جے کے رولنگ، اسٹیفن کنگ، اور ایملی برونٹ میں کیا مشترک ہے؟ پبلشرز کا انکارپہلے پر بہت زیادہ لفظی اور بچوں کے لیے نا مناسب ہونے کا الزام لگایا گیا تھا۔ فروخت کا کوئی امکان نہ ہونے کا دوسرا۔ اس وقت کے لیے غیر روایتی ناول لکھنے کا تیسرا... آئیے تصور کرنے کی کوشش کریں کہ کیا ان "پاگل بصیرت" نے اپنے آپ پر یقین نہیں کیا تھا، اپنے عزم سے پبلشرز کی مضبوط پوزیشن کو ہلا کر رکھ دیتے تھے۔ انہوں نے ان مطالبات کو قبول نہیں کیا جس سے ان کے کام کو مسخ کر دیا جاتا، جو کہ جیسا کہ انہوں نے تصور کیا تھا، ادبی تاریخ کی دنیا میں داخل ہونا مقدر تھا۔ پبلشرز اس قسم کے آگے سوچنے والے ہنر کے بغیر کیا ہوں گے؟ سادہ پرنٹرز، اس فکری کشش سے عاری جس میں وہ خود کو اوڑھ لیتے ہیں، اکثر مطمئن ہوتے ہیں۔
یقیناً، تمام پبلشر ایک جیسے نہیں ہوتے۔ بدقسمتی سے، مرکزی دھارے والے ہیں. شائع شدہ عنوانات کے سالانہ تناسب سے فروخت ہونے والی کاپیوں کے اعداد و شمار سے ظاہر ہوتا ہے کہ اشاعت بحران کا شکار ہے، اور پبلشرز بالکل قصور وار ہیں۔ اٹلی میں، مقدار کو معیار کی قیمت پر انعام دیا جاتا ہے۔ تیز رفتار اشاعتوں کا ایک مستقل سلسلہ مستند آوازوں کو غرق کر دیتا ہے۔بہت سی کتابیں پوشیدہ رہتی ہیں، بہت سے قارئین غیر مطمئن رہتے ہیں۔ نیاپن کے حصول نے پڑھنے کو ایک تیز رفتار استعمال کے تجربے میں تبدیل کر دیا ہے، جس سے کاموں کے لیے بہت کم گنجائش باقی رہ گئی ہے جو دیرپا تاثر چھوڑنے کے قابل ہے۔
کا وژنمعروف پبلشر اکثر ایک کی طرف سے دھوکہ دیا جاتا ہے مارکیٹنگ کی منطق جس کے مطابق مینیجر جس نے پہلے پاستا برانڈ لانچ کیا تھا وہ آسانی سے ایڈیٹوریل لائن کا انتخاب کر سکتا ہے۔ آخر رگاتونی کے پیکٹ اور ناول میں کیا فرق ہے؟ بیانیہ ایڈیٹر کا کردار ادا کرنے والے معمار یا ماہر معاشیات کو تلاش کرنا مشکل نہیں ہے۔ آخرکار، دفتر کو ڈیزائن کرنے اور ادارتی لائن بنانے میں کیا فرق ہے؟ یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ ایک مشہور پبلشنگ ہاؤس کے ڈائریکٹر نے، مارگوریٹ یوسینار کا نام سن کر، بے تکلفی کے ساتھ کہا: "مجھے آج کے نوجوان فرانسیسی مصنفین پر کوئی ترجیح نہیں ہے۔" اور وہی ہیں جو فیصلہ کرتے ہیں کہ کیا شائع ہوتا ہے اور کیا نہیں۔
سچ کہا جائے، ایک معیاری نقطہ نظر موجود ہے، وہ کرتے ہیں، شاید ایک جدید برنچ یا اپریٹیو کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے: ہر چیز کو پاپ ہونا چاہیے! یہ مخفف کم از کم اتنا ہی پریشان کن ہے جتنا کہ زیادہ استعمال شدہ آئیکونک "نو پاپ، کوئی پارٹی نہیں!" نعروں کے دائرے میں رہنا۔ لیکن ایک حقیقی کتاب دلکش فقروں کا مجموعہ نہیں ہو سکتی اور نہ ہی ہونی چاہیے، پرنٹ شدہ صفحات کا ڈھیر خریدار کو متوجہ کرنے کے لیے بنایا گیا ہے، نہ کہ قاری کو۔
