Napoli memimpin. Pertandingan besar di San Paolo tersenyum pada Azzurri, mampu mengalahkan Inter dan dengan demikian terbang ke puncak klasemen, apalagi melihat hasil imbang 1-1 antara Sassuolo dan Fiorentina dalam penundaan lainnya pada hari Senin. Hasil seperti itu belum pernah dicapai sejak 1990, ketika Maradona tertentu bermain di bawah bayang-bayang Vesuvius dan gelar liga dan piala Eropa dirayakan.
“Saya senang telah memberikan emosi ini kepada penonton kami yang luar biasa – jelas Sarri. – Tapi sekarang kami harus memulai kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, kejuaraan masih sangat panjang. Pada satu titik kami merasakan kecemasan kinerja dan kami melakukan kesalahan yang biasanya kami lakukan dengan baik, berisiko membuka kembali permainan. Kita harus berhati-hati, lingkungan kita indah untuk ditinggali tetapi sangat sulit untuk diatur. Dari pertandingan-pertandingan berikutnya kami akan membutuhkan banyak kerendahan hati karena masih ada 71 poin yang diperebutkan".
Kegembiraan besar bagi Maurizio Sarri dan anak buahnya tetapi pujian wajib untuk Inter: Tim Mancini kalah tetapi dengan kepala terangkat tinggi, memang sangat tinggi mengingat lebih dari setengah pertandingan dimainkan dalam jumlah yang lebih rendah. Dalam ujian terpenting, Nerazzurri membuktikan bahwa mereka tidak berada di atas secara kebetulan, sehingga memperkuat pencalonan mereka untuk gelar tersebut.
“Saya lebih suka bermain lebih buruk dan menang lagi 1-0 – komentar Mancini pahit. – Itu adalah pertandingan hebat yang dirusak oleh kartu merah konyol Nagatomo. Anda tidak bisa mengeluarkan kartu seperti ini, itu tidak masuk akal. Dan kemudian kami bertemu Higuain yang hebat, pemain luar biasa yang membuat perbedaan besar. Namun, perlombaan seperti ini juga bisa kalah tetapi harus memberi kita kesadaran yang besar dalam kemampuan kita".
Yang tidak bisa bersembunyi lagi saat ini sudah pasti Napoli. Angka menakutkan untuk tim Sarri: 18 pertandingan berturut-turut tanpa kekalahan (kekalahan terakhir dan satu-satunya musim terjadi pada 23 Agustus), pertahanan terbaik di liga bersama Inter (kebobolan 9 gol), 8 kemenangan dalam 9 hari terakhir. Dan kemudian ada Gonzalo Higuain, pemain top absolut yang mampu menang hampir sendirian.
Dengan Pipita di lapangan, bahkan lebih di San Paolo, golnya adalah kepastian mutlak (dengan gol kemarin dia mencapai 12 gol di Serie A, 8 kali berturut-turut di kandang): semacam "dijamin" 1-0, sebuah kemewahan yang hanya mampu dibeli oleh klub terbesar di dunia (Barcelona-nya Messi, misalnya). Menjadi reduktif, tapi tidak sebanyak itu, tadi malam dia membuat perbedaan: jika Mancini memilikinya, mungkin 3 poin akan menjadi milik Nerazzurri.
Hanya butuh Pipita 2' untuk mengalahkan Handanovic dan mengarahkan pertandingan dengan kaki kanan yang menakutkan, sebuah misil nyata yang tidak dapat dilakukan kiper Slovenia. Sepertinya awal dari dominasi total, tetapi Inter bertahan dan bertahan dalam permainan tanpa menimbulkan masalah khusus bagi Reina. Pada menit ke-44 Nerazzurri mendapat pukulan telak: Nagatomo, yang mendapat kartu kuning beberapa menit sebelumnya karena pelanggaran terhadap Callejon, memasukkan Allan dengan cara yang tidak teratur (dan naif), mendorong Orsato untuk mendapatkan kartu kuning kedua.
Inter kalah satu gol dan satu orang, apalagi di San Paolo yang berapi-api seperti yang sudah lama tidak kita lihat. Mancini "memperbaiki" pengusiran tersebut dengan memasukkan Telles menggantikan Icardi yang cepat berlalu dan tak lama kemudian dia meningkatkan bahaya timnya dengan memasukkan Biabiany untuk menggantikan Guarin. Tapi untuk Higuain saat ini tidak ada perangkat taktis yang bertahan: pada menit ke-62 pemain Argentina itu melewati antara Miranda dan Murillo dan menusuk Handanovic dengan kaki kanan lain yang tak terbendung.
Huru-hara mutlak terjadi di Fuorigrotta tetapi di sana, di saat yang paling sulit, kebanggaan Inter muncul. Pada menit ke-67 Ljajic membuka kembali permainan dengan kaki kiri yang kuat dan tepat, setelah itu pertandingan lainnya dimulai. Napoli, terbebani oleh tekanan supremasi, secara berbahaya menarik pusat gravitasi mereka sehingga menyerah mencari pukulan knockout, kecuali aksi pribadi hebat lainnya oleh Higuain, di mana Handanovic melampaui dirinya sendiri.
Dan nerazzurri, dalam pemulihan penuh, dua kali nyaris imbang yang, secara seimbang, akan menjadi sensasional tetapi pantas. Jovetic membentur tiang setelah Reina dipukuli, beberapa detik kemudian Miranda melakukan hal yang sama meski kali ini kiper Spanyol itu melakukan pukulan telak. Peluit akhir Orsato memastikan kemenangan Napoli, tetapi juga menjadi ujian bagi karakter Inter. Untuk menang, sekarang lebih dari sebelumnya, adalah kejuaraan kami, tidak diragukan lagi yang paling indah dan tidak pasti dalam beberapa tahun terakhir.
