Kita semua ingat Duchamp untuk karya ikoniknya "Fountain". Sebuah kisah pelanggaran artistik dan sosial yang dimulai pada tahun 1917, selama Perang Dunia Pertama, ketika Marcel menciptakan salah satu provokasi paling cemerlang dalam sejarah seni. Dengan nama samaran "R.Mutt “, mempresentasikan karya dasarnya, Fountain, di Salone della Masyarakat Seniman Independen. Untuk yang belum tahu: Fountain adalah urinoir terbalik yang ditandatangani dan diberi tanggal.
Meskipun salon Society of Independent Artists tidak memiliki panel juri, dewan menolak karya seni tersebut, dengan alasan bahwa "Air Mancur mungkin merupakan objek yang sangat berguna sebagai gantinya, tetapi tempatnya dan bukan dalam pameran seni dan, tidak ada definisi a karya seni." Beberapa bahkan melangkah lebih jauh dengan menyebut objek itu tidak bermoral.
Dalam editorial anonim – yang kemudian ditentukan untuk ditulis oleh seniman Beatrice Wood – dia mengartikulasikan pentingnya apa yang disebut “siap pakai” Duchamp. Dia menulis: “Tuan. Air mancur Mutt tidak bermoral, ini tidak masuk akal, tidak lebih dari bak mandi yang tidak bermoral … Bahwa Pak Mutt membuat air mancur dengan tangannya sendiri tidak penting. Dia mengambil artikel kehidupan biasa, menempatkannya sedemikian rupa sehingga maknanya yang bermanfaat menghilang di bawah judul dan sudut pandang baru – dia menciptakan pemikiran baru untuk objek itu.
Meskipun insiden Air Mancur terjadi lebih dari seabad yang lalu, perdebatan tentang pendekatan Duchamp terhadap kreasi artistik tetap relevan, baik dalam konteks oeuvre-nya maupun seniman yang menggunakan idiomnya.
Marcel Duchamp, LHOOQ., 1964. Perkiraan £200,000 – 300,000. Abad ke-20 & Seni Kontemporer London
Kami melanjutkan dengan contoh penting lainnya dari Duchamp, LHOOQ, hiasan artis Mona Lisa. Seorang selebriti dalam dirinya sendiri, mahakarya Leonardo da Vinci tidak hanya mewakili harta karun Renaisans, tetapi juga budaya yang mendasarinya. Dalam tablo Dadanya, seperti tertulis di bawah salah satu versi potret, dia menambahkan kumis, jenggot, dan tag cabul LHOOQ (dalam bahasa Prancis, surat-surat itu dibaca secara fonetis sebagai "Elle a chaud au cul" atau, seperti yang dikatakan Duchamp, "Ada api di sana").
"Hiasan" Duchamp, perlu ditambahkan, bukanlah hal yang baru: itu adalah tindakan vandalisme yang dilakukan oleh begitu banyak anak ketika mereka mengolok-olok sampul majalah atau tokoh sejarah. Kekuatan mereka, seperti halnya Fountain, terletak pada pilihannya, yang secara menggugah menampilkan lukisan abad keenam belas sebagai lambang semacam santo massa sekuler. Karya tersebut, tentu saja, juga mempertanyakan representasi gender, merusak konvensi lain yang seringkali tidak diragukan lagi keakrabannya.
Tetapi memecat Duchamp berarti benar-benar kehilangan intinya. Setiap seniman telah mengarahkan/mengarah ke kritik institusional di era mereka sendiri, menggunakan benda-benda yang ditemukan untuk mengartikulasikan dan merusak keserakahan, kekakuan, dan ketidakaslian yang menyamar sebagai kebalikan.
