Persediaan bensin di Pantai Timur Amerika berisiko menurun pada level terendah sejak 1990 berkat Sandy, badai yang memaksa penangguhan penyulingan dan distribusi di sebagian besar wilayah Amerika Serikat. Skenario yang muncul setelah berlalunya badai juga harus mengatasi masalah ini, selain drama para korban, keseimbangan kehancuran, ketidaknyamanan kota dan pedesaan yang terkena dampaknya.
Saat ini tidak ada kekurangan bahan bakar yang dirasakan, tetapi beberapa serangan balik dapat terjadi kemudian. Di pasar Amerika, dampak pertama secara substansial linier: Banyaknya kilang yang tutup menyebabkan berkurangnya permintaan minyak mentah sehingga harganya turun (tetapi hanya di New York, bukan di seberang Atlantik), dan sebaliknya mendukung harga produk olahan, dari bensin hingga solar. Pada jam-jam ini, dengan komitmen untuk mengembalikan kehidupan ke normal, bahan bakar sangat penting, tetapi jumlah yang dikonsumsi tetap rendah karena banyaknya penghalang jalan. Dengan demikian harga bensin di SPBU, menurut perhitungan American Automobile Association, stabil untuk saat ini, setelah melonjak 5,9% dalam tiga hari.
Namun, kelumpuhan lebih dari 8 juta penduduk tidak akan berlangsung lama. Kemudian kekhawatiran akan menyangkut penurunan persediaan. Untuk alasan-alasan ini, ayunan harga bensin di AS menjanjikan pergerakan yang cukup besar. Di New York Mercantile Exchange, kontrak jangka pendek naik 23% pada kuartal ketiga, kemudian turun 19% dalam 26 hari pertama bulan Oktober, sebelum naik lagi, 5-6%. Di wilayah yang terkena dampak Sandy, kapasitas penyulingan diperkirakan mencapai 1,29 juta barel minyak mentah per hari dan penutupan melibatkan 1,22 juta, hampir seluruhnya. Masih harus dipahami durasi penghentian, yang jelas akan diputuskan hanya setelah kerusakan dipastikan.
Sementara itu, di AS Harga rata-rata bensin di SPBU adalah $3,534 per galon pada hari Selasa, terendah selama hampir tiga bulan (titik tertinggi tahun ini tercatat pada hari-hari pertama bulan April, di $3,936) dan tren pra-Sandy masih turun. Dari apa yang akan terjadi dalam beberapa minggu mendatang, sesuatu yang lebih dapat dipahami dari statistik mingguan inventaris komersial minyak mentah AS dan turunannya. Tapi kita harus menunggu yang terbit 7 November, bukan yang terbit besok. Memang, angka 1 November akan mengacu pada persediaan yang dihitung pada akhir pekan lalu, sebelum badai.
