صرف ایک ماہ قبل ہم نے چاند پر پہلے انسان کے اترنے کی پچاسویں سالگرہ منائی، جو 20 جولائی 1969 کو امریکی مشن اپولو 11 کے ذریعے ہوئی تھی۔ تقریباً نو سال پہلے، تاہم، 19 اگست 1960 کو، یعنی ٹھیک 59 سال پہلے, ہمارے دو چار ٹانگوں والے دوست پہلی بار خلا میں گئے (اگرچہ چاند تک پہنچے بغیر، آپ کو یاد رکھیں): دو کتوں بیلکا اور اسٹریلکا کو سوویت مشن اسپوتنک 5 نے ایک حقیقی چڑیا گھر کے ساتھ مدار میں بھیجا تھا۔
دو کواڈروپیڈز کے علاوہ، درحقیقت، ایک سرمئی خرگوش، 42 چوہے، 2 چوہے، مکھیاں اور بڑی تعداد میں پودے اور کھمبیاں بھی اس میزائل پر سوار تھیں۔ تمام جانور اس کارنامے سے بچ گئے، اپنی نوعیت کی تاریخ میں پہلا: شٹل سپوتنک 5 درحقیقت اگلے دن، 20 اگست 1960 کو زمین پر واپس آیا، اور بیلکا e اسٹریلکاجس کا مطلب روسی زبان میں گلہری اور چھوٹا تیر ہے، پورے دن کے بعد زمین کی فضا، ان کے قدرتی مسکن سے بحفاظت اترے۔ واضح طور پر، خلائی شٹل جس میں ایک چھوٹی سی "نوح کی کشتی" تھی اس نے سیارے کے گرد 18 بار چکر لگایا۔
اسٹریلکا نے بعد میں پشوک نامی کتے کے ساتھ چھ کتے پالے اور انہوں نے زمینی خلائی تجربات میں حصہ لیا۔ تاہم، وہ کبھی خلا میں واپس نہیں آیا۔ اس کے ایک کتے کا نام پشینکا ("پنکھ") تھا اور اسے 1961 میں صدر جان ایف کینیڈی کی بیٹی نکیتا خروشیف نے دیا تھا۔
