Negara dengan peluang yang hilang, yang telah mencoba berkali-kali untuk meniru model orang lain, yang memiliki Waterloo pada tahun 1991 dan di mana, di atas segalanya, satu-satunya hal yang "muncul" adalah kesenjangan sosial yang sangat besar. Beginilah cara ekonom India Sukhamoy Chakravarty mendeskripsikan bangsanya dalam buku terbarunya "The Indian Economy since Independence: Persisting Colonial Disruption".
India sejauh ini digambarkan sebagai Eldorado baru. Bersama dengan Brasil, Rusia, dan China, dia mengalami dekade yang penuh semangat dari negara-negara berkembang, janji-janji baru yang luar biasa dari ekonomi dunia. Namun hari ini anak benua, dan dengannya banyak negara industri lainnya, setelah naik ke puncak gelombang, berisiko terendam air lagi. Mata uangnya, rupee, berada pada titik terendah sepanjang masa dan pemerintah New Delhi gagal memperbaiki keruntuhan mata uang tersebut.
Tidak ada yang mempercayai ekonomi India lagi, jelas Chakravarty. Ketidakpercayaan terutama ditentukan oleh jatuhnya rupee terhadap dolar, terlepas dari upaya pemerintah dan Bank Sentral India. Ekonom yang juga profesor di Center for Economic Studies di University of New Delhi itu mengatakan, laju pertumbuhan ekonomi semakin rendah, sementara inflasi meningkat. Pasar menari berbahaya, mencerminkan ketidakpastian investor, lokal dan asing.
Eksekutif telah mencoba menangani pasar, tetapi dengan pengaruh yang kecil. Kepala pemerintahan dan semua menteri terus mengulangi bahwa pemulihan sudah dekat. Namun janji itu hanyalah kata-kata di depan grafik yang menunjukkan penurunan tingkat pertumbuhan yang tak terhindarkan dan terus menerus mulai dari kuartal keempat 2010-2011.
Pada kenyataannya, tingkat pertumbuhan tersebut masih dapat diterima jika dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia. Tapi itu tidak sebanding dengan apa yang ada sebelum 1991. Setahun, ini, yang bagi Chakravarty merupakan titik balik bagi perekonomian India. Sebelumnya, jelas ekonom tersebut, pertumbuhan tidak menciptakan ketimpangan dan pengangguran. Kemudian semuanya berubah.
Sejak tahun 1991, pertumbuhan didorong oleh sektor swasta dengan teknologi yang menghabiskan modal tetapi tidak menciptakan lapangan kerja, memperlebar kesenjangan sosial ekonomi. Tapi ada unsur lain dalam lepas landas India ini yang berisiko menukik tajam, dengan tingkat inflasi naik 10 persen setiap tahun. Ada ekonomi bawah tanah, dengan korupsi melahap negara. Populasi yang tidak dideklarasikan terkonsentrasi di tangan 2 persen populasi. Dan ketidaksetaraan tumbuh.
66 tahun setelah kemerdekaan, India memiliki jumlah penduduk miskin dan buta huruf tertinggi di dunia. Bukan karena negara tidak membuat kemajuan, tetapi jauh dari harapan. Selain itu, meski konsumsi per kapita tetap rendah, anak benua ini adalah salah satu lingkungan paling tercemar di dunia. Penyebabnya, bagi Chakravarty, adalah: a) strategi "pertumbuhan dengan segala cara" tanpa memperhitungkan biaya lingkungan; b) korupsi, di setiap sektor ekonomi, yang menurunkan perlindungan alam sampai ke masalah terkecil; c) relokasi perusahaan pencemar – dari pembongkaran kapal ke pembuangan komputer – di negara-negara berkembang; d) pertumbuhan konsumerisme yang pesat.
Dengan kedatangan globalisasi, pasar India semakin terintegrasi ke dalam pasar dunia. Tingkat ekspor dan impor telah lepas landas. Harga bahan baku mengikuti tren internasional. Hasilnya adalah bahwa krisis pasar global menyebabkan krisis di pasar India.
Dan dengan adanya krisis besar, ekspor India mulai terpuruk, sementara impor tetap tinggi karena meningkatnya permintaan dalam negeri. Selain itu, utang negara yang tinggi (365 miliar dolar pada September 2012) terkait dengan cadangan (295 miliar pada Januari 2013).
Ketika pertumbuhan ekonomi India melambat, komunitas internasional mulai kehilangan kepercayaan. Lembaga pemeringkat telah mulai memantau situasi di New Delhi. Pemerintah merespons dengan memotong pengeluaran. Sebuah langkah yang, menurut ekonom India, "setara dengan menggigit hidung untuk menyembuhkan flu".
India pada tahun 1947 telah meminjam campuran model ekonomi berdasarkan pasar bebas Barat dan perencanaan negara pusat gaya Soviet. Sebuah jalan yang ada di Waterloo pada tahun 1991, ketika negara itu benar-benar terbuka untuk ekonomi pasar, dengan negara mundur secara strategis demi sektor swasta. Langkah tersebut, yang dibuat dalam konteks korupsi dan bawah tanah India, telah mengarah pada penguatan "kapitalisme kroni", dengan individu-individu swasta menerima bantuan dan konsesi.
Singkatnya, bagi ekonom India, strategi pertama menghasilkan pertumbuhan yang lebih cepat daripada masa kolonial, tetapi berhasil mengendalikan kesenjangan (meskipun tidak menguranginya). Kebijakan pasca-1991, di sisi lain, bahkan tidak berusaha menyelesaikan perbedaan kasta yang abadi.
Kesimpulannya, 66 tahun setelah kemerdekaan, pemerintah terus berjalan dari satu krisis ke krisis lainnya. Dan apa yang ditulis oleh pikiran terjajah dari elit India yang mendominasi negara Chakravarty – dia pikir itu solusinya, itu sebenarnya masalah India.