کوئی اعتراض نہ کریں اگر یہ خراب لکھا گیا ہے، چاہے یہ یہاں اور وہاں کی کچھ غلطیاں ہوں، ایک روکا ہوا اطالوی، یا ایک عام کہانی، اہم بات یہ ہے کہ یہ مشہور پاپ کلچر میں فٹ بیٹھتا ہے... اور اگر یہ فٹ نہیں ہے؟ آپ اسے دوبارہ لکھیں۔ اگر زیر بحث مشہور شخصیت اس پر دستخط کرتی ہے تو مواد اختیاری ہو جاتا ہے۔ یہ جو نام پکڑتا ہے وہ اہم ہے۔ کوئی بات نہیں اگر کھلاڑی یا اثر کرنے والا ٹھیک سے بول بھی نہیں سکتا تو انہیں کتاب کی تصنیف دیں اور وہ مصنف بن جائیں گے۔ لوگ، جو آسانی سے گلیمر کی طرف راغب ہوتے ہیں، اسے خریدیں گے۔ مزید برآں، نام ٹیلی ویژن کے پروگراموں اور انٹرویوز پر ظاہر ہونے کو یقینی بناتا ہے۔ لیکن ٹیلی ویژن کے سامعین قارئین سے بالکل مختلف ہیں۔ اگر کوئی ٹی وی کے سامنے بیٹھتا ہے تو اس کا مطلب ہے کہ وہ نہیں پڑھتا۔
ان کے غرور کی بلندی سے، مین اسٹریم پبلشرز سوچتے ہیں کہ وہ جانتے ہیں کہ عوام کیا چاہتی ہے۔وہ اس کا پیچھا کرتے ہوئے کتے کے بچوں کی طرح، اسے منانے کی کوشش کرتے ہیں، اسے سنبھالتے ہیں... اور اس کا استحصال کرتے ہیں۔ لیکن تعداد (غیر ملکی بیسٹ سیلرز کے تراجم کے نہیں، بہت آسان!) یہ ظاہر کرتے ہیں کہ "اس لمحے کو پکڑو اور اسے شائع کرو" کی حکمت عملی مطلوبہ نتائج نہیں دیتی۔ اس کے باوجود، وہ اپنی طاقت کے قلعے میں سستی اور سستی برقرار رکھتے ہیں کہ وہ ایسے مستحق مصنفین پر کام کرتے ہیں جو ابھی تک نامعلوم ہونے کے مجرم ہیں (جیسے رولنگ، اگاتھا کرسٹی، آئزک عاصموف، یا مارسیل پراؤسٹ)۔
جب وہ بڑی صلاحیت کے ساتھ ایک مخطوطہ جمع کراتے ہیں، تو انہیں کچھ ای میلز کے بعد زیادہ سے زیادہ مسترد کر دیا جاتا ہے جس سے انہیں ہاں میں امید ہو سکتی ہے۔ اس وقت بلی اور چوہے کا ٹیڑھا کھیل شروع ہو جاتا ہے۔ماؤس پرکشش ہو سکتا ہے، جب تک کہ وہ زیادہ مطالبہ نہ کر رہا ہو۔ وہ پہلے ہی جواب دے کر اس پر احسان کر رہے ہیں۔ ان کے پاس کرنے کے لیے بہت کچھ ہے (ظاہر ہے، وہ اچھی طرح سے منظم نہیں ہیں، اگر ہر کسی کے پاس ہمیشہ کچھ اور کرنا ہوتا ہے)۔ اچانک، وہ نوعمروں کی طرح ایک دوسرے کو گھورتے ہیں جو خاموشی سے ٹوٹ جاتے ہیں، اس اعتماد سے کہ دوسرا سمجھ جائے گا۔ یہ دلچسپ بات ہے کہ کوئی جو مواصلات کو اپنا پیشہ بناتا ہے وہ گفتگو کو برقرار رکھنے کے قابل نہیں ہے، لیکن گاربو طرز کو غائب کر دیتا ہے... ایک باصلاحیت مصنف کے راستے پر کتنے چھوٹے گریٹا ہیں جو جادو کے دائرے کا حصہ نہیں ہیں؟ جوآن رولنگ یہ اچھی طرح جانتی ہیں: اس نے تخلص کے تحت ایک مخطوطہ بھیجا، اور اسے تحریری کورس کرنے کا مشورہ دیا گیا۔ صرف اس کی شناخت ظاہر کرنے سے وہ مخطوطہ لاکھوں پاؤنڈ مالیت کی خواہش کا نشانہ بن گیا۔
