“Dalam satu dekade menjelang pandemi, bobot ekonomi Selatan semakin berkurang: kesenjangan dengan Pusat dan Utara dalam hal tingkat lapangan kerja dan produk per kapita telah melebar lagi dan tingkat produktivitas tetap jauh di bawah negara lainnya”. Gubernur Bank Italia mengatakan pada hari Senin, Ignazio Visco, di konferensi untuk mempresentasikan laporan "Kesenjangan Utara-Selatan: pembangunan ekonomi dan intervensi publik”, diedit oleh para ekonom Via Nazionale.
Tren PDB
Menurut penelitian, pada tahun 2019 PDB Italia Selatan masih 10% lebih rendah dari tahun 2007. Sebaliknya, di Pusat-Utara, jaraknya jauh lebih rendah: -2%. Rata-rata pada tahun 2020, penurunan produk sebesar 9% di Tengah dan Utara serta 8,6% di Selatan dan Kepulauan. Namun, pada kuartal keempat tahun 2021, PDB di Pusat dan Utara telah kembali hampir ke tingkat sebelum pandemi, sedangkan di Selatan masih sekitar satu poin persentase lebih rendah.
Perusahaan swasta
Kecenderungan ini terutama disebabkan oleh “sistem produksi yang terlalu kecil dibandingkan dengan bobot demografis wilayah tersebut – lanjut Visco – yang dicirikan oleh prevalensi usaha mikro, dengan spesialisasi dalam layanan dengan nilai tambah yang lebih rendah dan dengan kepadatan aktivitas manufaktur yang rendah, yang membatasi akses mereka ke pasar internasional”. Dinamika yang sesuai dengan ketergantungan ekonomi selatan yang lebih besar pada sektor publik.
Pada 2019 lalu ukuran rata-rata perusahaan Selatan (3,2 karyawan) sekitar sepertiga lebih rendah dari Pusat-Utara. Perbedaan yang tercermin dalam tingkat produktivitas rata-rata, lebih rendah sekitar 24% dibandingkan dengan Pusat dan Utara untuk total ekonomi dan hampir 30% di sektor swasta saja.
Keterbelakangan kewirausahaan selatan juga ditunjukkan oleh rendahnya manufaktur teknologi tinggi, yang berhenti di 9,6%, dibandingkan 19,9% di Tengah dan Utara. Kesenjangan tercermin dalam investasi dalam penelitian dan pengembangan, yang di Selatan tidak melampaui 0,96% dari PDB, sedangkan di Tengah-Utara mencapai 1,6%.
Ketenagakerjaan dan ketidaksetaraan
Di bidang tenaga kerja, jumlahnya bahkan lebih mengkhawatirkan. Pada tahun 2019, hanya 44,5% populasi berusia antara 15 dan 64 tahun yang bekerja di Selatan, dibandingkan 66,6% di Tengah-Utara. Secara keseluruhan, antara tahun 2007 dan 2019 tingkat ketenagakerjaan itu tumbuh sebesar 1,4 poin di Pusat dan Utara dan menurun sebesar 1,7 poin di Selatan.
Kesenjangan tersebut meningkat dari sekitar 7 poin pada akhir tahun 70-an menjadi 22 poin yang tercatat pada malam pandemi. Tidak hanya itu: jika kita mengurutkan hampir 300 wilayah Uni Eropa menurut tingkat pekerjaan, maka yang terbesar di Selatan (Sisilia, Campania, Calabria, dan Puglia) ditempatkan di 10 tempat terakhir dalam peringkat.
“Tingkat partisipasi pasar tenaga kerja, terutama perempuan, berada pada level yang sama pada tingkat di antara yang terendah dalam perbandingan internasional, bahkan dibandingkan dengan wilayah Eropa lainnya yang tertinggal dalam pembangunan - lanjut Visco - Selain menyumbang lebih dari setengah kesenjangan produk per kapita dibandingkan dengan Pusat dan Utara, rendahnya tingkat lapangan kerja merupakan sumber utama tingginya ketimpangan pendapatan rumah tangga yang mencirikan wilayah selatan”.
Dalam hal ini, Bank of Italy memperkirakan bahwa peningkatan tingkat lapangan kerja di Selatan ke nilai-nilai yang diamati di Pusat-Utara, selain mengurangi perbedaan pendapatan dan ketidaksetaraan antara dua area makro, saja dapat berkurang dua persen indeks gini dihitung untuk seluruh negara, menyelaraskan Italia dengan rata-rata Eropa.
Demografi
Momok krisis demografi membayangi masalah-masalah ini: menurut proyeksi Istat yang dikutip oleh Bank of Italy, antara tahun 2020 dan 2040 populasi usia kerja akan menyusut sebesar 14% di Tengah dan Utara (hampir 3,5 juta jiwa) e lebih dari 24% di Selatan (dengan penurunan sekitar 3 juta jiwa).
Menurut Visco, fenomena ini “juga merupakan cerminan dari rendahnya kapasitas wilayah selatan untuk menarik pekerja asing dan mempertahankan kaum muda di wilayah tersebut. Tanpa peningkatan nyata dalam partisipasi pasar tenaga kerja, kesempatan kerja dan tingkat produktivitas, tren ini akan semakin melemahkan pembangunan di Selatan, dengan konsekuensi yang jelas bagi seluruh negeri”.
