Scudetto head to head, babak ke-23. Napoli dan Juventus melanjutkan duel jarak jauh yang memikat Italia, semuanya hanya berjarak 2 pertandingan dari pertandingan langsung pada 13 Februari. Di atas kertas, putaran tengah pekan tersenyum pada hitam dan putih, terlibat di Turin melawan urutan ke-16 Genoa, sedangkan blues ditunggu oleh pertandingan tandang yang sulit di Roma dengan Lazio Pioli. Oleh karena itu, malam yang sulit, karena kedua tim benar-benar tidak boleh salah langkah, terutama dengan pertandingan di Stadion di depan pintu: Napoli untuk mempertahankan posisi pertama, Juventus tidak akan kalah.
“Sangat penting untuk sampai pada konfrontasi langsung setidaknya dalam situasi saat ini – tegas Massimiliano Allegri. – Namun, seperti yang selalu saya ulangi, kejuaraan tidak ditentukan sekarang tetapi dalam beberapa hari terakhir. Kami melakukannya dengan sangat baik tetapi kami masih memiliki 5 poin lebih sedikit dari tahun lalu, sementara mereka mempertahankan kecepatan yang luar biasa. Itu sebabnya kami harus memenangkan pertandingan sebelum pertandingan langsung."
Namun duel dengan Napoli, sambil menunggu di lapangan, sudah dimulai pada konferensi pers. Kemarin Sarri tidak berbicara tetapi pernyataan pasca-Empoli ("Juve berada di kategori lain, dalam jangka panjang perbedaan dalam omset membebani") tidak luput dari perhatian Vinovo. “Melihat rumah orang lain tidak pernah masuk akal” balas Allegri, bersaksi tentang persaingan yang sangat panas yang ditakdirkan untuk menyala selama beberapa minggu ke depan.
Kini, bagaimanapun, beritanya adalah Genoa, tertatih-tatih di klasemen (hanya 5 poin di atas Carpi ketiga dari terakhir) tetapi mampu menghentikan Fiorentina hanya 3 hari yang lalu. “Tim-tim Gasperini tidak pernah mudah dihadapi – tegas pelatih Juventus itu. – Mereka memiliki individualitas yang bagus dan kemudian ada Pavoletti, sejauh ini penulis hal-hal luar biasa. Mungkin saya akan mengubah sesuatu karena kami masih bermain pada hari Minggu, namun kami harus menang."
Pada kenyataannya, omset akan jauh lebih berat daripada yang diumumkan, terutama karena cedera baru Khedira, dihentikan oleh cedera adduktor (setidaknya dua minggu libur, absen dari Napoli dan mungkin Bayern) tetapi juga karena kegagalan Chiellini untuk dipanggil , terus diistirahatkan mengingat pertandingan selanjutnya. Di lini pertahanan, di depan Buffon, barisan dengan 3 Barzagli, Bonucci dan Caceres, lini tengah dengan 5 dengan Cuadrado, Sturaro, Marchisio, Pogba dan Evra, pasangan penyerang Morata-Zaza (favorit atas Dybala).
Masalah latihan juga untuk Maurizio Sarri, memang dipaksa melakukan pergantian paksa di pertandingan tersulit minggu ini. Diskualifikasinya Hysaj dan Allan akan memaksanya menghadapi Lazio dengan Maggio dan David Lopez, biasanya cadangan dalam formasi lapis baja. Selebihnya, pelatih biru tidak boleh mengubah apapun, jadi akan menjadi 4-3-3 dengan Reina di gawang, Albiol, Koulibaly dan Ghoulam di pertahanan, Jorginho dan Hamsik di lini tengah, Insigne, Higuain dan Callejon di lini serang.
"Tidak ada pertandingan yang dilarang bagaimanapun juga," kata Pioli kepada mereka yang bertanya apakah benar-benar mungkin untuk mengalahkan Napoli. Tapi pelatih Lazio ingin memainkan kartunya, yakin dia bisa menciptakan masalah bagi para pemimpin. “Kami ingin menang, kami pikir itu ada di zona nyaman kami – lanjutnya. – Kami harus kompak dan memblokir pasokan Higuain, sayangnya saya tidak punya banyak pilihan tetapi saya masih bisa menurunkan tim yang berkualitas". Pioli, yang dipaksa untuk meninggalkan Matri, Cataldi dan Milinkovic-Savic yang diskors sebagai tambahan dari daftar panjang pemain yang cedera, akan mengandalkan formasi 4-3-3 dengan Marchetti di gawang, Basta, Mauricio, Hoedt dan Konko di pertahanan, Parolo, Onazi dan Lulic di lini tengah, Candreva, Klose dan Felipe Anderson (favorit atas Keita) di lini depan.
Sementara itu, Roma bisa tersenyum: kemajuan Reggio Emilia melawan Sassuolo memberikan 3 poin yang sangat berat untuk perebutan tempat ketiga. Giallorossi menaklukkan Stadion Mapei dengan kemenangan 2-0 yang ditandatangani oleh Salah (11', tembakan kaki kiri tak terbendung oleh Consigli) dan El Shaarawy (94', memanfaatkan assist Perotti), mencetak gol keduanya dalam banyak pertandingan di bawah arahan Spalletti. Keberhasilan yang penting dan menderita, lebih dari yang dikatakan hasil akhir.
Setelah babak pertama dengan gaya Romanis yang jelas, Sassuolo keluar di babak kedua dan, beberapa menit menjelang akhir, memiliki peluang sensasional untuk menyamakan kedudukan: Nainggolan, yang sudah mendapat kartu kuning, menjatuhkan Pellegrini di area penalti yang menyebabkan wasit Calvarese kebobolan penalti. Berardi, yang hingga kini selalu sempurna dari jarak 11 meter, mengirim bola melewati mistar gawang, menyia-nyiakan kesempatan untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Maka 3 poin diberikan kepada tim Spalletti, sekarang setara dengan Inter dan hanya tertinggal satu poin dari Fiorentina di tempat ketiga, meskipun dengan satu pertandingan tersisa.
