے پہلے ہی امریکہ واپس آچکے ہیں۔ کچھ جسمانی مسائل. تاہم، یہ سب اطالوی ٹیم کے لیے ایک جال چھپا سکتا تھا، جسے ان کی یورپی پختگی کا مظاہرہ کرنے کے لیے بلایا گیا تھا، لیکن خوش قسمتی سے ایسا نہیں ہوا اور سابق اسکاریولو کی کوچنگ والے ہسپانوی کھلاڑی بھی کچھ دینے سے قاصر رہے۔ تیز رفتار لینگفورڈ اور ساتھیوں کو بہت پریشانی۔
میلان نے میچ پر غلبہ حاصل کیا، 20-5 کے اسپرنٹ آغاز کی بدولت، یہاں تک کہ اگر ایک بلیک آؤٹ جس میں یہ کبھی کبھار آتا ہے میزبانوں کو پہلے کوارٹر کے اختتام اور دوسرے کے آغاز کے درمیان اس کی تلافی کرنے کا موقع ملا۔ پچھلے سالوں کے میلان کو ایک دوسرے کو تلاش کرنے میں دشواری کا سامنا کرنا پڑتا تھا، لیکن اس کی بجائے صحیح ذہنیت ہے، اور اس لیے انہوں نے فاصلوں کو دوبارہ قائم کیا اور جنٹائل کے ذریعے گھسیٹتے ہوئے وہ وقفہ سے 14 اوپر چلے گئے۔ کم از کم حوصلہ افزائی کے ساتھ، انہوں نے فخر کے ساتھ میچ کو دوبارہ کھولنے کی کوشش کی، لیکن EA7 کبھی نہیں ٹوٹا، انہوں نے کنٹرول کیا اور جیریلز (17 پوائنٹس) کے کچھ سپر باسکیٹس کی بدولت انہوں نے فائنل +18 تک بڑھا دیا۔
اس بار سرخ اور سفید فارمیشن، کل نیلے اور سونے کے نمبروں میں، ایونٹ کے بہترین اسکورر لینگفورڈ کی معمول کی عمدہ کارکردگی کے بارے میں پوچھنے کی بھی ضرورت نہیں تھی، جس نے خود کو 12 پوائنٹس تک محدود رکھا، وہ بینچ پر بیٹھ گئے۔ پورے دوسرے کوارٹر میں، اور فائنل میں اس نے ہیمسٹرنگ کے مشتبہ تناؤ کا الزام لگایا، تاہم اگلے چند دنوں میں اس کا جائزہ لیا جائے گا۔ دوسروں کے درمیان، ٹوکری کے نیچے سیموئلز کا ایک اور ٹھوس ٹیسٹ، جو 15 پوائنٹس کے ساتھ ختم ہوا۔
اب، ابھی چار راؤنڈز باقی ہیں اور کوالیفائی جیب میں ہے، ہدف موجودہ دوسری پوزیشن کو برقرار رکھنا ہے، جو کہ کوارٹر فائنل کے پیش نظر بنیادی ہے۔ درحقیقت، دوسرے نمبر پر آنے سے، میلان فائنل جیت کے لیے دو پسندیدہ جنگی جہاز CSKA ماسکو اور ریئل میڈرڈ سے ملنے سے گریز کرے گا جو ممکنہ طور پر دوسرے گروپ کو پہلی دو جگہوں پر ختم کر دے گا، یہاں تک کہ اگر بایرن کے خلاف کل ریال کی غیر متوقع شکست پریشان ہو سکتی ہے۔ میز پر کارڈز (اس وقت روسی 9-1 کے ریکارڈ کے ساتھ آگے ہیں، ہسپانوی 8-2، لیکن مکابی، 7-3، فوراً قریب آگئے، اور اگلے ہفتے ریال میڈرڈ-CSKA ہوگا)۔ اس طرح ہیکیٹ اور اس کے ساتھیوں کا مکابی کا سامنا کرنا پڑے گا، ان اسرائیلیوں کے ساتھ جو ہمیشہ ایک بالکل قابل احترام سکواڈرن ہیں، لیکن چند سال پہلے کے مقابلے میں تھوڑا کم خوفناک ہیں۔ لیکن سب سے بڑھ کر، دوسرے نمبر پر آنے سے، اولمپیا کو ممکنہ میچ میں ان کی طرف سے ہوم ایڈوانٹیج حاصل ہوگا (کوارٹر فائنل 5 میں سے بہترین کھیلوں کے طور پر کھیلا جائے گا، پہلے دو اور پانچویں، اگر ضروری ہو تو، بہتر کے گھر پر کھیلے جائیں گے۔ اہل ٹیم) اور میلان کے اس سیزن میں فورم کے روڈ میپ کو دیکھنا واقعی ایک بڑا پلس ہوگا۔
ایک فائدہ یہ ہے کہ بنچی کے لڑکوں کو ان آخری چار دنوں میں پھسلنے نہیں دینا پڑے گا، لیکن سٹینڈنگ اور کیلنڈر کو دیکھ کر سب کچھ ایسا لگتا ہے کہ EA7 بھی اس مقصد کو حاصل کر سکتا ہے۔ درحقیقت، میلان سات دنوں میں Efes حاصل کرے گا، اب بھی 2 فتوحات کے ساتھ اور ٹاپ 4 میں واپسی کا تقریباً کوئی امکان نہیں ہے، یقینی طور پر اہلیت کی بحث کو بند کرنے اور پہلے مرحلے کے ناقابل یقین ناک آؤٹ کا بدلہ لینے کا صحیح موقع ہے۔ اولمپیا کے اس مقام پر، دوسروں کے درمیان مختلف براہ راست میچوں پر غور کیا جا رہا ہے، ترکی میں Fenerbahce کے خلاف بقیہ تین کھیلوں میں صرف ایک اور کامیابی، گھر میں بارسلونا کے خلاف جو کہ پہلے سے ہی معقول حد تک یقینی ہو سکتی ہے، دوسری پوزیشن کے لیے کافی ہو سکتی ہے۔ پہلی جگہ اور آخر میں ملاگا تک۔ اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ Unicaja Malaga اور Fenerbahce دو جیتوں کے علاوہ EA7 کا تعاقب کر رہے ہیں (اور پہلے مرحلے میں دونوں کو فورم نے شکست دی تھی)، جبکہ دو یونانی، Panathinaikos اور Olympiakos، جن کا ایک گیم ہاتھ میں ہے، تین جیت کے علاوہ ہیں اور آج رات وہ اس دسویں راؤنڈ کو بند کرنے کے لیے بالترتیب Efes اور بارسلونا کے میدان میں مصروف ہیں۔
