Gejolak yang dialami sektor gas selama beberapa tahun di seluruh dunia tampaknya tidak akan berkurang intensitasnya. Setelah pertumbuhan yang kuat di tahun-tahun pertama milenium baru dan pembekuan sektor ini setelah krisis ekonomi, skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya kini terbuka secara global di mana peluang terkait dengan ancaman.
Di satu sisi, kerusuhan di Afrika Utara tampaknya telah menempatkan sektor ini di Italia, dan lebih jauh lagi, bahkan lebih dalam krisis, menonjolkan masalah ketergantungan dan ketidakstabilan geopolitik negara-negara produsen besar. Di sisi lain, perkembangan dramatis dari kecelakaan di pabrik Fukushima telah membawa sumber energi ini kembali menjadi pusat perhatian: jika opsi nuklir benar-benar akan diperkecil secara global, dan jika kendala akan tetap ada sehubungan dengan dorongan batu bara yang berlebihan. untuk komitmen Kyoto dan Paket Iklim Energi, gas dan energi terbarukan menjadi dua sumber energi yang menjadi fokus di masa depan. Dan tidak hanya di Italia: negara-negara seperti Jerman, Cina, atau Rusia memiliki rencana konversi gas yang penting untuk pembangkit batu bara, lignit, atau bahan bakar minyak mereka.
Dinamika teknologi yang membuat gas nonkonvensional dapat dieksploitasi secara ekonomis juga masuk ke dalam gambaran yang sudah rumit ini. Ini adalah reservoir yang dicirikan oleh kondisi kedalaman, tekanan, dan suhu ekstrem yang membuatnya hanya dapat diakses secara marginal sejauh ini. Menurut asosiasi ahli geologi Jerman, satu-satunya sumber daya yang tidak konvensional metana lapisan batubara mereka berfluktuasi antara 135.000 dan 370.000 miliar meter kubik, yang ditambahkan ke sekitar 183.000 miliar sumber daya konvensional. Jelas, ini adalah nilai-nilai yang sangat besar. Sumber daya ini terutama terkonsentrasi di Rusia, Ukraina, Cina, Rusia, Amerika Serikat, dan Kanada. Eropa juga memiliki potensi yang signifikan: sekali lagi menurut ahli geologi Jerman, sumber daya yang tersedia akan berjumlah lebih dari 13.000 miliar meter kubik, nilai yang hampir tiga kali lipat dari gas konvensional.
Oleh karena itu, eksploitasi sumber daya nonkonvensional dapat menjadi peluang luar biasa untuk mengurangi ketergantungan energi Eropa, juga karena perusahaan Eropa, yang dipimpin oleh Eni Italia, memiliki keterampilan teknologi yang sangat maju di bidang ini. Faktanya, pada tahun 2010, kelompok anjing berkaki enam menandatangani perjanjian eksploitasi gas serpih dengan perusahaan minyak negara Venezuela dan mengakuisisi Minsk Energy Resources, pemilik tiga aset untuk eksploitasi sumber daya nonkonvensional di Laut Baltik Polandia. English Shell juga sangat aktif di bidang ini, khususnya di Australia, di mana Shell telah mengakuisisi Arrow Energy, sebuah perusahaan minyak yang berfokus pada sumber daya nonkonvensional, senilai $3,5 miliar; usaha patungan yang ditandatangani dengan China National Petroleum Company untuk eksploitasi gas permeabilitas rendah di wilayah Sichuan juga signifikan.
Jalannya, bagaimanapun, masih panjang dan penuh dengan rintangan, bukan karena masalah biaya tetapi untuk dampak lingkungan. Endapan nonkonvensional biasanya berukuran kecil, tersebar di seluruh wilayah dan umumnya ditemukan di dekat akuifer; ini berarti bahwa eksploitasi berdampak besar pada lingkungan dan, faktanya, hanya mungkin terjadi di daerah yang jarang atau sama sekali tidak terantropisasi. Sebuah kondisi yang tidak terlalu relevan untuk negara seperti Kanada namun tentunya tidak pelik untuk Eropa. Misalnya, moratorium yang baru-baru ini disahkan oleh Prancis harus dibaca dari sudut pandang ini. Oleh karena itu, upaya penting dalam hal inovasi teknologi masih diperlukan untuk mengurangi dampak lingkungan tersebut.