اس جیسے ادیب اس لیے عظیم نہیں بن سکے کہ سسٹم نے انہیں پہچان لیا۔ وہ نظام کے باوجود عظیم بن گئے۔ پبلشر نے اپنے مشن کو کھو دیا ہے: اسکاؤٹنگ جس کے لیے اعلیٰ سطح کی ذاتی تیاری، ایک لچکدار ذائقہ کی ضرورت ہوتی ہے۔, اصلیت کے لیے ایک ذوق، اور کسی ایسی چیز کو شائع کرنے والے سب سے پہلے ہونے کا عزم جو پہلے کبھی کسی نے شائع نہیں کیا تھا۔ ایک رجحان بنانا، کامیاب کتاب کی فوٹو کاپیوں کی ایک تار شائع کرنے کے لیے پگڈنڈی کی پیروی نہ کرنا۔ "اگر آپ ایک کشتی بنانا چاہتے ہیں تو، لکڑی کاٹنے، کاموں کو تقسیم کرنے اور احکامات دینے کے لیے مردوں کو جمع نہ کریں، بلکہ انہیں وسیع اور لامحدود سمندر کے لیے پرانی یادیں سکھائیں،" انٹوئن ڈی سینٹ-ایکسپری نے خبردار کیا، جس نے اپنے چھوٹے شہزادے کو کئی فرانسیسی پبلشرز کی طرف سے مسترد کرتے ہوئے دیکھا۔
ایک بار، ہر پبلشنگ ہاؤس انداز اور ادارتی لائن کے لحاظ سے ممتاز تھا۔وہ بے قصور نہیں تھے، بس مختلف سنسنی خیز غلطیوں کے بارے میں سوچیں جیسے کہ جب مونڈاڈوری نے انکار کیا تھا۔ ال گیٹوپرڈو، یا جب Einaudi نے اسے ناقص طور پر قابل فروخت سمجھا اگر یہ آدمی ہے۔ پریمو لیوی کے ذریعہ۔ لیکن اس طرح کی مثبت مثالیں بھی ہیں گلاب کا نام امبرٹو ایکو کے ذریعہ، ایک "پہلی مصنف" نے شکوک و شبہات کی وجہ سے بائیکاٹ کیا، اور صرف ویلنٹینو بومپیانی نے اسے شائع کرنے کا فیصلہ کیا۔
پبلشر مستقبل میں شروع نہیں پڑھتا ہےکارپوریٹ بریفنگ، مالیاتی بیانات، اور تعلقات عامہ کے ساتھ مغلوب۔ تاہم، ان کے پاس کچھ انمول "قابل اعتماد قارئین" ہیں جو، نیرونینلی، انسٹاگرام سطح کے ماہرین کے طور پر اپنا مشورہ پیش کرتے ہیں۔
پھر، ادیبوں کا ایک چھوٹا گروہ ہے جو لکھتے ہیں، بحث کرتے ہیں، اور پونٹیفیکیٹ کرتے ہیں۔ وہ ہمارے ملک کے سیوڈو دانشور ہیں، جنہیں لوگانو میں بھی کوئی نہیں جانتا۔ اور وہ یہاں ہیں، ہمارے مقامی ادب کے محنتی معیاری علمبرداروں کا یہ گروپ, ادبی تہواروں میں ہمہ گیر، اخبارات میں، ریڈیو پر، یہاں تک کہ کئی پبلشنگ ہاؤسز کے ساتھ بیک وقت اشاعت (اطالوی جینیئس کے بارے میں بات کریں!) وہ چہرے ہیں الفاظ نہیں۔
