Karya Dante Gabriel Rossetti mewakili himne bergambar sejati untuk rambut emasnya yang terkenal. Lady Lilith muncul di pelelangan untuk pertama kalinya setelah tiga puluh tahun. Potret itu dilukis pada tahun 1860, periode paling inovatif Rossetti, ketika ia menciptakan kultus kecantikan Pra-Raphaelite, yang karakteristik fisiknya diwujudkan oleh Fanny Cornforth.
Dua potret Lady Lilith lainnya dibuat oleh Rossetti selama dekade tersebut dan sekarang berada di museum AS. Karya yang ditemukan kembali akan dilelang di Sotheby's di London pada 13 Juli dengan perkiraan £400.000-600.000.
Simon Toll, pakar Seni Pra-Raphaelite dan Victoria di Sotheby's, menyatakan: “Karya Rossetti adalah hasrat besar saya dan saya cukup beruntung untuk menyajikan beberapa contoh penting yang dibuat olehnya di pelelangan; karya yang sebagian besar telah melampaui rekor dunia: untuk salah satu cat airnya, untuk gambar dan lukisan cat minyak. Lady Lilith selalu menjadi salah satu favorit saya, tapi saya belum pernah melihat lukisan ini secara langsung. Itu adalah momen kegembiraan yang tulus ketika saya pertama kali melihatnya, karena dibongkar dari Jepang, rumahnya selama 30 tahun terakhir. Lukisan itu tidak hanya dalam kondisi bagus, tetapi juga dalam bingkai aslinya, dengan puisi tulisan tangan seniman di papan tulis. Menemukan lukisan kaliber ini dalam kondisi pelestarian yang sangat baik sangatlah langka".
Berdasarkan bukti lukisan Rossetti tentang Fanny saja, tidak diragukan lagi sifat hubungan mereka. Inkarnasi subjek Lilith dalam kedok Fanny tidak bisa menjadi kebetulan belaka: Fanny sangat mungkin wanita pertama dengan siapa Rossetti dan Lilith adalah wanita pertama, diciptakan dari bumi yang sama dengan Adam, sebelum penciptaan Hawa. Berkat sensualitas dan rambut emasnya yang panjang, Fanny menawarkan Rossetti penangkal energik untuk kerapuhan calon istrinya Lizzie Siddal. Selama sepuluh tahun bersama Lizzie, hubungan mereka dianggap tidak pernah sempurna. Setelah Lizzie bunuh diri pada tahun 1862, Fanny pindah ke studio Rossetti untuk menjadi "pengurus rumah tangga" -nya. Pada tahun 1882, Rossetti menulis kepada Fanny memohon padanya untuk datang ke ranjang kematiannya tetapi lingkaran teman-temannya dengan kejam memilih untuk tidak menyerahkan surat wasiatnya dan Fanny hanya diberitahu tentang artis tersebut setelah pemakaman.
Rossetti memulai versi pertama Lady Lilith (sekarang di Museum Seni Delaware di Wilmington), minyak besar di atas kanvas, pada tahun 1864 sebagai komisi pertama untuk Frederick Richards Leyland, yang akan menjadi pelindung artis terbesar. Namun, Leyland tidak menyukai cara Rossetti mengecat wajah Lilith dan memintanya untuk mengecat ulang dengan model yang berbeda. Untungnya Rossetti telah membuat dua replika cat air Lady Lilith, keduanya dibuat pada tahun 1867.
Salah satunya, dibuat untuk kolektor William Coltart, berada di Metropolitan Museum of Art di New York, sedangkan yang lainnya, dilukis untuk Alexander Stevenson, adalah versi untuk dijual. Fanny sedih mengetahui bahwa wajahnya telah dihapus dari versi 1872, untuk digantikan oleh wajah model profesional bernama Alexa Wilding, kecantikan yang menyala-nyala yang memicu kecemburuan yang mendalam dalam dirinya. Rossetti berusaha menyembunyikan berita itu. Mengetahui bahwa dia akan "terhapus" oleh perilaku seperti itu, Fanny tidak pernah lagi berpose untuk lukisan Rossetti, meskipun dia akhirnya memaafkannya karena kesembronoannya.
