Erwin Blumenfeld adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dan inovatif dalam fotografi abad ke-XNUMX. Seorang seniman dengan persepsi unik tentang seni, mode, dan periklanan, yang dicirikan oleh eksperimen terus menerus.
Dari fotografi fesyen hingga kampanye periklanan, dari potret kepribadian, hingga poster propaganda, hingga karya eksperimental yang saat ini diakui signifikan dan menentukan perkembangan fotografi kontemporer.
Jika biografi Eropa Erwin Blumenfeld diketahui – asal Yahudinya, masa tinggalnya di Amsterdam, pengalamannya dengan avant-garde Paris – hanya sedikit yang diketahui tentang periode Amerika dan studionya di New York. Setelah melarikan diri dari Prancis yang diduduki pada tahun 1941 dan menetap di New York, Blumenfeld segera mulai bekerja untuk majalah Harper's Bazaar dan berkolaborasi dengan Carmel Snow dan Diana Vreeland dalam pemotretan mode.
Justru dalam iklim pertumbuhan ekonomi ini dan dengan pers yang berkembang pesat, karya Blumenfeld yang kreatif, provokatif, dan pribadi berkembang pesat. Setelah hanya tiga tahun di Amerika Serikat, dia sudah menjadi salah satu fotografer paling terkenal dan bergaji tinggi di sektor ini, sebagaimana New York Times mendefinisikannya sebagai "panduan luar biasa untuk citra fotografi".
Kemitraannya selama 15 tahun dengan Vogue dan editor saat itu Alexander Liberman menandai puncak karirnya di Amerika. Dia menciptakan lebih dari lima puluh sampul untuk US Vogue termasuk potret model terkenal dan wanita kelas atas saat itu, Babe Paley, Dovima, Jean Patchett dan Carmen Dell'Orefice. Pada tahun yang sama dia bekerja secara teratur dengan majalah Amerika lainnya seperti Life Magazine dan Cosmopolitan (di mana dia memerankan Grace Kelly pada tahun 1955), dia juga membuat kampanye iklan penting untuk beberapa klien, termasuk Dior, Elizabeth Arden, Max Factor, L'Oréal dan Helena Rubenstein.
Sangat inventif, eksperimental, dan seringkali bertentangan dengan kode konvensional, Blumenfeld mengembangkan gayanya sendiri, menggunakan montase foto, solarisasi, slide warna, dan segudang teknik hibrid.
Sejak awal Blumenfeld sangat dipengaruhi oleh gagasan fotografi sebagai seni. Ingin dilihat sebagai seniman avant-garde daripada fotografer fesyen, dia memperkenalkan "seni penyelundupan" ke dalam proyek komersial. Blumenfeld, sebenarnya, sering mendapat inspirasi dari sejarah seni, dari minatnya pada grafik, dan menemukan cara untuk mengutip para pelukis hebat, misalnya dengan menafsirkan kembali karya Vermeer The Girl with an Earring by pearl untuk US Vogue, atau merujuk ke Karya Manet Bar des Folies Bergères untuk sebuah layanan diterbitkan di Harper's Bazaar pada tahun 1941.
Pameran yang dikuratori oleh Nadia Blumenfeld Charbit, François Cheval, dan Ute Eskildsen dan awalnya disusun untuk Musée Nicéphore Niépce di Chalon-sur-Saône, Prancis, menampilkan lebih dari seratus cetakan yang direstorasi dengan sempurna dalam warna, majalah asli, dan beberapa kliping dari publikasi bersejarah .
Erwin Blumenfeld lahir di Berlin pada 26 Januari 1897 dari keluarga kelas menengah asal Yahudi. Setelah kematian ayahnya, dia mulai magang di industri pakaian dan kemudian mendaftar menjadi tentara Prancis selama Perang Dunia Pertama.
Pada tahun 1918 ia pindah ke Belanda, di mana ia menikah dengan Lena Citroen dan pada tahun 1923 ia membuka toko kulit di Amsterdam, terus menumbuhkan impian menjadi seorang pelukis. Selama awal 1935-an ia mengambil bagian dalam gerakan Dada, memproklamasikan dirinya sebagai kepala gerakan Dadais Belanda, dengan nama samaran Jan Bloomfield. Eksperimen fotografi pertamanya dimulai pada awal tahun tiga puluhan, ketika dia mulai memotret pelanggan di tokonya dan memamerkan karyanya di galeri Van Lier di Amsterdam. Pada tahun XNUMX, setelah kebangkrutan perusahaannya, dia pergi ke Paris di mana dia diperkenalkan ke dunia fotografi mode dan majalah Vogue berkat fotografer Cecil Beaton, pengagum foto-fotonya.
Selama Perang Dunia Kedua, Blumenfeld diasingkan di kamp perang Prancis, tetapi pada tahun 1941 dia berhasil melarikan diri ke Amerika Serikat bersama keluarganya melalui Marseilles. Tiba di New York, dia mulai bekerja Harper's Bazaar dan setelah tiga tahun dia bekerja sama sebagai pekerja lepas untuk Vogue AS dan majalah mode lainnya. Dalam beberapa tahun ia menjadi salah satu fotografer fashion paling terkenal di Amerika Serikat.
Dia terus bekerja di bidang mode dan periklanan hingga awal 4-an, setelah itu dia mendedikasikan dirinya untuk menulis otobiografinya "Eye to I". Dia meninggal di Roma pada 1969 Juli XNUMX.
