Lukisannya tidak hanya membahas tempat subjek kulit hitam dalam kanon sejarah seni - dari Renaisans hingga abstraksi Amerika abad ke-XNUMX - tetapi juga memeriksa kembali tokoh-tokoh penting dalam sejarah kulit hitam dan menunjukkan relevansinya yang berkelanjutan saat ini.
Lukisan-lukisan Marshall yang kaya pola, seperti Nat-Shango (Guntur), menjalin beberapa lapisan pengalaman Hitam yang hidup, merujuk tokoh budaya Yoruban, untuk kehidupan orang Afrika yang diperbudak, gerakan hak-hak sipil Amerika berikutnya, dan diaspora kulit hitam kontemporer. Sepanjang 40 tahun karirnya sebagai seniman dan guru, Marshall memengaruhi generasi seniman muda dan menjadi pemimpin katalis dalam kemunculan lukisan figuratif hitam sebagai gerakan seni dominan abad baru.
Paula Saracino Fendi, wakil presiden asosiasi Christie's dan spesialis seni abad ke-21, berkata: “Generasi seniman terkenal saat ini yang berkontribusi pada debat kontemporer tentang ras dan identitas melakukannya berkat karya perintis Kerry James Marshall. Misalnya, penggambaran Jordan Casteel tentang kekayaan kromatik kulit hitam dapat dilihat dalam dialog langsung dengan penggambaran monokromatik Marshall. Tidak hanya memainkan peran penting dalam rekontekstualisasi debat ras, tetapi juga memungkinkan generasi baru, lebih muda, dan mungkin lebih keras agar suara mereka didengar dalam membentuk titik balik saat ini dalam sejarah Amerika. ".
Dalam Nat-Shango (Guntur), sosok manusia seukuran manusia berdiri di depan dan tengah, memegang kapak di masing-masing tangan. Mengenakan kemeja berwarna terang dan celana compang-camping, dia berdiri tanpa alas kaki di samping tunggul pohon, mungkin sebuah metafora untuk potensi yang hilang dari seluruh generasi budak. Tersebar di seluruh komposisi adalah kumpulan kepala yang penuh teka-teki, serangkaian potret wanita kulit putih muda yang diambil dari sampul novel roman Harlequin yang terkenal. Berdekatan dengan sosok Nat Turner, keduanya motif membahas masalah kecantikan, ras, dan seksualitas.
Lukisan itu menceritakan kembali kisah Nat Turner oleh Marshall, seorang pengkhotbah Virginia yang digantung pada tahun 1831 karena memimpin pemberontakan sesama budak. Turner percaya bahwa dia dipilih secara ilahi untuk memimpin rakyatnya keluar dari perbudakan, tetapi dampak dari "Pemberontakan Turner", seperti yang diketahui, menyebabkan pembatasan yang lebih besar pada populasi kulit hitam. Meskipun demikian, Turner dianggap sebagai pahlawan martir dan inspirasi bagi mereka yang mengikutinya. Tidak seperti kebanyakan lukisan sejarah tradisional, Nat-Shango (Guntur) bukan hanya menceritakan kembali masa lalu; itu juga mencerminkan sifat kompleks dari perdebatan ras, yang bergema sedalam hari ini seperti yang terjadi di abad ke-XNUMX.
KERRY JAMES MARSHALL (b.1955)
Nat Shango (Guntur)
Dieksekusi pada tahun 1991.
Estimasi: $6,500,000–8,500,000.
Judul Nat-Shango (Guntur) berbicara tentang komponen penting lain dari pengalaman kulit hitam: warisan Afrika bersama. Judulnya mengacu pada Shango of Thunder, Fire and Storms, tokoh penting dalam jajaran Yoruba dari roh Orisha. Shango adalah seorang panglima perang fana, raja Kekaisaran Oyo, sebelum meninggal dan naik ke surga untuk menjadi seorang orisha. Keyakinan agama Yoruba adalah bagian dari litani lagu, cerita, cerita, dan keterlibatan budaya lainnya yang bepergian bersama orang-orang yang diperbudak di Afrika Barat dalam perjalanan mereka ke Dunia Baru.
Nat-Shango (Thunder) akan dipajang di Christie's di Los Angeles April 27-28 sebelum melakukan perjalanan ke New York untuk pertunjukan di Rockefeller Center sebelum Seri Lelang Musim Semi 20/21 Christie.
