Dan sekarang turun dengan Liga Champions. Diajukan pada hari Sabtu dengan pandangan tentang Scudetto, perhatian bergeser sepenuhnya ke tempat ketiga, tujuan yang dinyatakan (dan, dalam beberapa kasus, sempurna) sebanyak 4 tim. Roma telah bermain dan akan menikmati hari Minggu dari podium terbawah, meski dengan kesadaran bahwa permainan masih bergantung pada yang lain.
Fiorentina-Inter (pukul 20.45) menjadi pusat gravitasi laga Liga Champions ini: nasib semua pesaing akan bergantung pada apa yang terjadi pada Franchi. “Ini pertandingan yang penting tapi tidak menentukan – Mancini mengabaikannya pada malam itu. – Mereka kuat tetapi banyak menyerang dan karenanya rentan terhadap serangan balik. Kami akan mencoba untuk menang, meskipun kami tahu bahwa pertarungan Liga Champions bukan hanya tentang kami tetapi juga tentang Roma. Dan kemudian ada Milan, saat ini mereka tertinggal tetapi kejuaraan masih panjang dan mereka masih bisa mempersingkatnya”.
Paulo Sousa, di sisi lain, jauh lebih langsung, bertekad untuk memanfaatkan faktor lapangan tuan rumah untuk merebut kembali tempat ketiga. “Bagi kami ini seperti final - dia menjelaskan pada konferensi pers. – Kami telah bekerja sangat keras untuk berada di sini, kami sadar bahwa kami juga dapat bersaing dengan tim seperti Inter. Kami siap untuk memainkan pertandingan tingkat tinggi, saya mengharapkan malam yang berkualitas tinggi." Memang pertunjukannya, setidaknya di atas kertas, tidak boleh dilewatkan.
Namun, setelah babak pertama yang sangat baik, kedua tim melewati bulan Januari yang kelam yang selain menyingkirkan mereka dari perebutan Scudetto, juga mempersulit Liga Champions. “Kami kehilangan banyak poin dan menyia-nyiakan semua hal baik yang dilakukan – tegas Mancini. – Sekarang, bagaimanapun, tim sedang bermain dengan baik dan kemudian kami mendekati tempat ketiga: itu selalu menjadi tujuan kami".
Dua filosofi permainan yang sangat berbeda akan bertabrakan di Franchi: di satu sisi sepak bola "kolektif" dari Viola, di sisi lain, sepak bola Nerazzurri yang lebih "solo". Paulo Sousa, dipaksa untuk melepaskan Badelj dan Benalouane yang cedera dan Mati Fernandez yang diskors, akan menurunkan formasi 4-2-3-1 seperti biasa dengan Tatarusanu di gawang, Roncaglia, Gonzalo Rodriguez, Astori dan Marcos Alonso di pertahanan, Vecino dan Borja Valero di lini tengah , Bernardeschi, Ilicic dan Tello di trocar di belakang striker tunggal Kalinic, tanpa mencetak gol selama 7 hari (yang terakhir, sebenarnya, tanggal 20 Desember melawan Chievo).
Formasi Roberto Mancini jauh lebih samar tapi ini bukan hal baru sekarang. Namun, beberapa petunjuk telah tersaring melalui bidang Appiano Gentile, di mana pelatih dari Jesi telah bekerja secara ekstensif pada 4-4-2. Di lini pertahanan, di depan Handanovic, akan ada kembalinya Miranda yang akan menjadi pemilik bersama Murillo, dengan Nagatomo dan Telles di sayap. Pemain sayap di lini tengah adalah Biabiany dan Perisic, dengan Medel dan Kondogbia (favorit atas Brozovic) di tengah dan duo penyerang Eder-Icardi di depan.
Laga Franchi, seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, tak hanya diminati Fiorentina dan Inter. Bahkan, selain Roma asuhan Spalletti, ada juga Milan asuhan Mihajlovic yang siap memanfaatkan pertemuan antara Viola dan Nerazzurri untuk mendekatkan Liga Champions.
Namun, semua ini hanya mungkin jika Rossoneri mengalahkan Genoa di San Siro, yang akan menjadi laga pembuka sepak bola Minggu (12.30). “Saya yakin bahwa, dalam jangka panjang, kami akan memulihkan poin dari mereka yang ada di depan kami – pikir pelatih Serbia itu. – Kami tidak dapat membuat pertandingan seperti Napoli atau Juventus tetapi kami memiliki semua kualitas untuk menyelesaikannya segera setelah mereka di klasemen. Akan sangat sulit melawan Genoa tetapi kami bisa menang, kami harus bermain seperti di beberapa pertandingan terakhir tetapi dengan lebih banyak sinisme dan kebencian di depan gawang".
Sinisa percaya, tidak ada keraguan tentang ini. Klasemen mengatakan bahwa tempat ketiga masih mungkin, asalkan tren yang menyertai Milan sepanjang musim dibalik: hasil bagus melawan tim besar, tidak cukup melawan tim kecil. “Kami tidak memenangkan beberapa pertandingan karena kami – mengakui pelatih. – Saya harap ini menjadi babak balas dendam, bukan penyesalan”. Dalam hal ini, hari ini kita akan melihat ujian nyata, sangat indikatif untuk memahami tujuan nyata tim antara sekarang dan akhir musim.
Mihajlovic harus melepaskan Abate (tidak dipanggil karena masalah pergelangan kaki) tetapi memulihkan Bonaventura dan Niang, mampu dan mendaftar lagi. Aturan 4-4-2 dengan demikian akan melihat Donnarumma di gawang, De Sciglio, Alex, Romagnoli dan Antonelli di pertahanan, Honda, Bertolacci, Montolivo dan Bonaventura di lini tengah, Bacca dan Niang (favorit atas Balotelli) di serangan.
Gasperini, yang berada di bawah tekanan setelah kemenangan mengejutkan Frosinone di Empoli (1-2), akan mencoba mengulang sukses leg pertama (1-0, itu pun dimainkan pukul 12.30) dengan 3-4-3 berikut ini: Perin di gawang, Munoz, Burdisso dan Izzo di pertahanan, Laxalt, Rigoni, Dzemaili dan Gabriel Silva di lini tengah, Suso, Cerci (keduanya sedikit disesali oleh orang-orang Rossoneri) dan Matavz di lini serang.
