Vodafone menjual 45% saham Verizon Wireless, operator seluler terbesar di Amerika Serikat, kepada perusahaan induk Verizon seharga $130 miliar. Sekarang sudah resmi, dan ledakan pada hari Senin pertama bulan September telah mendapat persetujuan dari pasar, antusias setelah pengumuman operasi: saham Vodafone telah mencapai +5% di London Stock Exchange, dengan harga 215 pound per saham. Placet yang juga mempengaruhi Italia: sebenarnya, perjanjian itu menyediakan di antara berbagai mitra juga bahwa Verizon menjual sekitar 23% dari modal yang dipegangnya di Vodafone Italia (aSaat ini Vodafone multinasional Inggris memegang 76,86 persen Vodafone Italia, sedangkan grup Verizon memiliki 23,14 persen).
Pertanyaannya sekarang, setelah jumlah rekor dikumpulkan, adalah memahami bagaimana Vodafone akan menggunakan miliaran yang akan mengalir ke mesin kasirnya. Angka tersebut, analis menggarisbawahi, bahwa grup tersebut mampu melakukan ketiga hal: memuaskan pemegang saham secara tunai, mengurangi hutang dan berinvestasi dalam akuisisi, ekspansi dan proyek baru. Namun, investor memiliki pendapat yang sangat berbeda dan dalam beberapa minggu mendatang perdebatan akan fokus pada distribusi hasil penjualan yang optimal.
Menurut analis Citi, Vodafone dapat mendistribusikan 40 miliar dolar kepada pemegang saham, membayar pajak, mengurangi utang, dan masih memiliki 38 miliar dolar untuk diinvestasikan.. Kesepakatan itu memiliki dimensi sedemikian rupa sehingga masih akan berdampak positif pada perekonomian Inggris: kepemilikan saham Vodafone ternyata begitu luas sehingga diharapkan menjadi 'rejeki nomplok' bagi pengelola dana Inggris, pemegang saham kecil, dan dana pensiun.
Beberapa pemegang saham ingin menerima 60-70% dari hasil penjualan. Sebaliknya, para analis mengingat bahwa investasi di Verizon Wireless sangat menguntungkan bagi Vodafone, yang sekarang harus menemukan cara lain untuk mengumpulkan uang tunai dan membayar dividen yang kaya kepada pemegang saham dalam jangka panjang. Setelah meninggalkan Amerika Serikat, grup tersebut, menurut beberapa orang, tidak dapat terlalu fokus pada Eropa lama, pasar yang matang di mana ekonomi mengalami krisis dan persaingan yang berlebihan telah menyebabkan perlambatan. Namun, menurut yang lain, sudah waktunya untuk berinvestasi dalam akuisisi dan peningkatan jaringan untuk memperkuat posisi Vodafone di negara-negara seperti Italia, Jerman, dan Spanyol.
Di Jerman, grup ini harus mencerna akuisisi Kabel Deutschland, operator kabel terbesar senilai 7,7 miliar euro, sementara di Prancis sedang membangun jaringan serat optik senilai 1 miliar euro bersama dengan grup Prancis Orange. Di Spanyol, Vodafone mungkin tertarik dengan operator kabel Ono atau penyedia broadband Jazztel, sedangkan di Italia ada rumor kemungkinan akuisisi Fastweb, yang dimiliki oleh Swisscom, dengan harga sekitar 3 miliar euro.
Namun, masa depan terletak di pasar negara berkembang, seperti yang dikatakan direktur pelaksana Vittorio Colao beberapa kali. Grup tersebut telah mengisyaratkan bahwa mereka ingin memperkuat posisinya di pasar yang berkembang di mana mereka telah memiliki kehadiran yang signifikan, seperti Afrika, India, dan Turki, tetapi mungkin juga ingin memasuki pasar baru seperti Amerika Latin, khususnya Brasil. Terakhir, ada yang berpendapat bahwa Vodafone tidak berniat meninggalkan AS: setelah menjual saham di Verizon Wireless, grup tersebut sekarang akan membidik T-Mobile, divisi AS dari Deutsche Telekom.