ایلینا فرینٹے ایک طرف، جو "ادبی مقدمہ" تھا جس نے اپنی فروخت کی کامیابی کو نقل کرنے کی امید میں بہت ساری تقلید پیدا کی، ایک چھوٹے/میڈیم پبلشنگ ہاؤس کی طرف سے شائع ہونے والی دوسری چیزوں کے علاوہ، اس نے کبھی اس کا چہرہ نہیں دیکھا، یہ ٹی وی پر نظر نہیں آیا... یہ ثابت کرنے کے لیے کہ کتاب بیچنے کے لیے، آپ کو ایسی کتاب کی ضرورت ہے جو قارئین کے مطالبے کے معیار پر پورا اترے: یہ وہ لوگ ہیں جو اس کی پیروی نہیں کرتے ہیں۔
انہوں نے کہا کہ ’’پبلشر کچھ بھی نہیں ہے، ملاقات اور چھانٹنے کا ایک خالص مقام، استقبالیہ اور ترسیل کا… درست پیغامات کو ملنا اور ترتیب دینا ضروری ہے، یہ ضروری ہے کہ ایسی تحریریں وصول کی جائیں جو حقیقت پر مبنی ہوں،‘‘ انہوں نے کہا۔ Gian Giacomo Feltrinelliآج کے پبلشنگ ہاؤسز جیسے ملٹی نیشنل سے بالکل مختلف نظریہ، Feltrinelli سب سے پہلے. دور کے زمانے ہیں۔ آرنلڈو مونڈاڈوری جنہوں نے حمایت کی: "نوانگی اور دلیری سے مطلع ادارتی شراکت کے ساتھ قومی فکر اور زندگی کے زندہ ترین دھاروں میں حصہ لینے کا مقصد۔"
جیسا کہ ہٹ اینڈ رن سیاحت تو کتاب کے ذریعے پلٹائیں اور بھاگ جائیںہم کیا تلاش کرتے ہیں؟ تحریری اسکولوں کی بہتات؛ لکھنے کے لئے ایک انماد، اور جنگلی خود اشاعت نے آخری دھچکا لگایا ہے۔
عبوریت سے وابستہ سستی نے اشاعت میں بحران پیدا کیا ہے۔ درحقیقت، عام طور پر ثقافت میں.
مجھے یہ دیکھ کر ہنسی آتی ہے کہ موجودہ بحران کو پیدا کرنے والے وہی مصنفین اس مسئلے کو اٹھا رہے ہیں۔ انہوں نے راستوں کو مسدود کر دیا ہے اور حقیقی بحث سے خوفزدہ، عارضی دانشوروں کے خصوصی کلبوں کو ہوا دی ہے۔
کتابوں کی دکانوں نے قیمت ادا کر دی ہے۔ کتاب فروش، جو اب تقریباً معدوم ہو چکے ہیں، اشاعت کا سنگ بنیاد اور مصنفین کے قابل قدر اتحادی تھے۔ بہتر اور ہمہ خور قارئین، وہ ایک سے زیادہ TikTok مہم چلانے میں کامیاب ہوئے۔ آج، کتابوں کی دکان میں داخل ہونے کی رغبت کی جگہ دکانوں کی افراتفری نے لے لی ہے جو چھتریوں سے لے کر بونسائی کے درختوں تک، اور... یہاں تک کہ کتابیں بھی بیچ رہے ہیں۔ سب ایک جیسا۔ اسی طرح کے کور، معیاری عنوانات جو مارکیٹنگ کی کوششوں کے ساتھ توجہ کے لیے مقابلہ کرتے ہیں۔ صنعت کے مضامین کے مطابق جو NielsenIQ/GfK ڈیٹا اور AIE رپورٹس کی بنیاد پر پیداوار اور فروخت کے اعدادوشمار کا دوبارہ تجزیہ کرتے ہیں، 2025 میں، اٹلی میں تقریباً 100.000 عنوانات شائع کیے گئے۔ ان میں سے صرف 3.000 سے کچھ زیادہ نے 2.000 سے زیادہ کاپیاں فروخت کی ہوں گی، تقریباً 4%۔ باقی سب کچھ ردی کی ٹوکری میں ختم ہو جاتا ہے۔
