Contoh terbaru melihat Masyarakat Sejarah New-York sekarang pekerjaan yang tepat pada Thomas Commeraw, seorang pengrajin kulit hitam (pembuat pot) sukses yang telah lama dianggap kulit putih. Sebelumnya diperbudak, Commeraw menjadi terkenal sebagai pengusaha kulit hitam bebas, memiliki dan mengoperasikan tembikar yang sukses di kota. Selama dua dekade, dia mengumpulkan properti, terlibat dalam debat tentang politik negara bagian dan nasional, dan berpartisipasi dalam kebebasan komunitas kulit hitam Kota New York. Di sini, melalui sebuah pameran, sejarah Commeraw yang beragam sebagai pengrajin, pengusaha, pria keluarga dan warga negara melalui sekitar 40 buah periuk yang diproduksi oleh Commeraw dan para pesaingnya antara akhir tahun 1790 dan 1819, menjadi presentasi karyanya yang terbesar hingga saat ini. . Dokumen-dokumen yang ditemukan memungkinkan para sejarawan untuk merekonstruksi rentang karir profesional dan kehidupan pribadinya, dan melalui dokumen tersebut menyampaikan pemahaman yang lebih dalam tentang masyarakat kulit hitam bebas di New York City pada tahun-tahun antara Revolusi dan Perang Saudara.
Pengusaha seperti Commeraw menghadapi tantangan yang berat, tidak hanya mengumpulkan modal, tetapi juga membangun organisasi sipil dan keagamaan untuk mendukung komunitas kulit hitam
Selain mengungkap kesuksesan dan perjuangan Commeraw sebagai pemilik tembikar di kota yang tercabik-cabik oleh rasisme, memamerkan karya semacam itu menjadi bacaan yang mengeksplorasi komitmennya untuk mengamankan masa depan yang lebih baik bagi komunitas kulit hitam melalui karyanya dengan organisasi abolisionis, politik, agama. dan saling membantu. Pada 1790, sebagian besar warga kulit hitam New York diperbudak. Pada tahun 1810, 6 dari 7 bebas. Orang kulit hitam bebas telah memilih di New York sejak Revolusi, tetapi pada tahun 1811 badan legislatif negara bagian mengesahkan undang-undang untuk menekan pemilih kulit hitam, mengharuskan mereka untuk menunjukkan sertifikat kebebasan yang mencakup surat pernyataan pihak ketiga yang mengesahkan negara bebas pemilih dan tempat tinggal dan membayar biaya pengarsipan. Sorotan pameran menyoroti Sertifikat Kebebasan 1813 yang dipegang oleh Perpustakaan Patricia D. Klingenstein dari New York Historical yang menyandang tanda tangan aman Commeraw sebagai saksi. Ini adalah satu-satunya manuskrip yang dikonfirmasi di tangannya. Semua ini berdiri sebagai a contoh bagaimana orang kulit hitam New York menanggapi penindasan ekonomi dan politik dengan mengembangkan komunitas budaya dan seni yang dinamis.
Bab terakhir
Bab terakhir dari cerita Commeraw ini menyangkut upayanya untuk mempromosikan emigrasi para pemukim kulit hitam ke Sierra Leone, karena prospek kewarganegaraan penuh untuk warga kulit hitam New York memudar. Commaraw pergi ke sana bersama keluarga besarnya pada tahun 1820 dalam pelayaran American Colonization Society yang pertama. Dia datang dengan penuh optimisme dan rencana untuk mendirikan republik hitam; sebaliknya, dia mengalami kesulitan dan tragedi yang tak terbayangkan. Apa yang dimulai sebagai pencarian hak politik telah berakhir sebagai perjuangan untuk bertahan hidup. Banyak penjajah meninggal karena malaria, termasuk istri dan cucu Commeraw. Dia kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1822 dan meninggal pada tahun berikutnya di Baltimore.
