Terakhir kali saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya adalah Januari lalu. Suaranya lelah, tumpul, seperti seseorang yang melewati tangan dan sekarang keluar dari lingkaran yang diperhitungkan.
Antoine Bernheim melepaskan dirinya di bulan-bulan terakhir hidupnya. Terlalu banyak kepahitan profesional dan terlalu banyak rasa sakit pribadi. Konsentrat. Pengusiran dari Generali dua tahun lalu dan keluar dari papan utama tempat dia masih duduk (antara lain Gruppo Bollorè dan Lvmh). Kematian dini putranya. Diakhiri dengan patah lengan dan beberapa penyakit kesehatan karena usia lanjut (87 tahun).
“Je suis un viellard”, katanya berulang kali, menunggu lawan bicaranya menjawabnya “itu tidak benar”. Tapi dia benar-benar tidak tua. Otaknya terus membayangkan operasi keuangan baru, aliansi baru, pengambilalihan baru. Matanya menembusmu. Mereka menggali di dalam diri Anda untuk memahami titik lemah, untuk merobek kepercayaan yang seharusnya tidak pernah Anda percayakan kepada mereka.
Saya bertanya-tanya apakah Bernheim, dalam karir profesionalnya yang panjang, telah meraih lebih banyak kemenangan atau menikmati lebih banyak kekalahan. Dan mengapa kehidupan terakhir memberinya begitu banyak rasa sakit, setidaknya sebanyak yang harus dia derita di awal, putra orang Yahudi dideportasi ke kamp konsentrasi. Seperti perumpamaan yang membuka dan menutup dengan nada yang sama.
Tentu Toniò, sebagaimana teman-temannya memanggilnya (tetapi juga banyak pencela) adalah bankir investasi yang paling penting dan cakap pada periode pasca perang. Penerus yang layak untuk Andrè Meyer di Lazard (yang juga berarti Gianni Agnelli, pertumbuhan grup Fiat di Prancis), tetapi juga lebih lengkap daripada Enrico Cuccia, yang hubungannya tidak selalu indah.
Berbudaya, duniawi (dia sering mengunjungi salon terindah di Prancis dan Italia), seorang pemain dan dengan bakat bisnis yang hebat, Bernheim menciptakan, berkat permainan dan visinya, kekayaan miliarder yang nyata, dari Arnault hingga Bolloré. Tetapi juga dapat dikatakan bahwa itu sangat mendasar bagi pengembangan dan perluasan semua grup utama Cac 40. Baik publik maupun swasta.
Dia benci biasa-biasa saja, ya. Dan dia tidak menyembunyikannya. Dia tidak suka jurnalis atau pers. Dia tidak terlalu menghormati kelas politik, atau banyak karakter (manajer, pengusaha, bankir) yang telah berkeliaran di dunia keuangan dalam beberapa tahun terakhir. Bernheim adalah kuda ras murni. Seorang penyendiri yang tidak segan-segan membakar karier siapa pun yang tidak dia hargai atau tidak mampu melakukan tugasnya. Pria yang ambisius, cerdas, pemangsa, berdedikasi pada pekerjaannya dan tidak pernah (tampaknya) terguncang oleh perasaan apa pun.
Dia tidak pernah mencintai David Weill, pewaris salah satu pendiri Lazard, dia juga tidak pernah mencerna keputusannya untuk menjual bank di Boulevard Haussmann kepada Bruce Wesserstein, yang (sebelum kematiannya yang mendadak) membuatnya menjadi Amerika, melepaskan keunikannya dan mengutipnya. di bursa saham. Mungkin pada saat itulah Bernheim mulai mati dan memahami bahwa siklusnya akan segera berakhir.
Bahkan jika ada kepuasan lain. Dalam permainan halus dan keseimbangan antara Prancis dan Italia, dia pasti menjadi protagonis yang tak terbantahkan selama 40 tahun terakhir. Tidak selalu selaras dengan manajemen puncak Mediobanca, dikeluarkan "karena Anda bahkan tidak melakukan seorang kepala pelayan" (katanya untuk pertama kali) oleh Generali, dia telah mencicipi rasa "revanche" beberapa kali.
Ketika, misalnya, dia mengatur masuknya "Prancis" dan Bollorè ke Mediobanca. Ketika dia kembali dengan kemenangan ke kursi ketua Generali (dia suka mengatakan bahwa di bawahnya perusahaan dari Trieste menjadi makmur). Saat dia menginginkan Gerardo Braggiotti, "diburu" oleh Vincenzo Maranghi, mendarat di Lazard dan menjadi bankir utama bank Paris.
Prancis (Bollorè memimpin) yang, setelah "melompat" Bernheim dari kursi kepresidenan Generali, telah kehilangan enamel dan kekuasaan mereka, "ditelan" oleh lobi keuangan Italia dan oleh "Machiavellisme" kita sendiri.
Sayang sekali, karena akhir cerita tidak semenarik yang seharusnya. Bernheim baru-baru ini "diunduh" oleh Vincent Bollorè, oleh Generali dan meninggalkan lusinan papan. “Tidak ada rasa terima kasih” untuk saya, katanya. “Mereka semua pengkhianat,” tambahnya. Harga dirinya terluka dan dia menderita.
Dia ingin terus menjadi protagonis. Untuk menjadi presiden penuh waktu. Untuk menyelesaikan bisnis di seluruh dunia dengan menerbangkan langit dengan pesawat pribadi, ditemani oleh pengemudi berseragam, menggunakan wisma bergengsi dari banyak perusahaan di mana dia menjadi direkturnya.
Mungkin kesalahannya yang paling serius adalah menganggap dirinya tidak tergantikan dan tidak menyadari bahwa tahun demi tahun telah berlalu. Yang juga janggal adalah gugatan yang diajukan a posteriori terhadap Generali untuk mengklaim likuidasi stratosfer dari Geronzi. Dia bisa tampil dengan gaya, pensiun tepat waktu dari tempat kejadian. Namun, itu akan meninggalkan kekosongan besar. Memang, kita harus berterima kasih kepadanya atas integritas yang dia lakukan dalam pekerjaannya dan atas kelincahannya dalam menafsirkannya. Au revoir, Toniò
