Kematian Hugo Chavez menimbulkan banyak pertanyaan politik dan ekonomi, tetapi untuk saat ini pasar minyak internasional, yang paling penting bagi Venezuela, tampaknya tidak bereaksi secara signifikan terhadap hilangnya pemimpin tersebut.
Chavez, putra seorang tuan desa, berhutang banyak pada karisma pribadinya, tetapi dia juga berhutang banyak pada minyak. Seperti yang dikatakan Daniel Yergin dari Cambridge Energy Research, harga yang terlalu rendah yang mendorongnya untuk berkuasa dan kenaikan tajam berikutnya yang memungkinkannya untuk mempertahankannya. Namun, dalam 14 tahun masa kepresidenannya, "bobot" Venezuela dalam panorama minyak mentah dunia dipastikan tidak bertambah. Negara ini termasuk tiga besar di dunia dalam cadangan terbukti, tetapi ekspornya mencapai 3 juta barel per hari pada tahun 2000 dan mencapai titik terendah 1,7 mbd pada tahun 2011, penurunan yang sebagian besar disebabkan oleh nasionalisasi reservoir dan instalasi. Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) memiliki saham pengendali di setiap sumur di negara ini tetapi tidak memiliki sarana keuangan dan teknologi yang sama dengan jurusan yang diambil alih, termasuk Exxon Mobil nomor satu dunia.
Namun, minyak mentah masih menjadi tumpuan perekonomian Caracas, yang pada 2012 menghasilkan sekitar 103,46 dolar dari setiap barel yang diekspor dan mencatat pertumbuhan produk domestik bruto sebesar 5,6%. Minat Washington juga patut diperhatikan: meskipun Amerika Serikat mendekati swasembada energi, aliran sekitar satu juta barel per hari minyak mentah Venezuela diarahkan ke mereka (dari total produksi yang tidak mencapai 3 mbd) . Minyak juga menjadi alat yang digunakan Chavez untuk melakukan gerakan demonstrasi yang sensasional, seperti penjualan bahan bakar murah kepada keluarga AS yang kurang mampu, sebuah program bantuan yang dipromosikan oleh Citgo, sebuah perusahaan AS yang dikendalikan oleh PDVSA.
Di pasar domestik, bersama dengan rumah, sekolah, rumah sakit, dan bahan makanan, bahan bakar juga menikmati subsidi yang luar biasa. Meskipun bensin dan solar diimpor (karena kondisi kritis kilang yang dinasionalisasi), harga pompa di Venezuela sejauh ini termasuk yang terendah di dunia. Sebuah kelegaan bagi warga negara, tentu saja, tetapi yang merugikan negara 25 miliar dolar setahun.
Jelas bertanya-tanya apakah situasinya akan berubah, dan ke arah mana. Tidak ada jawaban untuk pertanyaan kedua, sementara jawaban untuk pertanyaan pertama masuk akal untuk diharapkan afirmatif. Wakil Presiden Nicolas Maduro, seorang sopir bus berusia 10 tahun yang telah memimpin negara itu sejak 30 Januari, untuk saat ini menjadi satu-satunya kandidat pengganti Chavez. Penunjukan harus dilakukan dalam waktu XNUMX hari dari pemakaman yang akan diadakan pada hari Jumat, tetapi di cakrawala tidak ada pandangan yang jelas tentang siapa yang benar-benar dapat menggantikan pemimpin yang baru saja dikalahkan oleh kanker. Kekuatannya lahir dari karisma, dari semangat untuk mimpi yang sepertinya bisa diwujudkan, seperti yang melafalkan "Venezuela kaya, kamu juga bisa". Oleh karena itu, kekuatan aparat berisiko menjadi rapuh tanpa Chavez.
Oposisi tentu bertujuan untuk memberi pasar nafas, untuk menurunkan suku bunga yang sangat tinggi. Tetapi dengan lembaga-lembaga yang runtuh setelah bertahun-tahun kediktatoran dan dengan posisi militer yang masih harus diuraikan, sangat sulit bagi Venezuela untuk menghindari periode ketidakstabilan dan mencegah korupsi dan kejahatan (pada tahun 2012 data resmi menyebutkan setidaknya 16 seribu pembunuhan). Presiden Barack Obama menyatakan, tentu saja, bahwa dia bertujuan untuk "hubungan yang konstruktif". Negara-negara Amerika Latin yang dipuaskan oleh Petrocaribe (perusahaan yang mengekspor minyak mentah Venezuela dengan konsesi dan perpanjangan pembayaran) akan lebih gelisah, pertama-tama, Kuba dari keluarga Castro, yang menerima 97 barel per hari dari Caracas.
Untuk saat ini, seperti yang kami katakan, justru pasar minyak yang tidak bergejolak. Harga Brent lebih didukung oleh penutupan sementara jalur pipa di Laut Utara daripada oleh perubahan Chavez. Bagaimanapun, ada banyak penawaran yang memungkinkan Anda untuk tidak terlalu khawatir. Namun, perhatian terhadap perkembangan ke depan tidak boleh mengendur. Pusat ketidakstabilan baru, setelah yang muncul dari waktu ke waktu karena Musim Semi Arab, ambisi nuklir Iran, dan ketegangan Nigeria, tidak diterima oleh siapa pun.
