Pemimpin Cina yang baru menjawab nama Yong Shen. Sebuah perahu yang akan membuat sejarah. Ini adalah kapal kontainer pertama yang berlayar dari Cina ke Eropa melalui Kutub Utara, alih-alih mengikuti rute selatan melalui Terusan Suez, sehingga menghemat perjalanan selama dua minggu.
Raksasa seberat 19 ton, dimiliki oleh Cosco Group milik negara, berlayar dari pelabuhan Dalian pada 8 Agustus dan diperkirakan akan mendarat di Rotterdam, Belanda, melalui Selat Bering, pada 11 September. Tiga puluh lima hari perjalanan melawan 48 biasanya digunakan di sepanjang rute selatan, yaitu Mediterania.
Untuk media China, ini adalah pilihan termurah untuk pengiriman dari Beijing ke Benua Lama. Di kaki Shanghai – Rotterdam, Lintasan Utara lebih pendek 2400 mil laut daripada rute melalui Suez.
"Rute Arktik memungkinkan kita untuk memotong 12 hingga 15 hari dibandingkan dengan rute tradisional, itulah sebabnya rute ini mendapatkan nama 'jalur emas' dalam industri maritim," kata Cosco.
Ternyata, ini adalah salah satu efek samping dari pemanasan global. Petualangan baru terungkap saat Kutub Utara menjadi semakin sibuk, dengan cuaca yang lebih hangat membuat Selat Bering dapat dilayari untuk waktu yang lebih lama.
Musim panas ini, Rusia mengeluarkan 393 izin lintas di perairan Siberia, melawan 46 pada 2012 dan 4 pada 2010. Jendela navigasi dibuka pada Juli dan ditutup pada akhir November, ketika konsentrasi es secara efektif memblokir kapal.
"Pemanasan global berlangsung cepat dan saya tidak akan terkejut jika kita mulai melihat musim panas tanpa es dalam dua puluh tahun ke depan," kata Mark Serreze, direktur Pusat Data Es Nasional AS, yang diwawancarai oleh Wall Street Journal.
“Dalam 50 tahun terakhir, suhu Arktik telah meningkat sebesar 4 derajat Celcius – lanjut Serreze – sementara rata-rata global hanya satu derajat”.
China tidak pernah menyembunyikan minatnya di Kutub Utara. Pada bulan Mei, Beijing memperoleh status "pengamat tetap" di Dewan Arktik, yang terdiri dari 8 negara bagian dengan wilayah yang termasuk dalam wilayah tersebut.
Sementara itu, perusahaan pelayaran sedang menunggu untuk melihat apakah alternatif tersebut layak secara komersial. Jawabannya, mungkin, akan datang pada bulan September di Rotterdam.
