Italia, mandiri, industri, dan dikelola keluarga. Ini adalah karakteristik dari 3.316 perusahaan menengah yang diperiksa oleh Mediobanca dan Unioncamere dalam survei untuk periode 2006-2015, dari mana muncul bahwa struktur produktif Italia yang paling kuat adalah yang terkait dengan perusahaan menengah, yang satu yang lebih baik melawan krisis dan yang – tidak seperti perusahaan kecil dan besar, yang kurang produktif dibandingkan perusahaan Eropa – lebih baik daripada pesaing kontinental lainnya.
Oleh karena itu, jika benar bahwa yang kecil tidak indah, yang terbaik tidak selalu dan hanya datang dari yang besar: "Bertumbuh, untuk ukuran sedang, bukanlah kewajiban, data ada di tangan", jelas Barbaresco, direktur Departemen Riset Mediobanca, yang bagaimanapun juga menunjukkan bahwa "kecenderungan harus tumbuh, karena akibatnya produktivitas meningkat". Pada dekade 2006-2015, yaitu pada tahun-tahun krisis besar, perusahaan Italia menengah, mereka yang memiliki tenaga kerja antara 50 dan 499 unit dan volume penjualan antara 16 dan 355 juta euro, adalah mereka yang telah melihat yang terbesar persentase pertumbuhan profitabilitas dan perputaran: di antara agregat yang diperiksa oleh Mediobanca, selain mereka, hanya Made in Italy yang berbudi luhur, sementara perusahaan publik berkinerja buruk dan kelompok manufaktur besar menghasilkan perputaran tetapi bukan margin operasi. “Omzet – catat Barbaresco – telah tumbuh sebesar 25%, lebih dari tiga kali lipat manufaktur ukuran sedang-besar dan besar (+8%)”.
Lagi pula, jumlah basis produksi Italia ini tidak meninggalkan ruang untuk kesalahpahaman: menurut survei Mediobanca-Unioncamere, mereka mewakili 18% dari nilai tambah manufaktur Italia, 62% dari produksi Made in Italy, dalam dekade di bawah pemeriksaan mereka omset berlipat ganda, ekspor meningkat sebesar 176% dan karyawan sebesar 28,6%, sementara pada periode yang sama manufaktur Italia secara keseluruhan kehilangan nilai tambah sebesar 7,6% dan kehilangan 16,7% karyawan. Perusahaan menengah juga unggul dalam soliditas keuangan: lebih dari 70% di antaranya dianggap layak investasi, hanya 2,8% yang dinilai rapuh. 38% terutama berurusan dengan mekanik, salah satu kartu truf Made in Italy, kemudian 21,4% dengan barang-barang pribadi dan rumah tangga, 14,4% dengan bahan kimia dan obat-obatan ( khususnya farmasi kosmetik), keunggulan Italia baru yang menurunkan makanan ke posisi keempat dengan 13,9%. Dalam penerbitan kontraksi dan metalurgi.
“Kontribusi perusahaan industri Italia menengah ke manufaktur negara – Barbaresco menjelaskan – tidak terbatas pada nilai tambah: mereka juga mewakili 18,8% dari omzet dan 18,5% dari ekspor”. Data yang juga mencatat nilai lebih tinggi sebelum krisis 2008, tetapi dimulai dari 12-15% dua puluh tahun yang lalu, ketika mulai diperiksa. Untuk tahun 2017, Mediobanca mengharapkan "peningkatan yang signifikan" dalam omset untuk 53% perusahaan, sementara kurang dari satu dari sepuluh akan mencatat penurunan. Ditto untuk ekspor: 90% dari perusahaan yang diperiksa akan mengalami peningkatan atau angka stasioner, dan 90% dari mereka mengekspor, memperoleh lebih dari setengah omset mereka.
Tetapi di mana perusahaan-perusahaan ini berada, di Italia dan di luar negeri? Hampir semuanya di Utara dan Tengah-Utara. Di Utara (termasuk Liguria dan Emilia-Romagna) jumlahnya mencapai 80% dari total, terkonsentrasi terutama antara Lombardy dan Veneto, 11,6% berada di segitiga Tuscany-Marche-Umbria dan kurang dari satu dari sepuluh terletak di Selatan . Sejauh menyangkut anak perusahaan di luar negeri, kecenderungan untuk pindah ke luar Eropa telah tumbuh sejak tahun 1998: pada tahun 1998 dua dari tiga anak perusahaan berada di UE, saat ini jumlahnya setengah, dengan Asia yang telah meningkat hampir 20%. “Tapi trennya – jelas direktur Mediobanca Research Office – adalah mengembalikan produksi ke Italia. Setiap sepuluh lokasi produksi usaha menengah berada di wilayah nasional, dan dorongan menuju delokalisasi sudah habis pada tahun 2012”. Dan basis produksi asing tidak harus di negara dengan biaya tenaga kerja rendah: hanya 55% berada di negara berkembang, sisanya di ekonomi dewasa. Ekspor, di sisi lain, tetap berorientasi ke pasar UE (87%, +10% pada 2017) dan AS (31,7%, +18% pada 2017): Tiongkok tumbuh lebih lambat (17,8%, +4 % pada 2017), Rusia menurun (7,7%, -5% pada 2017).
Terakhir, tantangan inovasi teknologi dan apa yang disebut Industri 4.0. “Fokus tahun ini pada Industri 4.0 – kata Ivan Lo Bello, presiden Unioncamere – menegaskan bahwa mayoritas perusahaan menengah yang ditanyai menyadari peran kunci transformasi digital untuk daya saing”. Faktanya, 61% dari mereka akan mengakses kredit pajak yang diatur undang-undang untuk investasi dalam inovasi, bahkan jika survei Unioncamere menunjukkan bahwa kurang dari setengah dari mereka menangani masalah ini secara terstruktur. 24,5% perusahaan menengah berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan, meskipun seringkali ini bukan investasi yang signifikan, dan banyak dari perusahaan lainnya masih tidak mengetahui revolusi 4.0: hanya 20% yang telah memulai proyek, 6,4% telah memperkenalkannya secara luas, tetapi di atas semua itu ternyata 34,2% tidak memiliki pengetahuan tentang mereka dan 7,4% bahkan belum menghadapi masalah tersebut.
Mengenai masalah risiko pekerjaan, Unioncamere menetapkannya berkat inovasi, orang yang dipekerjakan tidak akan berkurang dalam 27% kasus, akan meningkat pada 14,4% kasus (+21,1% pada kasus pekerja terampil), akan menurun hanya pada 8,3% kasus. Tetapi yang terpenting, produktivitas pekerja akan meningkat sebesar 30,7%: "Industri 4.0 - simpul Lo Bello - akan memungkinkan kesuksesan yang lebih besar dari sudut pandang ekonomi dan meningkatkan kualifikasi karyawannya".
Untuk menutup presentasi tadi presiden R&D Mediobanca, Giorgio La Malfa, yang menurut survei tersebut bersaksi bahwa untuk perusahaan Italia menengah “krisis sekarang telah berlalu. Ada ruang untuk pertumbuhan ekonomi Italia, tetapi masih ada pertanyaan besar: di luar keahlian perusahaan menengah, dapatkah Italia benar-benar berhasil tanpa perusahaan besar?”.
