Duel dimulai. Finish menanjak pertama sudah cukup, merasakan pegunungan yang akan datang, 1.700 meter dengan kemiringan hingga 10%,7, untuk Nibali dan Contador, dua orang yang lahir ke depan, membuat kekosongan di belakang mereka, saling menantang dengan kayuhan pedal , satu orang Spanyol en danseuse, yang lain orang Italia, tidak pernah bangkit dari pelana, tenang menghadapi agitasi saingannya. Tur akan selalu seperti ini setiap hari, dengan Contador yang akan berusaha setiap saat untuk membatalkan kerugian yang terkumpul di bebatuan, dengan jersey kuning yang jika disiapkan untuk mempertahankan diri, sama-sama siap melakukan serangan balik jika benar. kesempatan muncul.
Tahap pertama di Vosges, dari Tomblaine ke Gérardmer, 161 km ditemani hujan dan kabut, berakhir hampir merata bahkan jika Contador berhasil menggerogoti tiga detik pada meter terakhir balapan, memanfaatkan pergantian yang gagal oleh Nibali. Sebelum dua nama besar di Tour, Blel Kadri telah melewati garis finis lebih dari dua menit lalu, memberi Prancis kemenangan pertamanya di Grande Boucle ini. Kadri adalah bagian dari lima orang yang memisahkan diri yang melebur menjadi dua batu asah yang ditempatkan di dekat pendakian terakhir. Siylvain Chavanel adalah orang pertama yang meninggalkan perusahaan dalam kesulitan, tetapi itu adalah kilasan di panci yang terbakar segera setelah itu.
Saat itulah Kadri, pemenang Roma Maxima tahun ini, yang terbang menuju garis finis sementara di belakang kereta Saxo-Tinkoff, dikemudikan oleh Michael Rogers, pemenang Zoncolan, melaju kencang, menunjukkan kemungkinan serangan oleh Contador. Di grup yang terbaik, yang dicambuk oleh pasukan Pistolero, yang pertama menyerah adalah Kwiatkoswki Polandia, sebuah krisis yang akan membuatnya kehilangan jersey putih dan lebih dari satu setengah menit dari Nibali dan Contador.
Bahkan di level tim, Contador memberi kesan lebih menguasai bola daripada Astana yang pada titik tertentu hanya menyisakan Nibali yang mengirim Kangert untuk membantu Fuglsang yang membiarkan dirinya lolos dari grup terbaik. Pemain Denmark itu, kurang cemerlang dibanding beberapa hari terakhir, akan mempertahankan posisi kedua dalam klasifikasi umum tetapi selisihnya dari kapten Nibali meningkat dari 2 detik menjadi 1'44”.
Nibali, bagaimanapun, mengawasi Contador, terpaku pada rodanya. Iklim membantu Hiu, yang sebagai orang Sisilia atipikal lebih menyukai dingin daripada panas. Cukup untuk mengingat prestasinya di salju Tre Cime di Lavaredo pada Giro 2013. Dan bahkan Contador segera menyadari betapa tangguhnya dia di belakangnya. Sebaliknya, yang lain-lah yang memisahkan diri satu per satu di tanjakan Mauselaine yang pendek tapi sulit: celah yang tidak terlalu dalam tetapi tetap membentuk kembali klasifikasi, menyingkirkan pelari cepat dan finisseur seperti Sagan dari tempat pertama.
Richie Porte, Thibaut Pinot, Jean Peraud, Teejay Van Garderen ditempatkan paling baik di belakang duo Contador-NIbali dengan kerusakan terbatas dalam waktu setengah menit. Hari sial lainnya bagi petenis Amerika Andrew Talanky yang jatuh lagi saat meluncur di tikungan di turunan batu asahan kedua. Dia tiba di garis finis 4'37” di belakang Kadri. Dalam klasifikasi umum, yang selalu melihat Nibali dengan seragam kuning, Porte ketiga di 1'58” dan Contador melompat ke urutan keenam di 2'34”, Talansky turun ke posisi 16 di 4'22”.
