Ini adalah pameran karya Hazoumè yang kedua di Gagosian – NY (5 September hingga 13 Oktober) setelah pertunjukan tahun 2016 di Paris, dan pertunjukan solo pertamanya di New York sejak 1999. Seni Hazoumè – yang mencakup antara patung, fotografi, film, dan suara – menyerap dan terlibat dengan realitas kompleks kehidupan kontemporer di Benin dan konsekuensi yang lebih luas dari politik pan-Afrika. Seorang bricoleur yang mata uang formalnya sering ditemukan dalam bahan daur ulang – misalnya, drum plastik lima puluh liter, atau tabung, bahan pokok lokal untuk pembelian bensin murah ilegal dari Nigeria – Hazoumè menggunakan strategi pengulangan dan rekombinasi untuk menciptakan karya listrik yang elegan yang efek diintensifkan dengan permainan kata-kata dari judulnya. Topeng mungkin merupakan aspek seni Hazoumè yang paling terkenal.
Dalam budaya Yoruba, topeng telah lama memegang kepentingan seremonial dan simbolis, karena kepala dan wajah sering dianggap sebagai tempat takdir seseorang.
Terbebas dari tujuan ritual atau sosiologis, topeng Hazoumè secara sadar mengadaptasi penanda pertukaran Afrika-Eropa dengan realitas kontemporer. Terdiri dari wadah bensin plastik dan bahan limbah lainnya, topeng itu sarat dengan subteks, mengingat pria dan wanita Benina yang, karena tidak dapat menemukan pekerjaan resmi, terpaksa mengangkut bensin selundupan antara sumber Nigeria dan konsumen mereka di Benin untuk bertahan hidup.
Setiap topeng mencapai kualitas ilusi yang jelas saat Hazoumè mengilhami benda mati dengan kualitas yang menyinggung kisah atau kisah hidup. Toupieman (2018), terbuat dari botol plastik oranye dan bisa jadi sikat pembersih rumah tangga, memiliki tiga bukaan berukir, seperti dua mata dan satu mulut, yang bisa berarti tawa, kata-kata, atau tangisan. Algoma (2016) mengambil namanya dari Burma yang memberi artis sapu bulu kuda yang menutupi topeng ini, yang memberi penghormatan kepada pengungsi Rohingya yang diusir dari Myanmar. Patung Alagbada (2018) mengambil namanya dari kata Yoruba yang berarti "orang yang memakai gaun" atau "pembawa pakaian". Arwah Alagbada adalah pemandu atau penjelajah yang menunjukkan jalan dengan gerakan cepat pakaiannya; hanya memperlihatkan jubah Alagbada, Hazoumè membangkitkan kehadiran, atau makhluk, dengan cara yang sama seperti topengnya.
Karya Hazoumè, dengan simbol berlapisnya, menarik perhatian pada konsekuensi korupsi dan penaklukan yang berkepanjangan di seluruh Afrika. Langsung dan menawan, karya-karyanya mewujudkan tatanan dunia sebagai ekosistem yang saling bergantung, menggarisbawahi keterkaitan dan asimetri dengan kecerdasan dan ketidaksopanan. Tanpa memberikan interpretasi preskriptif dari kisah-kisah yang ia jalin, karya-karya Hazoumè menantang pemirsa untuk bergulat dengan kumpulan dengan istilah mereka sendiri, menolak didaktisisme, sementara ketepatannya yang memukau berbicara sendiri.
Romuald Hazoume lahir pada tahun 1962 di Porto-Novo, Benin dan tinggal serta bekerja di Cotonou, Benin. Karyanya termasuk dalam koleksi publik termasuk British Museum, London; Museum Barbier-Mueller, Jenewa; Yayasan Zinsou, Cotonou, Benin; Galeri Seni Queensland | Galeri Seni Modern (QAGOMA), Brisbane, Australia; Neue Galerie, Museumslandschaft Hessen Kassel, Jerman; dan Koleksi Walther, Neu-Ulm, Jerman. Pameran tunggal termasuk La Bouche du Roi, Koleksi Menil, Houston (2005, perjalanan ke Musée du Quai Branly, Paris, 2006, dan British Museum, London, 2007); PASAL 14, Romuald Hazoumè, Museum Dunia, Liverpool, Inggris (2006); Romuald Hazoumè: My Paradise-Made in Porto-Novo, Gerisch-Stiftung, Neumünster, Jerman (2010); Museum Seni Modern Irlandia, Dublin (2011); Romuald Hazoumè: solidaritas dengan orang Barat yang terancam punah, Kunsthaus Graz, Austria (2013-14); dan Romuald Hazoumè: Dance of the Butterflies, Museum Manchester, Inggris (2015).
Hazoumè telah berpartisipasi dalam Lyon Biennial, Prancis, Gwangju Biennial, Korea Selatan (keduanya tahun 2000), dan Moscow Biennial of Contemporary Art ke-3 (2009). Dia menerima Hadiah Arnold Bode untuk partisipasinya dalam documenta 12 (2007).
ROMUALD HAZOUMÉ
