Tesis kami adalah bahwa indeks komparatif korupsi yang paling umum digunakan oleh media mengukur persepsi korupsi di berbagai negara dan bisa sangat jauh dari kenyataan. Tesis ini dikuatkan oleh dua set data. Yang pertama adalah survei Eurobarometer 2014, yang ditugaskan oleh Uni Eropa. Pada gambar di halaman, pada sumbu horizontal ada ukuran yang biasa dirasakan korupsi, pada sumbu vertikal mengalami korupsi. Persepsi korupsi diukur melalui jawaban atas pertanyaan "seberapa banyak korupsi yang ada di negara Anda?", mirip dengan banyak survei yang dirangkum dalam indeks yang paling terkenal, CPI (Indeks Persepsi Korupsi) Transparansi Internasional. Untuk pertanyaan ini, 97% orang Italia menjawab "banyak" atau "cukup", dibandingkan dengan 76% rata-rata UE (lihat tabel QB5 di halaman T12 Eurobarometer).
Seperti yang bisa dilihat, hampir semua negara Eropa Barat memiliki nilai persepsi korupsi yang lebih rendah. Banyak negara eks-Eropa Timur juga posisinya lebih baik dari Italia. Namun, banyak hal berubah secara radikal ketika kita beralih ke korupsi yang dialami. Riset Eurobarometer menanyakan apakah responden pernah menjadi subjek permintaan atau ekspektasi suap dalam 12 bulan terakhir. Soal dibagi menjadi 15 sektor mulai dari kesehatan, perpajakan, bea cukai, perusahaan swasta, politisi, dll. Dengan menjumlahkan jawaban, Eurobarometer memperoleh perkiraan "korban korupsi": dengan persentase korban sebesar 2%, Italia menempati urutan di samping negara-negara seperti Prancis, Spanyol dan Belanda dan lebih baik dari Irlandia dan Austria serta rata-rata angka Uni Eropa (yaitu sebesar 4%).
Tentu saja, jawaban atas pertanyaan tentang pengalaman langsung korupsi juga bisa menjadi bias. Saat mereka berdebat Aiello dan lainnya di Lavoce.info, mungkin, misalnya, kode bungkam tumbuh dengan meningkatnya korupsi. Namun menarik untuk dicatat bahwa, seperti yang telah kita lihat, persepsi korupsi di Italia juga sangat tinggi menurut Eurobarometer. Angka Italia bahkan lebih tinggi dari Rumania, di mana, bagaimanapun, yang dinyatakan sebagai "korban" korupsi adalah sebanyak 25% dari populasi. Secara lebih umum, Italia tampaknya memiliki persentase "korban" yang jauh lebih rendah daripada yang diharapkan dengan menginterpolasi data persepsi secara linier. Tentu saja tidak masuk akal untuk fokus pada perbedaan kecil, yang mungkin tidak signifikan secara statistik. Yang masuk akal adalah melihat bahwa Italia ditempatkan dalam kelompok negara maju dengan tingkat korupsi sedang atau sedang/rendah, terhadap persepsi yang sangat tinggi, sedangkan negara-negara Eropa Tengah-Timur menunjukkan tingkat korupsi yang tinggi baik dalam persepsi maupun pengalaman.
Kumpulan data kedua adalah dari Transparency International. Hasilnya dirangkum dalam gambar yang ditunjukkan di tautan ini. Juga dalam kasus ini pada sumbu horizontal kami menemukan indeks CPI persepsi korupsi (dinyatakan sebagai “100-CPI” sehingga nilai indeks yang lebih tinggi menunjukkan nilai persepsi korupsi yang lebih tinggi). Pada sumbu vertikal kita menemukan korupsi yang dialami, yaitu persentase orang yang menjawab "ya" untuk pertanyaan: "Apakah Anda pernah dimintai suap di negara Anda?" (lihat jawaban atas pertanyaan Q12 dari survei Barometer Korupsi Global 2013, juga oleh Transparency International). Dalam hal dugaan korupsi, Italia berada di belakang negara-negara seperti Uni Emirat Arab, Bhutan, Botswana, Rwanda, Namibia, Georgia, Arab Saudi, Hongaria, Ghana, Rumania, dan banyak lainnya. Sebaliknya, itu menempati peringkat teratas dalam peringkat dalam hal korupsi yang dialami. Sekali lagi tidak berguna untuk melihat perbedaan kecil yang menurutnya Italia akan sedikit lebih baik daripada negara-negara seperti Kanada, Norwegia, Denmark atau Jerman. Perbedaan besar yang ada, di sini juga, antara ekonomi maju dan umumnya negara-negara berkembang atau sedang berkembang.
Data ini secara serius menantang citra yang benar-benar menyedihkan yang muncul dari indeks persepsi. Tesis kami, dikuatkan oleh a studi terbaru oleh Bank of Italy, adalah bahwa yang terakhir sangat dipengaruhi oleh pentingnya media memberikan korupsi, yang pada gilirannya tergantung pada variabel seperti kebebasan informasi, aktivitas hakim dan cara investigasi memasuki permainan politik. Alangkah baiknya untuk mencatat hal ini dan membuatnya dipahami oleh mereka yang mengamati kita dari luar negeri dan harus memutuskan apakah akan berinvestasi di negara kita. Kami memiliki banyak masalah, tetapi mereka tidak seburuk yang kami anggap sendiri.