اگر یہ مستقبل ہے تو ہمیں ماضی واپس دو۔ اور مجھے یہ مت بتانا کہ عوام یہ چاہتی ہے کیونکہ عوام کو اس میں شامل نہیں ہونا چاہئے، بلکہ متجسس، حوصلہ افزائی، حیران، یہاں تک کہ مایوس بھی، جب تک کہ مایوسی سے دریافت ہو جائے۔ سچ تو یہ ہے کہ میں اب ایسا کرنے کے قابل نہیں رہا۔ پبلشنگ ہاؤسز ملٹی نیشنل ہیں: وہ برانڈز کو اکٹھا کرتے ہیں اور انہیں بگاڑتے ہیں، تقسیم کے ساتھ چھوٹے پبلشرز کو کچلتے ہیں۔
جمہوریت اب ایک گمراہ کن تصور ہے۔ ہر کوئی سب کچھ کرسکتا ہے۔ یہ سچ نہیں ہے۔ ہر کوئی سب کچھ نہیں کر سکتا۔ اور جب تک اس تصور پر نظر ثانی نہیں کی جاتی، ہم ایک چکرا دینے والی کمی کا مشاہدہ کرتے رہیں گے۔ بہت سے نامعلوم، باصلاحیت مصنفین کو ان لوگوں کے ساتھ مقابلہ کرنا چاہیے جن کے پاس ہنر کی کمی ہے لیکن "کنکشنز" ہیں یا مہنگے رائٹنگ اسکولوں میں پڑھتے ہیں، جو ایک ایسے اشاعتی نظام میں ڈوبے ہوئے ہیں جو کسی حد تک خود خدمت ہے۔ کوئی بھی یہ تسلیم نہیں کرتا کہ لکھنا سکھایا نہیں جا سکتا: یہ ایک تحفہ ہے۔ یا تو آپ کے پاس ہے یا آپ کے پاس نہیں۔ یہ اسکول آپ کو ایک اسکرین رائٹر، شاعر، یا ناول نگار میں تبدیل کرنے کا وعدہ کرتے ہیں، گویا ایک مہارت دوسری مہارت کی طرح اچھی ہے۔ وہ ریستورانوں کے سامنے ان ویٹروں کی یاد تازہ کر رہے ہیں جو پریشان کن شائستگی کے ساتھ راہگیروں کو نصیحت کرتے ہیں: "اندر آؤ، مصنفین، اندر آو!"
پبلشنگ انڈسٹری بحران کا شکار ہے کیونکہ اس نے اپنے آپ پر یقین کرنا چھوڑ دیا ہے اور بازاری منطق کے سامنے جھک گیا ہے۔ کتاب ایک پیچیدہ، نازک چیز ہے۔ اسے مارکیٹ میں لانے کے لیے صحیح لوگوں کی ضرورت ہوتی ہے: مہذب ایڈیٹرز، انٹرپرائزنگ اسکاؤٹس، واضح وژن کے ساتھ ادارتی ڈائریکٹر، اور کاروباری قیادت جو منافع پیدا کرنے کے قابل ہو۔
پھر سمت کو کیسے پلٹا جائے؟
چار قدیم اور انقلابی چیزوں کی ضرورت ہے: مہارت، صبر، اسکاؤٹنگ اور ہمت۔ مہارت کی مرکزیت کو بحال کرنے کا مطلب اشاعت کو اس کی ضروری قدر پر بحال کرنا ہے۔ پبلشنگ نیچے کی دوڑ میں گر گئی ہے: کون سب سے زیادہ شائع کرتا ہے، کون سب سے تیز فروخت کرتا ہے، جو کام کیا ہے اسے کلون کرتا ہے۔ صحیح سمت اس کے برعکس ہے: اوپر کی دوڑ۔ جو کوئی بھی اصل اور اعلیٰ کتاب دریافت کرتا ہے اسے ایک مثال بننا چاہیے: اس لیے نہیں کہ ہر کوئی اسے کاپی کرے گا، بلکہ اس لیے کہ یہ دوسروں کو یکساں طور پر اچھی یا بہتر تلاش کرنے کے لیے صحت مند مقابلے کی حوصلہ افزائی کرتی ہے۔ اور عوامی ذوق بڑھے گا، جیسا کہ مطالبہ کرے گا، بلاشبہ، انواع اور انتخاب کی قسم کا احترام کرتے ہوئے.