Dalam kerangka yang kompleks ini, masa depan Italia menjulang di mana ketergantungan pada negara-negara non-Eropa ditakdirkan untuk tetap signifikan, juga karena negara-negara UE mengalokasikan sumber daya mereka yang langka terutama untuk konsumsi internal daripada ekspor. Hingga saat ini, ketergantungan energi Italia di sektor gas terkait erat dengan negara-negara Afrika Utara, khususnya Aljazair dan Libya, dan Rusia, yang menyumbang 60% dari impor Italia.
Namun, banyak perusahaan, baik Italia maupun asing, melakukan investasi penting di Italia yang ditakdirkan untuk mengubah situasi ini secara signifikan, meskipun tidak secara radikal.
Garis strategis pertama menyangkut investasi di terminal regasifikasi baru. Ini adalah infrastruktur yang mampu menerima gas dari berbagai negara yang jauh lebih luas daripada yang dapat dijangkau melalui jaringan pipa: Afrika Khatulistiwa, Amerika Selatan dan Teluk Persia. Setelah pembangunan terminal regasifikasi Panigaglia pada tahun 70-an, hanya dalam beberapa tahun terakhir telah berkembang proyek-proyek baru, meskipun tidak semuanya sama konkretnya. Terminal Rovigo (Edison) baru-baru ini diresmikan, mampu mengimpor 8 miliar meter kubik gas dari Qatar. Sebuah proyek yang setelah proses otorisasi yang panjang tampaknya dapat dilaksanakan dalam waktu singkat adalah proyek Iren dan E.ON di Livorno. Proyek penting lainnya adalah proyek Enel dan ERG di Sisilia.
Perusahaan lain, sebaliknya, sedang merencanakan pembangunan pipa gas baru yang mampu menghubungkan Italia dengan negara pemasok selain Rusia atau Afrika Utara, khususnya negara Laut Kaspia dan Timur Tengah. Dua proyek utama adalah Interkonektor Italia-Yunani yang dipromosikan oleh Edison dan Jalur Pipa Trans Adriatik, oleh Statoil, EGL dan E.ON. Jika selesai, infrastruktur ini akan memberi Italia tambahan 20 miliar meter kubik: sekitar 25% dari kebutuhan nasional. Kesulitan politik yang dihadapi oleh jenis infrastruktur ini tidak boleh disembunyikan: oposisi dari beberapa negara, khususnya Rusia, kuat dan menimbulkan tekanan pada negara transit pipa gas yang bersaing.
Bersamaan dengan kebijakan diversifikasi ini, ada juga yang bertujuan untuk memperkuat hubungan dengan pemasok lama yang hingga saat ini tidak dapat dilakukan tanpanya. Pipa gas South Stream Rusia-Italia yang baru dan proyek Galsi dari Aljazair berada di jalur strategis ini.
Hasil jalinan strategi dan peluang lama dan baru ini tercermin dalam peningkatan persaingan antara produsen, potensi pengembangan berbagai teknologi dan kemungkinan masuk ke pasar global negara-negara pemasok baru. Ini adalah persaingan yang mampu menghasilkan kelebihan pasokan yang signifikan, yang jika tidak dikelola dengan benar, dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat negatif bagi sektor tersebut. Ini juga karena target baru 2020 dalam hal energi terbarukan dan efisiensi energi akan berdampak negatif pada konsumsi gas.
Cara yang dipilih banyak orang untuk mengelola fase kritis dan transisi adalah dengan bertindak secara sistematis dan dalam perspektif jangka panjang, mengubah Italia menjadi pusat gas Eropa, berdasarkan model dari apa yang telah terjadi, meskipun dalam skala yang lebih kecil, lebih kecil, di Belgia sekarang beberapa tahun lalu. Italia adalah pusat gas dengan bursa saham yang maju dan likuid, ini akan menjadi katalisator investasi yang penting, meningkatkan bobotnya di kancah energi Eropa dan memungkinkan konsumen membayar tagihan yang lebih murah.
