Dalam 2015, Estonia, Hongaria, Kenya, Arab Saudi, dan Tunisia, jelas Jones, telah mengumumkan atau telah memulai pembangunan penghalang di perbatasan mereka. Kita hidup di era globalisasi, tetapi sebagian besar dunia semakin terfokus pembatasan pergerakan bebas orang.
Data saat ini dielaborasi oleh Elisabeth Vallet dari University of Quebec di Montreal: hari ini di dunia ada 65 tembok, tiga perempatnya dibangun dalam 20 tahun terakhir. Dan di Amerika Serikat, calon presiden dari Partai Republik lebih menjanjikan. Pemimpin Republik, Donald Trump telah berulang kali mengusulkan pembangunan tembok di sepanjang perbatasan dengan Meksiko. Dan pada acara bincang-bincang Minggu pagi, kandidat Partai Republik lainnya, Gubernur Wisconsin Scott Walker, menggambarkan pembangunan tembok di perbatasan AS-Kanada sebagai "masalah yang sah untuk dipertimbangkan."
Tetapi di atas semua itu, profesor Hawaii berpendapat demikian dinding perbatasan yang ada tidak murah dan tidak efektif. Tembok Israel di Tepi Barat, misalnya, menelan biaya lebih dari $1 juta per mil. Menurut Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, membangun dan memelihara penghalang sepanjang 670 mil saat ini di perbatasan AS-Meksiko akan menelan biaya $6,5 miliar. Tambahkan lagi $12,6 miliar untuk membentengi sisa 1.300 mil perbatasan dengan Meksiko. Membangun tembok sepanjang 5.525 mil perbatasan dengan Kanada akan menelan biaya hampir $50 miliar dan berarti menghilangkan landasan pacu bandara, gedung opera, rumah, dan bisnis yang saat ini berdiri di perbatasan.
Juga tidak ada banyak bukti bahwa tembok perbatasan berfungsi sebagaimana dimaksud. Memang, penjara menunjukkan bahwa tembok yang dijaga dengan baik bisa sangat efektif untuk mencegah pergerakan. Tetapi bahkan tembok penjara yang efektif hanya penjaga yang memastikan tidak dilanggar, dan penjaga dapat disuap. Pelarian pemimpin kartel narkoba baru-baru ini Joaquin "El Chapo" Guzman dari penjara Meksiko menyoroti kerentanan lain dari tembok perbatasan: terowongan. Sejak 1990, Patroli Perbatasan AS telah menemukan 150 terowongan di bawah perbatasan Meksiko. Singkatnya, mereka yang punya uang akan selalu bisa melintasi perbatasan menggunakan dokumen palsu, suap, atau infrastruktur inovatif.
Faktanya, perbatasan yang dibentengi lebih efektif untuk menghentikan migran dan pengungsi miskin. Dan bahkan kemudian, alih-alih menghalangi masuknya migran, benteng terlalu sering menggiring mereka ke penyeberangan yang lebih berbahaya. Hasilnya adalah peningkatan kematian yang dapat diprediksi. Organisasi Internasional untuk Migrasi memperkirakan bahwa dari tahun 2005 hingga 2014, sekitar 40.000 orang tewas saat mencoba melintasi perbatasan. Tidak seperti perimeter penjara, perbatasan dapat membentang ribuan mil, membuatnya sulit untuk dipantau dengan baik. AS mempekerjakan lebih dari 20.000 agen perbatasan.
Tentu saja, peralatan seperti kamera, sensor gerak, drone, helikopter, dan kendaraan memungkinkan agen untuk berpatroli jauh di perbatasan. Tetapi kebutuhan untuk memantau tembok perbatasan menunjukkan salah satu kebenaran mendasar tentang mereka: secara historis, sebagian besar telah terbukti sangat tidak berguna. Bagian Tembok Besar China yang paling terkenal ditumbuhi tanaman dalam beberapa dekade setelah pembangunannya. Ketika Jerman menginvasi Prancis pada Perang Dunia II, ia hanya melewati Garis Maginot. Tembok Berlin runtuh dalam waktu 30 tahun sejak pembangunannya.
Namun terlepas dari biayanya yang tinggi dan keefektifannya yang rendah, tembok itu tetap populer di kalangan politisi yang dengan demikian menunjukkan bukti nyata bahwa sesuatu sedang dilakukan dalam masalah migrasi. Pengawasan berteknologi tinggi dan agen lapangan mungkin lebih efektif dalam mencegah orang melintasi perbatasan, tapi tembok dapat digunakan sebagai objek propaganda politik.