کوالٹی بکتی ہے۔ بہت کچھ اس میں صرف ان لوگوں کی ضرورت ہے جو اسے پہچاننا، پوزیشن دینا اور بات چیت کرنا جانتے ہیں۔ مارکیٹ اپنے آپ کو نئے کے ذریعے دوبارہ تخلیق کرتی ہے، پہلے سے دیکھے جانے والے نہیں۔ حالیہ دھوکہ دہی میں سے ایک یہ وہم ہے کہ سوشل میڈیا کی کامیابی اشاعت کی کامیابی کے مترادف ہے۔ یہ سچ نہیں ہے۔ کتاب ایک خود مختار ذریعہ ہے، جس کی گہرائی پیروکاروں میں نہیں ماپا جاتا ہے۔ پلیٹ فارمز پر انحصار نے پیداوار کو مسخ کر دیا ہے، بیانیہ کو معمولی بنا دیا ہے، اور اشاعتی بازار کو دھوکہ دیا ہے۔
ہمیں زبانوں کے درمیان فرق کو بحال کرنے کی ضرورت ہے: ٹی وی ٹی وی بناتا ہے، سوشل میڈیا سوشل میڈیا بناتا ہے، کتابیں کتابیں بناتی ہیں۔ ایک کتاب کو ابالنے کی ضرورت ہے۔سانس لینا، بالغ ہونا۔ ریلیز کا زبردستی کاروبار — ایک ہفتے میں ہزاروں عنوان — مصنفین کے پوشیدہ ہونے کی جڑ ہے۔ صبر اور توجہ ہی ایک پائیدار کیٹلاگ بنانے کا واحد طریقہ ہے، نہ کہ عارضی "نئی ریلیزز" کی فہرست۔
آخری لیکن کم از کم، ہمیں کتابوں کی دکانوں کو تجسس کی نئی دکانوں کے طور پر دوبارہ سوچنے کی ضرورت ہے: دریافت اور رابطے کے مقامات۔ کتب فروشوں کو کلچرل کنسلٹنٹ بن کر واپس آنا چاہیے۔ ایک نئے پبلشنگ سسٹم میں، وہ دفاعی اور حملہ آور قوتیں ہیں: صرف وہی ہیں جو صحیح کتاب کو صحیح قاری تک پہنچانے کی صلاحیت رکھتے ہیں۔ اشاعت کو بچانے کے لیے، ہمیں انتخابی عمل کی ضرورت ہے جو اصل معیار پر مبنی ہو، نہ کہ ذاتی رابطوں، سوشل میڈیا نمبرز، یا موجودہ تجارتی سہولت پر۔
اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ پیچھے ہٹ جائیں، بلکہ ماضی سے کام کرنے والی چیزوں کو لینا — احترام، انسانیت، ہمت، خوبصورتی کا ذوق — اور اسے آج کے جدید آلات پر لاگو کرنا۔ تاہم، ایک ناقابل تردید سچائی باقی ہے: ہر کوئی نہیں لکھ سکتا، اور پبلشرز کی بہت بڑی ذمہ داری ہے۔ دوسری صورت میں، جیسا کہ جارج ایڈے کہتے ہیں: "متعدد پبلشرز کی جانب سے مسترد کیے جانے کے بعد، میں نے نسل کے لیے لکھنے کا فیصلہ کیا۔"
