Dari alat produksi fisik teori Ricardo hingga kritik ekonomi politik oleh Karl Marx. Sejarah ekonomi telah memberi tahu kita tentang modal dengan cara dan bentuk yang berbeda. Tapi hari ini, di abad kedua puluh satu, apakah kapital itu? “Saya telah mencoba menjelaskan berbagai dimensi yang telah diambil oleh konsep modal dalam ekonomi, juga termasuk bentuk-bentuk modal tertentu seperti perbudakan misalnya. Dan saya telah mencoba mengalihkan fokus dari ketimpangan pendapatan ke ketimpangan kekayaan." Thomas Piketty, seorang ekonom Prancis berusia empat puluh tahun dan penulis esai saat ini "Capital in the XNUMXst century" akan berbicara dari panggung Universitas Bocconi pada hari Rabu, di mana ia meramalkan kembalinya masyarakat patrimonial abad ke-XNUMX seperti novel-novel Balzac. Bukan pertemuan antara peneliti dan ahli tetapi acara "duniawi" yang mempertemukan di ruangan yang sama mahasiswa muda, profesor, intelektual dan "penggemar" sederhana yang, di akhir konferensi, berbaris dengan buku di tangan untuk mendapatkan tanda tangan .
Piketty sebagai bintang rock ekonomi dan Bocconi sebagai Assago Forum: mengantri sebelum gerbang dibuka, mencari kursi terakhir yang tersedia, banyak yang berdiri, dan banyak yang tersisa di luar aula besar yang tidak cukup untuk menyambut semua orang. sedemikian rupa sehingga bagi mereka yang tidak berhasil, tautan video dibuat dari ruang kelas lain di universitas Milan.
"Apa yang saya coba komunikasikan dengan buku ini - kata Piketty yang melanjutkan turnya ke Italia setelah Bocconi antara konferensi dan penampilan televisi - adalah kisah kekayaan dan distribusi yang dapat diakses oleh semua orang, menurut saya tema ini terlalu penting untuk dibiarkan begitu saja. kepada para ekonom dan politisi. Ini bukan hanya tentang uang, ini tentang konsekuensi pada kehidupan masyarakat. Tujuan utamanya adalah untuk berkontribusi pada demokratisasi kekayaan. Masalah ketimpangan dan utang publik tidak dimulai kemarin, dan banyak yang harus dipelajari dengan menempatkannya dalam perspektif sejarah”.
Buku yang diterbitkan di Prancis pada 2013 dan di AS pada Februari 2014 (di Italia baru saja diterbitkan oleh Bompiani), dengan cepat menjadi buku terlaris yang diakui oleh para kritikus budayawan, termasuk Nobel Krugman, dan pada saat yang sama. berakhir di meja samping tempat tidur banyak non-ahli: dalam beberapa minggu itu melonjak ke puncak buku terlaris New York Times. Bukan sebuah pamflet yang mudah untuk dibaca di malam hari, melainkan sebuah buku setebal 950 halaman lengkap dengan grafik dan tabel dan, terlampir, sebuah alamat web untuk melengkapi penjelasan dengan materi grafik dan statistik lainnya. Sebuah esai yang, selain bergaya, memiliki kekuatan dalam analisis dan investigasi yang luas, hasil kerja bertahun-tahun oleh ekonom Prancis.
Selain metode analisis, Piketty telah menjadi fenomena di seluruh dunia karena telah membawa masalah ketidaksetaraan dan distribusi kekayaan kembali menjadi sorotan debat publik pada saat sebelumnya tidak perlu menemukan resep baru dan model baru. untuk kembali tumbuh. Pada saat yang sama, selalu di Milan, para pemimpin negara-negara Eropa bertemu untuk membicarakan pekerjaan. Piketty memiliki gagasan yang sangat jelas tentang penghematan: "Itu adalah bencana", katanya, mencatat bahwa Uni Eropa harus memiliki kebijakan ekonomi yang lebih kompak, solusinya dapat datang sebagian dari kebijakan fiskal bersama: 18 sistem berbeda hari ini tidak ada. t bekerja dan mereka tidak akan bekerja di masa depan.
Bagi Piketty, yang menyerukan lebih banyak transparansi tentang pendapatan dan kekayaan pribadi, mereka yang terlahir kaya atau menjadi kaya hampir tidak akan melihat modalnya menyusut, sebaliknya mereka akan menjadi semakin kaya karena pengembalian modal lebih tinggi daripada pertumbuhan ekonomi. ekonomi riil (PDB) dan pendapatan. Dengan kata lain, sistem ekonomi kapitalis, pasar yang terkenal, bergerak mendukung ketimpangan. Untuk mendistribusikan kembali kekayaan ini, diperlukan perpajakan yang menilai orang kaya jauh lebih tinggi daripada orang yang kurang kaya.
Di Amerika Serikat – jelasnya dalam pidatonya di Bocconi – antara tahun 1930 dan 1980, tarif pajak marjinal atas pendapatan tertinggi rata-rata 82% dengan puncak melebihi 90% dan tentu saja tidak mematikan kapitalisme Amerika, bahkan pertumbuhan ekonomi pada tahun-tahun itu. jauh lebih kuat dari tahun 1980 hingga saat ini.
