Peringkat PDB negara-negara yang dikomunikasikan oleh Bank Dunia dan berdasarkan nilai tukar pada paritas daya beli menandakan penyalipan China atas AS tahun ini, dan karenanya melambangkan pusat gravitasi baru dalam perekonomian planet ketiga. Namun, yang bersinar bukanlah emas.
Arsitek dorongan China menuju pasar, Deng Xiaoping, berkata: "Biarkan seseorang menjadi kaya sebelum orang lain"; cara yang santai untuk menerima ketidaksetaraan yang ingin diratakan oleh Mao dengan segala cara. Tapi hari ini Perdana Menteri Xi Jinping akan benar melihat perkataan Deng dengan ketidakpercayaan.
Indeks ketidaksetaraan di Cina menyalip AS: penyalipan yang tidak menyenangkan, tidak seperti PDB. Apalagi 'seseorang' yang menjadi kaya sebelum yang lain adalah pemimpin partai atau pengusaha yang terhubung dengan kekuasaan, bukan warga negara biasa.
Hubungan erat antara elit keuangan dan politik memastikan tumbuhnya ketidaksetaraan, dan tidak hanya di China: ini adalah sifat umum yang menghubungkan protes di Thailand, ketakutan Partai Komunis China terhadap kerusuhan sosial, sinisme orang Filipina dan Indonesia terhadap janji-janji. redistribusi pendapatan dan ketidakpercayaan serupa dari Korea Selatan tentang jaminan Presiden Park Geun Hye tentang penahanan kekuatan konglomerat besar ('chaebol').
