Tiga cols legendaris lebih dari 2 meter, ketinggian 5 meter untuk diatasi: selama bertahun-tahun Tur belum mendaki Vars, Izoard, dan Galibier pada hari yang sama dan penantian itu terbayar dengan pertunjukan yang disiarkan, berdenyut dan menarik, di pengaturan yang menakjubkan di mana Julian Alaphilippe sekali lagi bertahan dari serangan rival dengan seragam kuningnya dan Nairo Quintana kembali ke Condor yang sudah lama tidak terlihat, mendominasi Galibier secara besar-besaran, batu loncatan untuknya menang di garis finis Valloire dengan celah di lain waktu. Kami mengharapkan pertunjukan lain dari Pinot yang sangat populer, sebagai gantinya mereka - tanpa melupakan Egan Bernal, yang telah mengacaukan hierarki di Ineos – protagonis hebat dari panggung terindah Tur ini yang melihat Alaphilippe masih berwarna kuning untuk hari ke-14 tetapi yang, dua hari sebelum catwalk di Champs Elysées, masih belum memiliki master yang pasti dengan enam pelari dikemas hanya dalam waktu 2 menit.
“Touché, pas coulé”, demikian komentar hangat dari jersey kuning di atas panggungnya. Terpukul tapi tidak tenggelam: benar, Alaphilippe menderita di tikungan keras terakhir di Galibier ketika, setelah Egan Bernal terbang menjauh dari kelompok terbaik yang sudah meluncur, Geraint Thomas juga lepas landas, melepaskan pergumulan dan menaikkan kecepatan pendakian yang dipertahankan dengan lembut oleh Eric Mas agar tidak membuat Alaphilippe keluar dari putaran. Prancis segera mengalami perubahan kecepatan dan melepaskan diri menuduh penundaan sekitar dua puluh detik di jalur ke Galibier 2.646 meter tetapi saat turun, menggambar lintasan yang sempurna di tikungan, dia menukik ke Thomas yang sementara itu juga memiliki telah bergabung dengan Pinot, Krujiswjick, Buchmann, Landa, Porte dan Uran. Tidak hanya itu, dengan memanfaatkan keterampilannya sebagai pemain ski lereng dengan baik, ia bahkan berhasil menjauhkan semua lawannya dari jarak dekat. Kedelapannya tiba di garis finis bersamaan dengan waktu yang sama pada 5'18” dari Quintana. Satu-satunya yang mendapat tempat, di antara nama-nama besar yang mengejar jersey kuning di klasemen, adalah Bernal yang finis di urutan kedelapan, 32 detik sebelum pasukan Alaphilippe.
Celah yang memungkinkan pemain Kolombia itu menyalip Thomas di klasemen dengan selisih 5” – menempati posisi kedua di klasemen 1'30” di belakang kaus kuning – tetapi itu bisa lebih besar jika pemain asal Wales itu tidak mempercepat langkahnya. Setibanya di sana, Thomas membantah bahwa tindakannya mengejar rekan setimnya bukan untuk mempermalukan Alaphiilippe. Tetapi suasana yang melanda pada akhir pukulan di Ineos bukanlah yang paling tenang bahkan jika Bernal menyiramkan air ke api dengan mengklaim bahwa semuanya telah direncanakan di meja. Tapi siapa yang percaya? Diketahui bahwa pada Ineos – yang diambil alih tanpa terlihat oleh Sky – ibu kota Inggris terus menetapkan hukum sedemikian rupa – konon – sehingga memengaruhi pilihan kompetitif. Sudah hari ini dalam tahap yang mencakup pendakian ke Iseran 2.770 meter dan finish menanjak di Tignes, kita akan melihat kebebasan apa yang akan diberikan kepada Bernal yang kemarin memamerkan semua kelas dan kecemerlangannya di finish Galibier yang dilakukan Thomas. saat ini tidak memiliki.
Jika Ineos bermasalah dengan dua wakil pemimpin yang tampaknya berselisih seperti Salvini dan Di Maio di pemerintahan kuning-hijau, juga Movistar, yang memiliki tiga bidak berharga untuk dikelola (Quintana, Landa, dan Valverde), berakhir di penggiling daging kontroversi untuk sering menerapkan taktik yang tidak dapat dipahami seperti yang terlihat kemarin, ketika setengah jalan di atas Izoard, bahkan sebelum memasuki lanskap bulan gurun Casse, untuk meningkatkan kecepatan dalam kelompok Alaphilippe bergantian Valverde, Soler dan Landa, dengan hasil membagi dua keuntungan lebih dari 9 menit yang dikumpulkan Quintana atas Vars, bukit pertama dihadapkan dengan rekor rata-rata.
Quintana memasuki breakaway yang dimulai tak lama setelah dimulainya 34 pebalap termasuk Romain Bardet, Adam Yates dan Damiano Caruso yang akan melaju lebih dulu di puncak Izoard. Di Movistar mereka membenarkan langkah ini karena serangan Landa telah direncanakan. Tapi Landa, seperti Pinot, kemarin sedang tidak mood. Jadi dia segera menghentikan serangan, puas tidak kehilangan roda Thomas, tetapi kerusakan telah terjadi. Quintana, yang setelah begitu banyak tahapan mengecewakan telah mengembalikan sayap Condor, diperpanjang dengan mengayuh momen terbaik ketika Galibier berhenti untuk berbagi jalan dengan Lautaret menampilkan sifat yang paling parah: tidak ada yang bisa menolak nadi Kolombia yang ditemukan kembali yang menciptakan kekosongan di belakangnya, bahkan meningkatkan keunggulannya atas grup dengan seragam kuning.
Suatu prestasi yang mengingatkan pada Andy Schleck di Tur 2011 bahwa Luxembourger, sihir kuning di akhir tahap Galibier, kalah karena hasil uji waktu pada hari berikutnya yang menyerahkan simbol keutamaan kepada Cadel Evans, yang pertama Australia untuk memenangkan Tour.On Vars kemarin Quintana, yang hampir 10 menit di belakang Alaphilippe di klasemen, hampir sangat dekat dengan jersey kuning. Taktik yang diputuskan oleh Movistar di Izoard akhirnya terbukti semi-bunuh diri dengan merusak Quintana berukuran raksasa. Tapi akhirnya di podium pemenang, kembali ke sepuluh besar di tempat ketujuh pada 3'54” melewati Landa dan Valverde, wajah sphinx abadi Quintana terbuka dengan senyum lebar dan membebaskan.
