Di hanggar sebuah perusahaan teknik pertambangan di Inggris Raya, sebuah mesin seberat 250 ton mendominasi: itu akan digunakan untuk mengekstraksi mineral dari dasar laut, sedalam 1600 meter, menelan efusi vulkanik yang sangat termineralisasi yang muncul dari jurang: mineral yang dimaksud adalah, serta emas, nikel, kobalt, tembaga, mangan, dan tanah jarang. Dalam hal ini, jurang tersebut terletak di Laut Bismarck, lepas pantai Papua Nugini, dan perusahaan yang akan mengoperasikan monster baja ini disebut – dan namanya sesuai – Nautilus Minerals.
Persamaan modern dari 'demam emas' adalah terburu-buru untuk menetapkan izin eksplorasi di landas kontinen, terutama di Pasifik tengah. Negara-negara mikro yang miskin di Mikronesia melihat royalti yang menguntungkan terbuka. Setelah negosiasi yang panjang, Nautilus menjual 30% saham usaha tersebut kepada pemerintah Papua Nugini.
Otoritas Dasar Laut Internasional PBB sedang menyiapkan aturan untuk eksplorasi dan ekstraksi di perairan internasional. Tetapi kelompok-kelompok lingkungan menginginkan moratorium proyek-proyek ini, yang memungkinkan dampak lingkungan dipelajari. Para pendukung mengatakan dampaknya rendah: sedimen yang terganggu oleh ekstraksi tenggelam ke dasar dan tidak naik ke permukaan, sedangkan jenis ekstraksi ini tidak memerlukan jalan, jembatan, dan transportasi jalan yang akan berkontribusi terhadap polusi.
